Parmi les sorties cinématographiques les plus attendues de 2026, un nouveau titre approche à son arrivée à un moment particulièrement charnière pour l’horreur moderne. Le genre a récemment subi un changement important, incitant les créateurs et le public à reconsidérer les éléments qui définissent un récit effrayant. Le film révolutionnaire *Backrooms* de Kane Parsons a déjà consolidé son statut de film phare pour 2026, mais sa dépendance à l'effet étrange de la vallée aurait bien pu être rejetée il y a à peine douze mois.
Dans la même veine, l’adoption massive de la culture des mèmes sur Internet a propulsé les productions campier – comme *M3GAN* de 2022 – vers un succès massif sur un marché réputé difficile à pénétrer. Notamment, des œuvres défiant le genre, comme un certain thriller de science-fiction et son suivi polarisant de super-héros, sont paradoxalement devenues certains des titres d'horreur les plus importants de la décennie en cours. En conséquence, le paysage de l'horreur ne cesse de s'élargir, englobant tout, depuis les frayeurs « classiques » de style rétro et l'éco-horreur mettant en vedette des créatures monstrueuses et des thèmes environnementaux, jusqu'aux contes surnaturels remplis de rebondissements troublants et d'allégories complexes, illustrés par le deuxième long métrage du réalisateur Curry Barker, *Obsession*.
Alors que la perspective d'une suite ou d'une anthologie d'*Obsession* reste pour l'instant simplement une hypothèse intrigante, d'autres films d'horreur célèbres se sont déjà lancés dans des franchises à part entière. *M3GAN* en est un excellent exemple, avec *Soulm8te* dont la sortie est prévue prochainement en tant que troisième entrée de son univers cinématographique. Malgré l’enthousiasme suscité par ce spin-off imminent, il représente déjà un changement substantiel par rapport aux entrées précédentes de la franchise.
Soulm8te demande à quoi ressemblerait l'obsession avec les robots
Alors que *Obsession* place la barre haute pour les sorties d'horreur dans la seconde moitié de 2026, *Soulm8te* est confronté à un défi particulièrement relevé en raison des similitudes dans leurs récits. Alors que la peur dans *Obsession* vient du souhait de Bear et de la possession magique de Nikki, *Soulm8te* se concentre sur David (David Rysdahl), un ingénieur en deuil de sa défunte épouse qui acquiert une compagne androïde nommée Sara (Lily Sullivan). Après avoir modifié le robot pour qu'il paraisse plus humain et plus attrayant, David doit faire face aux conséquences de l'octroi d'une sensibilité machine et d'un ordre singulier : l'aimer.
Par conséquent, *Soulm8te* bénéficiera de l’élan du hit de Curry Barker, mais les éléments les plus troublants de *Obsession* ne sont pas faciles à imiter. Heureusement, les premiers détails du synopsis et de la bande-annonce de *Soulm8te* suggèrent des différences distinctes et prometteuses. Bien que se déroulant dans le même univers, *Soulm8te* semble narrativement indépendant de *M3GAN*, un choix stratégique qui est sans doute le plus prudent pour un spin-off. De plus, même si ce thriller érotique de science-fiction conserve l’humour caractéristique de la franchise, il promet également une quantité importante de sang, d’action et de frayeurs intenses.
Soulm8te fait actuellement partie d’une tendance d’horreur plus large
Nikki sourit d'un air effrayant alors qu'elle saigne d'une blessure au visage dans Obsession
Compte tenu de sa récente annonce, il est logique que les passionnés d'horreur établissent déjà des parallèles avec *Obsession*, mais *Soulm8te* n'est que la dernière entrée dans la tendance actuelle la plus populaire du genre : l'horreur incel. Chaque année, des réalisateurs visionnaires ouvrent la voie à une nouvelle ère d’horreur en créant des histoires effrayantes liées à des problèmes sociaux urgents. Même si l’horreur socialement consciente n’est pas un concept nouveau, un nombre croissant de films sont produits dans une perspective nettement progressiste.
De nombreux téléspectateurs considèrent Bear comme le véritable antagoniste de *Obsession* car, malgré son attitude désinvolte envers One Wish Willow, il prive Nikki de son autonomie et n'offre presque aucune empathie pour le sortilège déchirant sous lequel elle est piégée. Le film de 2025 *Companion* pousse cette idée encore plus loin en effaçant l’individualité du personnage principal féminin ; Iris, comme Sara de *Soulm8te*, est un robot réduit en esclavage par son propriétaire qui se décrit lui-même comme un « gars sympa ».
La fusion troublante de l’horreur relationnelle et de la techno-horreur existe depuis des décennies, mais son importance a pris de l’ampleur au cours de la dernière décennie, allant du film critiqué *Subservience* (2024) aux chefs-d’œuvre négligés qui font écho au plan emblématique d’*Ex Machina*. Reste à savoir si *Soulm8te* s'élèvera au niveau des classiques modernes tels que *Obsession* et *M3GAN*, mais le genre de l'horreur est indéniablement en plein essor grâce à ces contemporains.
