Después de las dos películas del Joker de Joaquin Phoenix, una nueva entrada de la galería de pícaros de Batman está apareciendo en el centro de atención. Clayface, la tercera entrega de la alineación de DC Universe, debuta en octubre con Tom Blyth, Naomi Ackie y Max Minghella. Si bien el personaje apareció por primera vez en la temporada 1 de Creature Commandos, esta nueva película retrocede en el tiempo para explicar el origen del enemigo que cambia de forma del Caped Crusader.
Clayface ha sido miembro de la galería de pícaros de Batman desde Detective Comics #40 de 1940, y varias personas han usado ese apodo. Basil Karlo y Matt Hagen, los dos primeros en esa alineación, son los más famosos, y Hagen hizo su primera aparición en Detective Comics #298 de 1961. Clayface combina esos dos personajes, ya que Hagen de Blyth es un actor como Karlo en lugar de un cazador de tesoros. La próxima película de DC lo seguirá sometiendo a un tratamiento experimental para restaurar su apariencia después de haber sido desfigurado por un gángster enojado.
Karlo y Hagen se fusionaron previamente en Batman: The Animated Series, y esta fusión de Clayface tiene la voz de Ron Perlman. Antes del estreno de Clayface el 23 de octubre junto a Klara and the Sun y Wildwood, vale la pena volver a visitar las apariciones de Perlman en las series de televisión antes mencionadas, así como en su continuación, The New Batman Adventures. Hacerlo dará como resultado una mejor comprensión del personaje y hará que ver la película sea más agradable.
Hazaña de arcilla Partes 1 y 2
Emitida el 8 y 9 de septiembre de 1992, la historia de dos partes “Feat of Clay” llevó a Clayface al mundo de *Batman: La serie animada*. Reflejando la narrativa que involucra a Hagen de Blyth, la interpretación de Perlman del personaje presentó a un actor cuyos rasgos faciales quedaron permanentemente alterados después de una colisión vehicular. Temiendo que la desfiguración acabaría con sus perspectivas profesionales, Hagen rápidamente aceptó una propuesta del empresario Roland Daggett para probar una sustancia experimental conocida como crema Renuyu, diseñada para reparar su rostro.
Al principio, la crema resultó eficaz y le otorgó a Hagen el poder de moldear su rostro para que se pareciera a otros individuos. Sin embargo, esta capacidad tuvo un alto precio, ya que Daggett requirió que Hagen utilizara sus nuevas habilidades de cambio de forma para llevar a cabo actos criminales a cambio de un suministro constante de Renuyu. Cuando Hagen no pudo ejecutar una de estas asignaciones, Daggett canceló el suministro, lo que provocó que Hagen, ahora dependiente, se infiltrara en Daggett Industries en busca de más crema. Trágicamente, fue sometido a la fuerza a una cantidad masiva de la sustancia, transformándolo en Clayface.
Feat of Clay" es ampliamente considerada una de las mejores entregas de *Batman: La serie animada*. Haciéndose eco del enfoque adoptado con Mr. Freeze en "Heart of Ice", la aclamada serie de superhéroes infundió elementos trágicos al origen de Clayface, fomentando la empatía del espectador mientras se enfrentaba a Batman. El coguionista Mike Flanagan ha reconocido que estos episodios específicos sirvieron de inspiración para su guión para la película de DCU.
Mudslide
Clayface regresó a *Batman: La serie animada* el 15 de septiembre de 1993, en el episodio "Mudslide". Con el Renuyu dentro de él causando una mayor inestabilidad en su forma física, Hagen viajó de regreso a Gotham City para buscar ayuda de la Dra. Stella Bates, ex consultora médica en una de sus películas. Convencido de que Bates podía remediar su dolencia, el médico logró tratarlo utilizando un isótopo experimental conocido como MP-40.
La complicación surgió porque el MP-40 era propiedad de Wayne Biomedical. En consecuencia, cuando Clayface se infiltró en las instalaciones para robar suministros adicionales del isótopo para mantener su tratamiento, Batman intervino para detener el atraco. Más tarde, el Caballero de la Noche también obstruyó el procedimiento de restauración que Hagen y Bates estaban intentando con la cantidad limitada de la sustancia que Hagen había logrado adquirir. Al final, Clayface fue derrotado cuando la exposición al agua de lluvia le hizo colapsar en el océano durante su enfrentamiento con Batman.
