Toen de USS Enterprise zich in onbekende gebieden waagde, hadden de officieren misschien niet verwacht dat het knopen van de knoop een onderdeel van de reis zou worden. Gedurende de drie seizoenen van *Star Trek: The Original Series* kruiste het kernteam van het vlaggenschip – kapitein James T. Kirk, eerste officier Spock en Chief Medical Officer Leonard "Bones" McCoy - het pad met talloze romantische partners, hoewel een select aantal veel gedenkwaardiger bleek dan de rest.
Terwijl kapitein James T. Kirk een reputatie verwierf als de ultieme playboy van de serie, die consequent romantiek vond op bijna elke bestemming waar het schip aanmeerde, cultiveerde Spock zeker zijn eigen aandeel aan diepgaande relaties. Gespeeld door Leonard Nimoy, die verrassend genoeg naar voren kwam als een belangrijk cultureel icoon en sekssymbool uit de jaren zestig, liep de Vulcan-officier bijna met T'Pring door het gangpad. Onder andere omstandigheden zou hij misschien zelfs zijn getrouwd met de Romulan-commandant uit de aflevering 'The Enterprise Incident' van het derde seizoen.
Ook al miste Chief Medical Officer Leonard McCoy de gedurfde charme van zijn kapitein en de enigmatische uitstraling van zijn eerste officier, hij beleefde zeker zijn eigen portie amoureuze avonturen tijdens de oorspronkelijke run. Een populaire fantheorie stelt zelfs dat Bones stilletjes vader werd voorafgaand aan de verhaallijn van de aflevering van het tweede seizoen, 'Friday's Child'.
Gezien hoe vaak romantiek zich afspeelt in *Star Trek: The Original Series*, missen kijkers vaak een nogal fascinerend toeval: zowel Captain Kirk als Dr. McCoy stapten in het huwelijksbootje binnen een tijdsbestek van slechts vijf afleveringen. Opmerkelijk genoeg verdwenen beide echtgenoten net zo snel uit het verhaal als ze aanvankelijk waren verschenen.
Kirk lijdt aan geheugenverlies en neemt een vrouw in 'The Paradise Syndrome'
Het is duidelijk dat Captain Kirk's enige echte toewijding altijd bij de Enterprise is geweest, dus elke verhaallijn die hem aan een echtgenoot koppelt, moet vertrouwen op een geheugenverlies dat hem wegtrekt van zijn ruimteschip. Dit is precies wat er gebeurt in de aflevering van het derde seizoen van *Star Trek: The Original Series* getiteld “The Paradise Syndrome.” Na een mislukte poging om een binnenkomende asteroïde om te leiden, wordt Kirk aan geheugenverlies gered door een primitieve stam. Zijn geavanceerde medische en technologische kennis, die hij niet kan verklaren, verheft hem tot een goddelijke status, en al snel wordt hij ten huwelijk beloofd aan de priesteres van de gemeenschap, volgens plaatselijk gebruik.
Kirk en Miramanee ontwikkelen een diepe band, krijgen een kind en lijken klaar voor een gelukkig leven samen – totdat de Enterprise terugkeert om zijn kapitein op te halen en de dreigende asteroïde af te rekenen. Een snelle versmelting van geesten herstelt Kirks herinneringen, maar zijn onvermogen om de goddelijke rol te vervullen die de dorpelingen verwachten, leidt tot een tragische climax: de zwangere Miramanee wordt geëxecuteerd door steniging, een reeks die, samen met andere aspecten van de episode, naar huidige maatstaven gedateerd aanvoelt.
Het is onmiskenbaar duidelijk dat de dood van Miramanee het narratieve doel dient om een zwangere echtgenote uit Kirk’s toekomst als hoofdrolspeler van *Star Trek* te verwijderen. Hoewel de genegenheid van Kirk voor haar oprecht lijkt, wordt er nooit meer op een inhoudelijke manier naar het personage verwezen, en de kapitein hervat zijn typische, vrolijke houding in de volgende aflevering. Een dergelijke behandeling was helaas een veel voorkomend verschijnsel in veel wekelijkse series uit die tijd.
