Er zijn niet veel DC-match-ups die de aandacht trekken zoals een botsing tussen Superman en Lobo. Met Jason Momoa’s vertolking van de Main Man in Supergirl is het publiek getuige geweest van de overgang van een van de meest beruchte antihelden van DC Comics naar live action. Hoewel Lobo slechts een ondersteunende rol speelde in de film van Kara Zor-El, leidde zijn aanwezigheid onmiddellijk tot het al lang bestaande debat onder striplezers over hoe hij het doet tegen Superman.
De waarheid is genuanceerder dan het op het eerste gezicht lijkt. In tegenstelling tot de meeste tegenstanders van Superman is Lobo niet slechts een bruut die is ontworpen om de kracht van de Man of Steel te testen. Hij opereert als premiejager, huursoldaat en intergalactische onruststoker, en zijn krachten plaatsen hem in dezelfde gewichtsklasse als Kryptons grootste held. In de strips heeft dit geleid tot een spectrum aan ontmoetingen, van brute vuistgevechten tot verrassend komische confrontaties.
De DCU betreedt ook een tijdperk waarin cross-overs steeds beter mogelijk worden. Hoewel de onmiddellijke toekomst van Superman ergens anders lijkt te zijn gericht, suggereert de positieve ontvangst van Lobo dat het personage nog jaren deel kan blijven uitmaken van de franchise.
Het is onzeker of de DCU deze twee zwaargewichten uiteindelijk aan elkaar zal koppelen, maar één ding is duidelijk: Lobo is een van de weinige personages die het met Superman kunnen opnemen en de uitkomst echt onvoorspelbaar kunnen maken.
Lobo fungeert als DC's tegenhanger van Wolverine
Lobo, bedacht door Roger Slifer en Keith Giffen in 1983, is ontworpen als een ironische kijk op de hypermannelijke antihelden die eind jaren tachtig en negentig de stripwereld regeerden, met name Wolverine. Zoals schrijvers opmerkten, zag het tijdperk dat personages steeds gewelddadiger, grimmiger en geobsedeerd werden door het bewijzen van hun taaiheid. Lobo versterkte die stijlfiguren tot het absurde.
Elk aspect van Lobo is opzettelijk overdreven. Hij rijdt op een door de ruimte aangedreven motorfiets, hanteert kolossale wapens, schept non-stop op over zijn bekendheid en lost conflicten doorgaans op met pure kracht. Zijn bijnaam, ‘The Main Man’, vat de grap samen. Lobo is ervan overtuigd dat hij de hardste man in elke kamer is, en dat is hij in de meeste gevallen ook.
Net als Wolverine deelt Lobo een regeneratief vermogen, een norse houding, een scherp reukvermogen en de bereidheid om met iedereen de confrontatie aan te gaan. Wat hem onderscheidt, is dat Lobo opzettelijk is gemaakt als een levende parodie. Het doel van het personage is om het idee te bespotten dat grotere wapens, grotere spieren en een hardere houding zich automatisch vertalen in koelte.
De keuze voor Jason Momoa voor een rol in *Supergirl* was een logische keuze, aangezien hij moeiteloos het overdreven charisma belichaamt dat inherent is aan het stripfiguur. Ondanks zijn beperkte schermtijd liet de grillige intensiteit van Momoa een blijvende indruk achter, waardoor hij een van de opvallende kenmerken van de serie werd. Deze aparte persoonlijkheid is cruciaal, omdat het Lobo’s conflicten vaak net zo belangrijk bepaalt als zijn bovenmenselijke capaciteiten. Terwijl Superman de strijd aangaat om anderen te beschermen, vecht Lobo puur voor de spanning ervan.
Lobo's vaardigheden zorgen ervoor dat hij op één lijn staat met Superman
In termen van brute fysieke capaciteiten staat Lobo naast Superman. Als de laatste overlevende tsaarniër beschikt hij over een enorme bovenmenselijke kracht. In verschillende verhalen heeft hij enorme ruimteschepen gehesen, klappen uitgewisseld met Kryptonians en schokken doorstaan die voor de meeste helden uit het DC-universum onmiddellijk fataal zouden zijn. Bovendien is hij uitzonderlijk duurzaam en bestand tegen ontploffingen, energieaanvallen en langdurige gevechten zonder enige prestatievermindering.
De regeneratieve vermogens van Lobo zijn misschien wel zijn gevaarlijkste bezit. Hoewel de onkwetsbaarheid van Superman bekend is, stelt de genezende factor van Lobo hem in staat te herstellen van wonden die bijna iedereen permanent invalide zouden maken. In meerdere stripboeken is hij hersteld van catastrofale verwondingen en heeft hij vrijwel onmiddellijk weer deelgenomen aan de strijd.
