Det här stycket innehåller hänvisningar till sexuella övergrepp och trakasserier.
That '70s Show är fortfarande en av de kännetecknande sitcoms i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet. Decennier senare håller den fortfarande som en rolig rewatch, till stor del tack vare den starka kemin bland huvudrollerna, dess oförglömliga återkommande skämt och förvånansvärt relaterbara berättelser om uppkomsten av ålder.
Att titta på en komedi efter så många år innebär naturligtvis också att stöta på skämt som inte resonerar som de en gång gjorde. Den där 70-talsshowen var långt ifrån den enda serien som lutade sig åt humor om sexualitet, kroppsuppfattning, kön och ras – innehåll som var mycket mer typiskt på tv på den tiden.
Seriens 1970-talsinställning lägger till ytterligare ett lager till den diskussionen. Vissa föråldrade attityder är avsiktligt invävda i den periodiska bakgrunden. Det finns dock en tydlig skillnad mellan att gestalta karaktärer som har föråldrade åsikter och att uppmuntra publiken att skratta åt skämt som bygger på dessa åsikter.
Ett antal *That '70s Show*-installationer passar perfekt in i denna problematiska form. Oavsett om det är normaliseringen av påträngande beteende som enbart ungdomligt bus eller en chockerande sen-run gag angående sexuellt samtycke, har specifika avsnitt åldrats betydligt värre än seriens övergripande arv.
Eric's Buddy" (säsong 1, avsnitt 11)
Eric's Buddy" presenterar en blandad väska, eftersom flera aspekter av manuset förtjänar erkännande. Buddy, porträtterad av Joseph Gordon-Levitt, framställs inte som en skurk bara på grund av sin homosexualitet. Efter att ha parats ihop för ett kemiprojekt bildas ett uppriktigt band mellan honom och Eric, och Eric njuter tydligt av någons sociala sällskap.
Därefter kysser Buddy Eric.
Kyssen avslöjar Buddys homosexualitet, och Erics efterföljande panik blir avsnittets primära komiska element. Eric bekräftar snabbt att han inte är gay och blir märkbart orolig kring Buddy, och deras vänskap utvecklas aldrig till det pågående förhållandet som avsnittet verkade skapa.
1998 var det redan anmärkningsvärt att presentera en homosexuell tonåring, och det historiska sammanhanget förtjänar ett erkännande. Ändå behandlar "Eric's Buddy" fortfarande tanken att en annan pojke kan attraheras av Eric som dess chockerande punchline, vilket ger avsnittet en distinkt annorlunda känsla även efter mer än tjugo år.
It's A Wonderful Life" (säsong 4, avsnitt 1)
Säsong 4s "It's a Wonderful Life" föreställer hur Erics liv kunde ha utvecklats om han och Donna aldrig hade börjat dejta. En del av den alternativa framtiden visar att Eric så småningom gifter sig med Rhonda innan deras förhållande faller samman, ett scenario som initialt presenterades som ytterligare ett tecken på att hans liv inte blev som han hade hoppats.
När Eric stöter på Rhonda flera år senare, upptäcker han att hon har bantat ner sig, blivit traditionellt tilltalande och etablerat en blomstrande aerobicsstudio. Berättelsen antyder att denna metamorfos startade efter att Eric lämnade henne, vilket direkt kopplade hennes nya självsäkerhet och professionella prestationer till hennes drastiska fysiska förändringar.
Avsnittets underliggande budskap är svårt att förbise. Rhondas förbättrade livskvalitet och ökade attraktionskraft sammanfaller med hennes smalare kroppsbyggnad, medan hennes tidigare look är inramad som en del av Erics beklagliga alternativa verklighet. Handlingen placerar i huvudsak hennes vikt som det hinder hon var tvungen att övervinna för att blomstra.
Red and Stacey" (säsong 4, avsnitt 10)
"Red and Stacey"-avsnittet från *That '70s Show* säsong 4 försöker tekniskt framställa Rhonda i ett positivt ljus. Innan hennes första dejt med Fez utsätter Jackie och Donna henne för en stor makeover, och förändrar allt från hennes garderob till hennes uppförande, driven av deras övertygelse om att hon saknar tillräcklig kvinnlighet.
Fez avvisar slutligen deras ansträngningar för att han uppskattade Rhonda precis som hon var. Tyvärr tvingar tittarna att utstå en mängd skämt om hennes vikt, aptit, utseende och storlek när de når den oväntat söta upplösningen. Donna blir till och med involverad, eftersom avsnittet visar att hon en gång hänvisade till Rhonda som "Sasquatch.
Fezs underliggande känsla är i stort sett stark, medan mycket av det omgivande innehållet inte gör det. Rhondas kroppsbyggnad fortsätter att vara ett mål för öppet hån från de andra karaktärerna, vilket gör avsnittet till en utmärkt illustration av hur ett bra budskap kan översköljas av daterad humor.
Eric's Hot Cousin" (säsong 4, avsnitt 14)
Vissa sitcom-uppställningar är medvetet oroliga, och "Eric's Hot Cousin" passar den formen. När Erics kusin Penny kommer för att stanna, faller nästan varje manlig karaktär direkt för henne. Vändningen kommer när Eric upptäcker att han också dras till henne.