Aunque la mayoría de los antagonistas de *Batman: La serie animada* realizan actividades criminales para obtener ganancias financieras, poder político, venganza o mera destrucción, la motivación de Hagen en “Mudslide” era simplemente restaurar su cuerpo a la normalidad. Si bien se podría argumentar que Batman debería haber permitido que se llevara a cabo el tratamiento MP-40, ya que el proceso habría mejorado las capacidades de cambio de forma de Hagen, sigue siendo lógico por qué el guardián de Gotham City decidió intervenir.
Holiday Knights
Holiday Knights", la primera entrega de The New Batman Adventures, funciona esencialmente como una antología de tres partes. La viñeta inicial sigue a Harley Quinn y Poison Ivy mientras manipulan a BruceWayne para que los acompañe en una excursión festiva de compras, mientras que el segmento final muestra a Batman y Robin frustrando el plan del Joker de desatar una bomba sónica sobre la población de Gotham durante la víspera de Año Nuevo. Intercalado entre estos, la historia intermedia destaca a Clayface como la figura central.
En esta parte de “Holiday Knights”, Clayface no se cruza con Batman; en cambio, choca con Batgirl, Renee Montoya y HarveyBullock. Los dos agentes de policía van de incógnito al interior de un centro comercial para atrapar a un delincuente, y resulta que Barbara Gordon está allí recogiendo un regalo para su padre. Cuando descubren que el ladrón es Clayface, que ha fragmentado su masa en varias versiones más pequeñas, el trío une fuerzas para acabar con él.
Aunque el segmento de Clayface en “Holiday Knights” carece de la profundidad narrativa de sus dos apariciones en Batman: The Animated Series, sí destaca una nueva demostración de sus poderes mejorados. Además, al igual que Harley, Bullock, Two‑Face y Alfred Pennyworth, Clayface se encuentra entre los pocos personajes cuyo diseño visual se mantuvo prácticamente sin cambios durante la transición a The New Batman Adventures.
Growing Pains
A pesar de su estreno el 28 de febrero de 1998, cinco meses después del lanzamiento de *The New Batman Adventures*, el episodio “Growing Pains” está situado cronológicamente antes de “Holiday Knights”. Aunque se creía que Clayface había muerto al final de “Mudslide”, se reveló que había sobrevivido y fue sometido a sustancias químicas que le permitieron replicar su forma en otras personas. Su duplicado inicial fue una niña, a quien utilizó como exploradora durante un período de debilidad, aunque rápidamente experimentó pérdida de memoria.
Esta chica evolucionó hasta convertirse en Annie, quien fue salvada por Tim Drake, el segundo Robin, de una pandilla callejera. Con la ayuda de Tim, Annie finalmente descubrió la realidad de su origen y descubrió que Clayface tenía la intención de reabsorberla para restaurar su propia plenitud. Aunque Tim hizo todo lo posible por protegerla, Annie finalmente decidió sacrificarse para garantizar la seguridad del joven héroe.
Si bien Clayface es retratado como una figura más villana en “Growing Pains” en comparación con su representación en *Batman: The Animated Series*, este episodio matizado y atractivo aún ofrece una visión comprensiva del personaje, ya que su principal motivación es simplemente volver a estar completo. Por el contrario, Annie era una entidad consciente, lo que crea un dilema moral en el que el acto de reabsorción de Clayface es efectivamente una forma de matar. Al final de "Growing Pains", Tim incluso le advirtió a Bruce que Clayface debería enfrentar cargos de asesinato por sus acciones contra Annie.
Después de sus papeles en *Batman: La serie animada* y *Las nuevas aventuras de Batman*, Perlman volvió a darle voz a Clayface por última vez en la “Sociedad Secreta” de dos partes de la *Liga de la Justicia*, donde el personaje era miembro del grupo titular. Aunque otras series animadas, incluidas *The Batman* y *Harley Quinn*, han presentado a Clayface, la versión establecida en el Universo Animado de DC refleja fielmente la que Blyth encarna en *Clayface*, que llega a los cines el 23 de octubre. En consecuencia, estos cinco episodios sirven como visualización preparatoria ideal.
