जबकि एक कम-मान्यता प्राप्त 2008 साहसिक श्रृंखला को एक समय टेलीविजन इतिहास के बेहतरीन फंतासी कार्यक्रमों में से एक माना जाता था, *गेम ऑफ थ्रोन्स* की शुरुआत ने तेजी से इस बीबीसी प्रोडक्शन को गद्दी से उतार दिया। कुछ शृंखलाएँ माध्यम के परिदृश्य को स्थायी रूप से बदलने के लिए पूर्वनिर्धारित हैं। डेविड लिंच और मार्क फ्रॉस्ट द्वारा निर्मित क्राइम ड्रामा मास्टरपीस *ट्विन पीक्स* के प्रीमियर ने न केवल लेखकों और रचनाकारों को *लॉस्ट* से बहुत पहले "मिस्ट्री बॉक्स" कथा संरचना के लिए एक प्रारंभिक खाका प्रदान किया, बल्कि इसने *द एक्स-फाइल्स* से वर्षों पहले पुलिस प्रक्रियात्मक तत्वों के साथ अलौकिक आतंक को भी जोड़ा।
नतीजतन, यदि *ट्विन पीक्स* कभी अस्तित्व में नहीं था, तो दर्शकों को *येलोजैकेट्स*, *फॉलआउट*, *स्ट्रेंजर थिंग्स*, *डार्क*, और *द लेफ्टओवर्स* जैसे कई "मिस्ट्री बॉक्स" रत्नों से वंचित कर दिया गया होता। इसके अलावा, दर्शक कई श्रृंखलाओं से चूक गए होंगे, जिनमें पुलिस प्रक्रियात्मक ढांचे को डरावनी और फंतासी विषयों के साथ जोड़ा गया था, जिसमें *ईविल*, *आईज़ॉम्बी*, *फ्रिंज*, और 15-सीजन सीडब्ल्यू घटना *सुपरनैचुरल* शामिल हैं। इसी तरह, जबकि एचबीओ की 2011 श्रृंखला *गेम ऑफ थ्रोन्स* का उद्देश्य हमेशा एक महंगा जुआ था, केबल चैनल इसकी लोकप्रियता या सांस्कृतिक प्रभाव की व्यापक परिमाण की कल्पना नहीं कर सका।
जॉर्ज आर.आर. मार्टिन के *ए सॉन्ग ऑफ आइस एंड फायर* उपन्यासों से अनुकूलित, *गेम ऑफ थ्रोन्स* एक किरकिरा, हिंसक और परिपक्व फंतासी उत्पादन था जिसमें कुछ घरेलू नामों वाले कलाकार शामिल थे। शो के सबसे प्रमुख सितारे शॉन बीन का नौवें एपिसोड में निधन हो गया। श्रृंखला की व्यापक कथा और बड़े कलाकारों ने दर्शकों को अलग-थलग करने का जोखिम पैदा किया, एक चुनौती इसकी ग्राफिक हिंसा और लगातार नग्नता के कारण और भी जटिल हो गई। फिर भी, *गेम ऑफ थ्रोन्स* मुख्यधारा की एक बड़ी क्रॉसओवर सफलता के रूप में उभरा, जिसने *मर्लिन* जैसे पहले के काल्पनिक प्रयासों की स्मृति को प्रभावी ढंग से मिटा दिया।
मर्लिन* एक प्रतिष्ठित प्री-*गेम ऑफ थ्रोन्स* मध्यकालीन फंतासी शो था
आर्थरियन मिथक से प्रेरणा लेते हुए, बीबीसी की 2008 की मध्ययुगीन फंतासी श्रृंखला *मर्लिन* पांच सीज़न और 65 एपिसोड तक फैली हुई थी। प्रोडक्शन में कॉलिन मॉर्गन को उसी नाम के जादूगर की मुख्य भूमिका में और ब्रैडली जेम्स को भविष्य के राजा आर्थर पेंड्रैगन के रूप में दिखाया गया। समूह को एक कुशल सहायक कलाकारों द्वारा मजबूत किया गया था, जिसमें केटी मैकग्राथ, ग्रेट ड्रैगन किलघरा को चित्रित करने वाले जॉन हर्ट की आवाज, और *बफी द वैम्पायर स्लेयर* अभिनेता एंथनी हेड, जिन्होंने आर्थर के सख्त, नेक इरादे वाले, फिर भी त्रुटिपूर्ण पिता, उथर पेंड्रैगन की भूमिका निभाई थी।
