La PlayStation originale a servi de scène à d’innombrables RPG exceptionnels, dont beaucoup sont devenus des classiques du genre qui ont façonné l’industrie. Cette période a marqué la domination de SquareSoft et l'aube du JRPG 3D moderne, produisant des titres favoris des fans acclamés par la critique comme Xenogears, Final Fantasy 7, The Legend of Dragoon et Breath of Fire 3, des titres qui restent fortement recommandés par les passionnés à ce jour.
Pourtant, éclipsés par des poids lourds comme Final Fantasy et Xenogears, plusieurs RPG moins connus n’ont pas réussi à obtenir un triomphe commercial comparable ou une large visibilité. À cette époque, les jeux étaient développés rapidement et avec des budgets beaucoup plus réduits que les titres contemporains, ce qui a amené beaucoup de gens à passer entre les mailles du filet. Bien qu'il soit difficile de mettre en avant tous les RPG PlayStation oubliés, les sélections suivantes méritent absolument un regard renouvelé et toute votre attention.
Guardian's Crusade
J'ai rarement rencontré quelqu'un discutant de la Croisade des Gardiens. Bien qu’il ait sans aucun doute un public dévoué, son obscurité est si profonde qu’on pourrait raisonnablement soupçonner qu’il s’agit d’une fabrication de mon imagination. Fusionnant les tropes des JRPG classiques avec des mécanismes rappelant Pokémon, Guardian's Crusade offrait une expérience légère, vibrante et fantaisiste, incarnant les joueurs dans la peau d'un chevalier accompagné de Baby, un compagnon rose inhabituel qui évolue à vos côtés tout au long de l'aventure.
Guardian's Crusade* a innové pour son époque en mettant en œuvre des transitions fluides entre le monde explorable, les colonies et les séquences de combat. Le titre a également éliminé les rencontres aléatoires au profit d'ennemis visibles errant sur la carte, un choix de conception qui est depuis devenu un standard de l'industrie. De plus, le jeu a introduit des « jouets vivants », des compagnons qui combattaient aux côtés du joueur et fonctionnaient comme des capacités magiques, établissant des parallèles clairs avec la franchise Pokémon.
Le style visuel plus doux et plus fantaisiste du jeu a probablement empêché *Guardian's Crusade* de connaître un succès massif auprès du grand public. Cela ne signifie pas que le titre était destiné à un jeune public ; au contraire, ce fut une expérience complexe. Cependant, il a fait ses débuts à une époque dominée par les JRPG matures et sérieux, où la profondeur philosophique de *Xenogears* ou l'intensité émotionnelle de *Final Fantasy 7* établissaient la norme. Sa palette de couleurs vibrantes, son histoire légère et son ton ludique ne semblaient pas à leur place dans l’ère dominante de la PlayStation 1, composée de jeux de rôle plus sombres et plus réalistes.
Vanguard Bandits
Il est surprenant que *Vanguard Bandits* n'ait pas gagné en popularité. Semblable à *Guardian's Crusade*, il possède une base de fans dédiée, y compris l'auteur, mais il est rarement discuté avec le même enthousiasme réservé aux titres les plus célèbres de la plateforme. C'est dommage, car *Vanguard Bandits* est l'un des meilleurs jeux PlayStation 1 jamais créés et conserve une ambiance moderne, partageant de nombreuses similitudes avec des entrées contemporaines comme *Fire Emblem: Three Houses*.
Présentant de multiples intrigues à embranchements avec des fins et des personnages distincts, un décor médiéval-fantastique rempli de mechs, une partition musicale époustouflante, une prose exceptionnelle et des batailles stratégiques au tour par tour, Vanguard Bandits est l'ancêtre évident de plusieurs des meilleures entrées de Fire Emblem, y compris Three Houses. C'était un titre révolutionnaire pour son époque et reste aujourd'hui une expérience incontournable, remplie de concepts si brillants qu'on ne peut que se demander pourquoi aucun développeur n'a tenté de les recréer depuis.
Les fils du destin
Threads of Fate est le type de RPG PlayStation 1 que vous découvrez à travers un essai vidéo de niche sur YouTube, pour ensuite décider instantanément qu'il mérite de devenir la pierre angulaire de toute votre identité. Il s’agit d’un jeu magnifique avec des pistes mémorables, chacune offrant un fil narratif unique qui s’intègre parfaitement aux autres, ainsi qu’une écriture exceptionnelle, une superbe bande-son et des visuels charmants et chaleureux qui représentent l’apogée de cette génération de consoles.
Le jeu est dynamique et optimiste, passant à un ton sombre lorsque cela est nécessaire, et surtout, il est très agréable à jouer. Malheureusement, il a été lancé à la même période que Chrono Cross, Final Fantasy 7, The Legend of Dragoon, Vagrant Story et Front Mission 3, qui ont tous connu un succès commercial bien plus important. Threads of Fate a été éclipsé par cette concurrence intense et n’a donc jamais eu l’occasion d’atteindre son plein potentiel. Malheureusement, il a désormais rejoint les rangs des titres PlayStation 1 injouables, car acquérir une copie physique est devenu presque impossible sans un budget d'environ 200 $.
Ce serait merveilleux si *Threads of Fate* était finalement inclus dans le catalogue PlayStation Plus Classics ou recevait un portage dédié au matériel de la génération actuelle, étant donné qu'il s'agit d'un JRPG remarquable qui, je pense sincèrement, séduirait un public beaucoup plus large si l'occasion lui était donnée. Si vous avez la possibilité d'acquérir le jeu ou de le faire fonctionner via une émulation légale, je vous encourage fortement à le faire ; tout comme d’autres RPG PlayStation 1 négligés qui retiennent rarement l’attention, *Threads of Fate* est un joyau caché singulier qui est devenu de plus en plus rare sur le marché actuel.