Lobo beschikt over een opmerkelijk uithoudingsvermogen. In tegenstelling tot Superman, wiens krachten afhangen van gele zonnestraling, haalt Lobo energie van binnenuit, waardoor hij langere stukken kan blijven vechten met minimale vermoeidheid. Dit uithoudingsvermogen alleen zorgt er echter niet automatisch voor dat hun algehele capaciteiten gelijk worden gemaakt.
Superman is nog steeds sneller dan Lobo. Zijn vermogen om met zinderende snelheden te vliegen, in fracties van een seconde te reageren en krachten zoals hittevisie uit te oefenen, vergroot zijn tactische mogelijkheden. Terwijl Lobo straf kan absorberen, kan Superman toeslaan vanuit hoeken en afstanden die veel tegenstanders moeilijk kunnen tegengaan.
De beslissende factor is de duurzaamheid van Lobo, waardoor hij lang genoeg kan overleven om zijn sterke punten relevant te laten worden. De meeste tegenstanders van Superman zijn fysiek zwakker of afhankelijk van specifieke kwetsbaarheden, zoals Kryptonite. Lobo daarentegen kan gewoon stoten blijven geven, waardoor gevechten tussen de twee zelden snel eindigen.
De geschiedenis van Lobo en Superman in DC Comics
De stripgeschiedenis tussen Superman en Lobo suggereert dat de Man of Steel uiteindelijk de voorsprong heeft. Hun beroemdste vroege ontmoeting kwam in Adventures of Superman#464. Lobo werd ingehuurd om Superman gevangen te nemen en leek het onmogelijke te volbrengen. Superman ontsnapte echter uiteindelijk door Lobo te laten geloven dat hij hem had vermoord door middel van een holografische projectie.
Technisch gezien blijft het een van de weinige gevallen waarin Lobo iets kan claimen dat lijkt op een overwinning op de Man of Steel. Door de jaren heen hebben Superman en Lobo talloze keren gevochten over verschillende continuïteiten en verhaallijnen. Sommige ontmoetingen eindigden doordat krachten van buitenaf tussenbeide kwamen. Anderen concludeerden dat beide karakters geen beslissend voordeel konden behalen. Als er een duidelijke winnaar naar voren komt, is het meestal Superman.
De reden is simpel. Hun krachtniveaus liggen relatief dichtbij, maar Superman combineert vergelijkbare kracht met een enorm superieure snelheid, grotere veelzijdigheid en een meer gedisciplineerde vechtstijl. Lobo's neiging om direct de strijd aan te gaan kan effectief zijn tegen zwakkere tegenstanders, maar Superman wordt zelden lang overrompeld.
Dat betekent niet dat Lobo een gemakkelijke tegenstander is. Superman moet over het algemeen werken voor elke overwinning, en de gevechten worden vaak langdurige knokpartijen vanwege Lobo's vermogen om straffen op te vangen en te herstellen van blessures. Als de komische geschiedenis een indicatie is, zou een DCU-gevecht waarschijnlijk spectaculair destructief zijn voordat het uiteindelijk in het voordeel van Superman zou uitslaan.
Zal Lobo ooit tegen Superman vechten in de DCU?
Een DCU-gevecht tussen Superman en Lobo voelt onvermijdelijk, maar het zal misschien niet snel gebeuren. De onmiddellijke toekomst van Superman lijkt gericht op Man of Tomorrow. De huidige informatie geeft aan dat Brainiac de belangrijkste bedreiging zal zijn voor het vervolg, terwijl ook de rivaliteit tussen Clark Kent en Lex Luthor zal worden voortgezet. James Gunn heeft zelfs gesuggereerd dat de film sterk gericht zal blijven op die kernpersonages in plaats van grote aantallen extra helden of schurken te introduceren.
Dat laat beperkte ruimte over voor een belangrijke Lobo-verhaallijn. Ondertussen kreeg Supergirl gemengde recensies en had hij het commercieel moeilijk. Er zijn geen aanwijzingen voor een direct vervolg, maar Lobo zelf werd algemeen beschouwd als een van de opvallende elementen van de film. Dat maakt zijn terugkeer waarschijnlijker dan een nieuw solo-uitje voor Kara in de nabije toekomst.
De DCU heeft ook tal van grotere bedreigingen in de coulissen die prioriteit kunnen krijgen voordat een Superman-Lobo-confrontatie werkelijkheid wordt. Toch zal de match-up een van de gemakkelijkste verhalen zijn die DC Studios kan verkopen. Superman versus de meest beruchte premiejager van de Melkweg schrijft zichzelf praktisch. Ook al duurt het gevecht nog enkele jaren, de komst van Jason Momoa's Lobo in Supergirl betekent dat de mogelijkheid eindelijk op tafel ligt.