Als mensen tegenwoordig over Kirks liefdesleven praten, gaat het gesprek meestal over CarolMarcus of EdithKeeler. Het eerste is begrijpelijk, aangezien Kirk en Marcus een zoon delen, terwijl Keeler's status als een van Kirk's meest memorabele romances grotendeels voortkomt uit de blijvende vertolking van JoanCollins in plaats van uit een diepe verhalende band, die merkbaar korter was dan Kirk's relatie met Miramanee.
Afleveringen later was het de beurt aan McCoy om in het huwelijksbootje te stappen
Slechts vijf afleveringen na het ongelukkige huwelijk van Kirk trouwde McCoy, de hoofdarts van het schip, ook in de aflevering getiteld 'For the World is Hollow and I Have Touched the Sky'.
In plaats van Kirk's geheugenverlies uit het eerdere seizoen te gebruiken, koos de serie voor een terminale ziekte om McCoy's vertrek uit de Enterprise te verklaren. Geconfronteerd met zijn eigen naderende dood en een onverwacht huwelijksaanzoek van het Yonadan-orakel Natira, nam hij snel ontslag bij Starfleet.
Terwijl de romance tussen Kirk en Miramanee zich over een ietwat langere tijdlijn ontwikkelde, kwam de connectie tussen McCoy en Natira voor de kijkers over als de minder plausibele combinatie. Het leek er vaak op dat McCoy eenvoudigweg werd meegesleept door de schok van zijn terminale diagnose in combinatie met het sekteachtige karakter van de Yonadans. Daarentegen leek Natira’s genegenheid authentiek.
Toevallig beschikten de Yonadans over de oplossing voor de terminale ziekte van McCoy. Geconfronteerd met de realiteit dat zijn huwelijk langer zou kunnen duren dan verwacht, koos McCoy er prompt voor om zich weer bij de Enterprise aan te sluiten. Omdat Natira net had vernomen dat haar mensen werden gemanipuleerd door een kwaadaardige supercomputer – een concept dat ondenkbaar lijkt in *Star Trek* – moest ze dringende zaken aanpakken, waardoor hun minnelijke scheiding voor beide partijen handig was.
Een overtuigend aspect van McCoy’s verbintenis met Natira was dat *Star Trek* op subtiele wijze suggereerde dat hun band zou blijven bestaan. In de slotscène van de serie manipuleerde Kirk de starlog van de Enterprise om iets meer dan een jaar later een reünie voor McCoy en Natira te plannen, waarmee hij stilletjes suggereerde dat de echtscheidingsprocedure niet zou worden afgerond. Helaas werd er nooit meer naar Natira verwezen in de *Star Trek*-canon.
Star Trek* sloot Spock niet uit van het verhaal
De eerste helft van seizoen 3 van *Star Trek: The Original Series* neigt onmiskenbaar naar romantiek; Hoewel Kirk en McCoy de enige bemanningsleden zijn die daadwerkelijk geloften afleggen, krijgt Spock ook zijn eigen romantische moment.
Voorafgaand aan Kirks ontmoeting met Miramanee geniet Spock van een unieke, op liefde gerichte episode die voortkomt uit een heel andere reeks culturele normen. In 'The Enterprise Incident' krijgt hij de opdracht een Romulan commandant te misleiden terwijl zijn teamgenoten onderduiken met een felbegeerd verhulapparaat. Te midden van het bedrog vormt Spock een diepe, onuitgesproken band met de Romulan-leider, waarbij hij afscheid neemt van een wederzijdse, plechtige erkenning van de band die ze hebben gecreëerd. Hun respectievelijke plichten en politieke realiteiten houden hen uit elkaar, maar de chemie van Spock met deze naamloze Romulan overtreft zelfs wat hij ervoer met T’Pring in ‘Amok Time’.
Met inbegrip van het subplot van Spock biedt de boog van zes afleveringen van seizoen 3 van *Star Trek: The Original Series* elk van de drie hoofdrolspelers een belangrijke romantische verhaallijn: twee bruiloften, één zwangerschap en de kans dat ze die drie vrouwen nooit meer zullen zien.
