I epoken som fulgte Sopranos, gikk fjernsynet inn i en "gullalder" befolket av antihelt-hovedpersoner som ledet hemmelige dobbelteksistenser. Dexter Morgan bruker dagene på å analysere blodsprut, men om natten blir han en årvåken morder. Walter White fremstår som en mild ektemann, far og kjemilærer på videregående skole, men han driver også et meth-imperium. Barry Berkman jobber som kontraktsmorder mens han lengter etter å bryte inn i skuespillet. Hele Don Drapers eksistens er en fasade - hans ekteskapsløfter, hans reklameoppslag, til og med navnet hans er bygget på usannheter.
Skaperen Joe Weisberg ga dobbeltlivsformelen en helt ny vri med The Americans, og transplanterte spenningen til en Breaking-Bad-stil hemmelig identitet inn i den kalde krigen. Keri Russell og Matthew Rhys skildrer et par sovjetiske agenter som påtar seg rollene som et amerikansk ektepar som bor i Washington, D.C., forsteder. Oppdraget deres: å samle etterretninger som kan undergrave USA, alt mens de utgir seg for å være den typiske amerikanske familien med et hjem, et stakittgjerde og et par barn.
Walter Whites skjulte persona tilhører riket av pulp-fiction-fantasi, satt mot et bakteppe av organisert kriminalitet. Derimot er den skjulte tilværelsen som er skildret i The Americans forankret i virkelig historie. Sovjetisk etterretning sendte virkelig deep-cover-agenter for å blande seg inn i det amerikanske samfunnet – men hadde de vært like effektive som Philip og Elizabeth Jennings, kunne utfallet av den kalde krigen vært veldig annerledes.
Amerikanerne presenterer et særegent syn på "Double Life"-dramaet
Utover *HannahMontana*, fokuserer de fleste TV-dramaer med dobbeltliv på en kriminell som skjuler ulovlige gjerninger fra sine lovlydige venner og familie. I *Your Friends and Neighbors* presenterer Jon Hamm en genial fasade til innbyggerne i det inngjerdede samfunnet hans mens han i hemmelighet raiderer herskapshusene deres om natten. I *TheAmericans* er innsatsen langt høyere.
Philip og Elizabeth opererer dypt undercover for Sovjetunionen, og deres skjulte handlinger gir gjenklang gjennom den kalde krigen. Serien åpner med Ronald Reagans innvielse og avsluttes med slutten av den kalde krigen, og lar seerne se hele den geopolitiske kampen gjennom øynene til disse to spionene fanget i midten. Mens Walts svoger jobber for DEA, er Jennings-familiens nabo en FBI-agent, noe som skaper sammenlignbare spenninger ved ellers vanlige sosiale sammenkomster.
TheAmericans er perfekt castet
Hver karakter i *TheAmericans* er upåklagelig tilpasset skuespilleren sin. Forankret av Rhys og Russell, viser showet en duo på skjermen som føles tidløs. Begge skuespillerne fordyper seg dypt i karakterenes indre uro, og legger til lag av nyanser og personlighet, mens deres ubestridelige kjemi løfter de høye innsatsene, vil-de-eller-vil-ikke-de-dynamikk til et overbevisende nivå.
Serien drar også nytte av et sterkt ensemble av sekundære talenter. Holly Taylor og Keidrich Sellati leverer enestående skildringer av Jennings' barn – Meadow og A.J. – mens Noah Emmerich forblir en jevn tilstedeværelse som deres nabo Stan Beeman, en kjærlig, men dyktig politibetjent. Den tilbakevendende lineupen kan skilte med utmerkede karakterskuespillere som Dylan Baker, som fremstår som spesialist i biokjemisk krigføring, Margo Martindale og FrankLangella som portretterer to av Jennings' KGB-behandlere, og en ungdommelig Julia Garner i en tidlig rolle som datter av en CIA-direktør.
Amerikanerne fortsetter å være en av de mest oversett seriene i TV-gullalderen. Selv om programmer som The Sopranos, The Wire, Breaking Bad, Mad Men og Six Feet Under alle har fått den anerkjennelsen de fortjener, flyr The Americans fortsatt under radaren. I dagens klima – preget av en slags fornyet spenning i den kalde krigen – føles showet mer relevant enn noen gang, noe som gjør det til det ideelle øyeblikket å dykke inn igjen.