हालाँकि *मर्लिन* को इसके शुरुआती प्रसारण पर सकारात्मक प्रतिक्रियाएँ मिलीं, लेकिन बाद की किश्तों में बीबीसी का प्रोडक्शन फंतासी टेलीविजन के क्लासिक में विकसित हुआ। यह श्रृंखला ड्रेगन को एक वास्तविक और महत्वपूर्ण कथात्मक भूमिका प्रदान करके उभरी, जिसमें हर्ट का किलघराह शो की पौराणिक कथाओं की आधारशिला के रूप में काम कर रहा था। फिर भी, रॉटेन टोमाटोज़ पर 85% समीक्षक स्कोर और 87% दर्शक रेटिंग हासिल करने के बावजूद, यह परिवार-उन्मुख फंतासी नाटक अंततः बाजार में प्रवेश करने वाले प्रतिस्पर्धियों के मुकाबले कम पड़ गया।
आधुनिक फैंटेसी हिट्स की लहर ने मर्लिन को रैंकिंग में और नीचे धकेल दिया
अपने लॉन्च के समय, *मर्लिन* 2000 के दशक की सबसे महंगी और सबसे महत्वाकांक्षी फंतासी प्रस्तुतियों में से एक थी, जिसकी गुणवत्ता इसकी दृश्य प्रस्तुति में स्पष्ट थी। हालाँकि, *गेम ऑफ थ्रोन्स* ने बाद में अपने ब्लॉकबस्टर पहले सीज़न के साथ टेलीविज़न बजट रिकॉर्ड तोड़ दिए, और हर अगले सीज़न में इसका पैमाना बढ़ता गया। श्रृंखला ने परिपक्व सामग्री का भी नेतृत्व किया, एक मिसाल कायम की जहां लगभग हर बाद की फंतासी हिट ने समान उच्च-बजट, वयस्क-उन्मुख, आर-रेटेड दृष्टिकोण अपनाया।
प्राइम वीडियो की समीक्षकों द्वारा प्रशंसित श्रृंखला द लीजेंड ऑफ वॉक्स माकिना और द माइटी नाइन से लेकर नेटफ्लिक्स की द विचर फ्रेंचाइजी तक, और गैर-मध्ययुगीन उच्च-फंतासी शो जैसे एएमसी के इंटरव्यू विद द वैम्पायर और स्टारज़ के आउटलैंडर से, शैली में लगभग हर बड़ी महत्वपूर्ण सफलता में अप्राप्य रूप से ग्राफिक और स्पष्ट सामग्री शामिल थी। यहां तक कि जो शीर्षक कम प्रत्यक्ष थे-द व्हील ऑफ टाइम, हिज डार्क मटेरियल्स, और नेटफ्लिक्स की द डार्क क्रिस्टल: एज ऑफ रेजिस्टेंस-मर्लिन से अधिक बजट के साथ संचालित हुए।
नतीजतन, गेम ऑफ थ्रोन्स के स्पिन-ऑफ ए नाइट ऑफ द सेवेन किंगडम्स और हाउस ऑफ द ड्रैगन के साथ-साथ प्रसिद्ध श्रृंखला-नेटफ्लिक्स के आर्केन और कैसलवानिया की एक लहर की शुरुआत ने बीबीसी के पुराने 2008 के शो को फंतासी टीवी की अवश्य देखी जाने वाली सूची में निचले स्थान पर पहुंचा दिया है। फिर भी, मर्लिन ने फंतासी टेलीविजन इतिहास में एक विशिष्ट स्थान हासिल कर लिया है, भले ही यह गेम ऑफ थ्रोन्स से भी पहले का है।
