Jason Statham si distingue come un'icona d'azione contemporanea la cui carriera dura da molti anni. È stato il protagonista di coraggiosi progetti solisti come *Wrath of Man*, ha presentato la serie di successo *The Transporter* ed è apparso nel classico cult di Guy Ritchie *Snatch*. Mentre alcuni recensori sostengono che il suo lavoro più recente abbia una portata limitata, i suoi sostenitori sostengono che proprio questa coerenza sia parte del suo fascino. In effetti, gli spettatori entrano in un film di Statham con aspettative chiare e di solito ricevono esattamente l’esperienza che stanno cercando.
Ultimamente la star di Crank è diventata un appuntamento fisso in diversi franchise di alto profilo. Si inserisce perfettamente nella saga di *Fast and Furious* nei panni dell'astuto antieroe Deckard Shaw. Oltre alla sua precedente menzione di *The Transporter*, Statham ha diretto tre film di successo in quel franchise. Più recentemente, il pubblico ha apprezzato il suo ruolo di Jonas in *The Meg* e il suo seguito *Meg 2: The Trench*.
È corretto dire che Statham appare raramente in delusioni al botteghino, eppure una serie di lunga durata ha avuto un’uscita che ha avuto un flop così grave che potrebbe non essere mai ripresa. Il franchise, celebrato per il suo elenco di star veterane dell'azione, ha prodotto quattro episodi. Statham condivide lo schermo con alcuni dei più grandi nomi del genere e i film spesso servono come tributo ai classici d'azione degli anni '80 e '90. I fan hanno incontrato per la prima volta *I Mercenari* nel 2010, ma il capitolo più recente ha messo in dubbio qualsiasi seguito futuro, anche con Statham in prima linea.
Cosa è andato storto con il franchise di *I Mercenari*?
La serie I Mercenari è stata lanciata nel 2010 come omaggio al cinema d'azione classico, attingendo a un chiaro appetito per i titoli ad alta energia con protagoniste amate icone di genere. Mentre i film precedenti si sono rafforzati, il film più recente, Expend4bles (2023), ha catturato solo una piccola parte delle entrate ottenute dai suoi predecessori.
Il rendimento al botteghino non è un indicatore definitivo della qualità di un film, ma rivela quanti spettatori sono effettivamente andati al cinema. Colpisce il forte calo di presenze per la quarta puntata. I Mercenari 2 rimane il franchise che ha incassato di più, incassando 314 milioni di dollari in tutto il mondo, mentre I Mercenari 3 ha incassato 214 milioni di dollari, dimostrando un interesse costante.
Rispetto ai suoi predecessori, Expend4bles ha guadagnato solo 37 milioni di dollari. La causa della sua sottoperformance non è chiara, anche se probabilmente l’assenza di star chiave come Arnold Schwarzenegger e Jet Li ha avuto un ruolo. Sebbene la serie non abbia mai goduto di grandi consensi da parte della critica, il nuovo film ha ricevuto recensioni particolarmente negative e i fan potrebbero essersi stancati della formula dopo più di un decennio di uscite.
Il franchise dei Mercenari tornerà, con Statham e Stallone o senza?
È difficile prevedere se la serie *I Mercenari* tornerà alla ribalta dopo il suo capitolo più recente. Anche se l’ensemble originale fosse aperto alla partecipazione, i potenziali finanziatori probabilmente esaminerebbero la performance finanziaria complessiva del franchise con grande intensità. Jason Statham rimane un'icona d'azione contemporanea e Sylvester Stallone continua a possedere un immenso fascino da star. Sebbene entrambi gli attori abbiano la capacità di attirare il pubblico, è discutibile se lo abbiano fatto con successo per l’uscita del 2023.
Se un nuovo film *I Mercenari* venisse approvato senza Statham o Stallone, vi è un motivo convincente secondo cui il lancio di una proprietà intellettuale completamente nuova potrebbe essere la scelta migliore. Se il cast dovesse cambiare in modo significativo, supponendo che figure come Jet Li, Arnold Schwarzenegger e Terry Crews non tornassero come in *Expend4bles*, la formazione divergerebbe nettamente dalle voci precedenti.
Un cambiamento nel cast non garantisce automaticamente il fallimento di un franchise. La transizione da *Jurassic Park* a *Jurassic World* rappresenta un ottimo esempio di come il pubblico abbracci nuovi talenti. L'ostacolo specifico per *The Expendables* è che è nato come uno spettacolo ad alto numero di ottani incentrato sui veterani del genere. Senza queste cifre consolidate, i film successivi mancherebbero di un elemento chiave di differenziazione, risultando in un’esperienza decisamente diversa.
Jason Statham ha un sostituto per i Mercenari
Gli appassionati della carriera di Jason Statham sanno bene che ultimamente è stato il protagonista di una serie di film d'azione, senza alcuna indicazione che il suo ritmo diminuirà. Anche se può interpretare ruoli comparabili in molti dei suoi recenti impegni, gli spettatori continuano ad affluire per osservare questo carismatico uomo duro che esegue con precisione le sue abilità distintive.
Uno dei film di Statham che ha superato le aspettative è stato *The Beekeeper* del 2024. Il film ha incassato 162 milioni di dollari a livello globale a fronte di un budget di produzione stimato in 40 milioni di dollari. Sia i revisori professionisti che il pubblico in generale hanno risposto favorevolmente, con molti ammiratori che hanno dichiarato che si tratta della migliore interpretazione dell'attore negli ultimi tempi.
Particolare attenzione è stata attirata dal successo commerciale di *The Beekeeper*, sufficientemente sostanziale da innescare l'immediato lancio di un sequel. Jason Statham tornerà nei panni di Adam Clay nel prossimo capitolo, con i primi suggerimenti sulla trama che indicano che la narrazione approfondirà la storia enigmatica del personaggio. Il primo film è una storia di vendetta a fuoco rapido che ha un tono sorprendentemente intimo, mentre Clay cercava vendetta per la sua padrona di casa, che è stata uccisa in una truffa di phishing.
Sebbene al progetto manchi l'insieme di pesi massimi d'azione visti in *I Mercenari*, chiaramente non richiede una formazione del genere, e i sostenitori sono entusiasti della prospettiva di un ritorno di Clay.
