En los últimos años, a medida que el género de terror ha dependido cada vez más de ellos como muleta narrativa, la frase “jump scare” ha adquirido una reputación algo negativa. La tendencia del “horror elevado” fue lanzada por directores que rechazaron las emociones baratas de las conmociones repentinas en favor de cultivar una atmósfera tensa y espeluznante. Sin embargo, incluso películas aclamadas como *Hereditary* y *The Witch* incorporan algunos de estos momentos. Cuando se ejecutan de manera efectiva, los sobresaltos no son intrínsecamente defectuosos; simplemente requieren una configuración adecuada.
El simple hecho de que un monstruo salte de un armario acompañado de un fuerte pinchazo musical no es suficiente para generar un susto verdaderamente efectivo. Si bien puede asustar a la audiencia, no los aterrorizará genuinamente. Los sobresaltos más impactantes tienen su origen en su acumulación. *David Lynch cultiva una escalofriante sensación de suspenso* antes de revelar la figura detrás de Winkie's en *Mulholland Drive*. De manera similar, Zach Cregger dedica media hora a construir una narrativa completamente diferente antes de que aparezca “La Madre” en *Barbarian*.
*Alien* de Ridley Scott presenta el mayor sobresalto en la historia del cine, en gran parte debido a su meticulosa preparación. Aproximadamente 75 minutos después de la película original de *Alien*, mientras Dallas explora los conductos de ventilación usando solo el brillo de un lanzallamas, el xenomorfo de repente se abalanza sobre él. Esta secuencia no es solo el mejor susto dentro de la franquicia *Alien*, sino también posiblemente el mejor susto en toda la historia del cine de terror.
El ataque del Xenomorfo a Dallas en *Alien* consolidó la película de Ridley Scott como un clásico definitivo de ciencia ficción y terror.
Cuando Scott dirigió *Alien*, esencialmente inventó una nueva rama del género de terror. Al tratar la nave espacial como una "casa encantada en el espacio", pudo fusionar el terror de bajo presupuesto de una película de William Castle con las imágenes cósmicas expansivas y surrealistas que se encuentran en *2001: Una odisea en el espacio* o *Silent Running*. El momento en que el xenomorfo sale del conducto de ventilación para atacar Dallas personifica esta mezcla, aprovechando la avanzada tecnología de ciencia ficción para amplificar la sensación de miedo.
Mientras Dallas navega con cautela por los estrechos conductos, los miembros restantes de la tripulación observan su progreso como un solo punto en una pantalla, conteniendo la respiración. Un segundo punto, que representa al extraterrestre, se acerca constantemente, creando un método minimalista pero intensamente potente para generar suspenso. Si bien la tripulación puede observar claramente a la criatura moviéndose hacia Dallas en la pantalla, el propio Dallas está cegado por la oscuridad dentro de los respiraderos. La proximidad de las dos señales en el monitor aumenta la tensión, funcionando de manera similar al tema icónico *Tiburón* de John Williams, hasta que Scott ofrece la recompensa: Dallas enfoca su luz directamente en la cara del xenomorfo momentos antes de ser despedazado.
Esta secuencia es una clase magistral sobre construcción de terror e ilustra perfectamente por qué la dirección de Scott en *Alien* fue tan impactante. Transformó un guión que de otra manera podría haber sido una película B olvidable en un hito cinematográfico que ha seguido siendo relevante durante cinco décadas.
Alien* presentó varios otros sobresaltos memorables
El ataque al respiradero de Dallas no es el único susto inolvidable en *Alien*: la película está repleta de ellos. Incluye algunas desviaciones, como cuando Jones, el gato, salta hacia Ripley, y algunos momentos más duraderos, como el momento en que el extraterrestre adulto se eleva sobre Brett. John Hurt aparece en el centro de dos de los sustos más emblemáticos de la película: primero, cuando Kane es atacado inicialmente por el que abraza la cara, y luego, cuando el xenomorfo recién nacido le desgarra el pecho.
Cuando la película llega a su fin y Ripley ha huido del Nostromo, Scott le da a la audiencia una breve ilusión de seguridad. Se siente como si el terror hubiera disminuido y la historia estuviera llegando a su fin, hasta que el xenomorfo aún vivo irrumpe en la cápsula de escape de Ripley. *Alien* perdura como una obra maestra atemporal del cine de terror. La muerte de Dallas genera el susto más sorprendente, pero enfrenta una dura competencia.