Penny informerar därefter Eric om hennes adoption, vilket till synes eliminerar det sista hindret för hans romantiska intresse. Istället för att ifrågasätta hur de uppfostrades som kusiner trots denna uppenbarelse, uppmanar Kelso, Hyde och Fez Eric att jaga henne.
Avsnittet avslöjar slutligen att Penny fabricerade hela berättelsen för att hämnas mot Eric för hans mobbning i barndomen. Även om detta lämnar Eric som punchline, misslyckas det med att minska i vilken utsträckning avsnittet uppmuntrar publiken att håna hans genuina övervägande av att ligga med någon som han alltid hade betraktat som familj.
Klassbild" (säsong 4, avsnitt 20)
Class Picture" står som en av de mer nostalgiska avsnitten av That '70s Show, och använder gängets förestående årsboksfotografi för att återbesöka olika ögonblick från deras vänskap. Men en återkommande komisk tråd innehåller Kelsos ihärdiga försök att få en glimt av Donna topless genom åren.
Avsnittets sista gag tar en betydande vändning till det sämre. När Donna är mitt uppe i bytet kommer Kelso in i rummet och uppmanar henne att påminna honom om att de tidigare har tagit upp detta specifika beteende. Kelso kontrar med att hävda att om Donna tillät honom att se hennes bröst skulle han upphöra med sina försök. Till slut följer Donna och avslöjar sig själv för honom.
Denna sekvens är avsedd att ge Kelso den absurda triumf han har strävat efter. Men när den ses idag verkar det som att Donna ger efter efter att ha uthållit år av en man som konsekvent struntar i hennes gränser. Att inrama ihållande trakasserier som en charmig komisk upplösning gör avsnittet betydligt svårare att uppskatta, med tanke på hur illa det skämtet har åldrats.
Squeeze Box" (säsong 6, avsnitt 20)
Fez fixering vid kvinnor står som en av That '70s Shows mest bestående komiska trådar. Även om hans romantiska desperation ibland ger riktigt humoristiska ögonblick, visar "Squeeze Box" hur lätt detta karaktärsdrag kan skifta från bara tafatthet till genuint påträngande beteende.
När Pam Burkhart flyttar för att bo med Bob hjälper Fez och Kelso aktivt till med att transportera hennes ägodelar. Mitt i rörelsen avslöjar Fez nonchalant för Pam att han har stoppat in flera par av hennes underkläder för att behålla som "souvenirer", och framställer detta tydliga brott mot personliga gränser som bara ytterligare ett märkligt tecken på hans förälskelse.
Berättelsen erkänner knappt allvaret i denna bekännelse, eftersom de omgivande karaktärerna i första hand är fixerade vid Pams kroppsbyggnad, särskilt efter en incident där Hyde och Red oavsiktligt får en glimt av henne topless. I verkligheten utgör snatteri av någons intima kläder en allvarlig kränkning av integriteten; dock reducerar showen den till en enkel komisk enhet som är avsedd att lyfta fram Fezs lustfyllda natur för publikens nöje.
Låt oss spendera natten tillsammans" (säsong 7, avsnitt 2)
I "Let's Spend the Night Together" levererar säsong 7 en av Hydes mest betydelsefulla personliga avslöjanden när han äntligen möter sin biologiska far, William Barnett. Den mest chockerande aspekten för Hyde och de runt omkring honom är upptäckten att William är svart, vilket betyder att Hyde faktiskt är tvårasial.
Premissen i sig är inte i sig förkastlig. Faktum är att att ta med William i mixen ger Hyde en chans att fördjupa sig i en tidigare okänd gren av hans familj och en aspekt av hans identitet. Problemet uppstår från de skämt som avsnittet omedelbart använder för att hantera detta avslöjande.
Hyde drar hastigt slutsatsen att hans fars svarta arv står för hans hår, hans "coolhet" och hans skepsis mot auktoritet. Williams egen motvilja mot polisen och fascinationen för konspirationsteorier förlänger bara punchline. Det som kan ha varit en övertygande fördjupning av Hydes bakgrund reduceras istället till en uppsättning stereotypa svarta personlighetsdrag.
2000 ljusår hemifrån" (säsong 7, avsnitt 22)
I säsong 7s "2000 ljusår hemifrån" dyker en gag upp som, när dess verkliga konsekvenser undersöks, blir markant oroande. När Kelso brottas med sin romans med Angie, föreslår Fez vad han tycker är en perfekt lösning.
Fez föreslår ett upplägg där Kelso initierar sexuell aktivitet med Angie i ett svagt upplyst rum, bara för att glida undan så att Fez kan ta hans plats. Eftersom Angie skulle vara omedveten om att hennes partner har bytts ut mot en helt annan individ, framställer Fez konstigt nog detta som en kvick strategi istället för ett uppenbart brott mot samtycke.
Utöver den inneboende störande karaktären hos den ursprungliga idén, försöker Fez därefter att informera Angie om planen samtidigt som hon uppmuntrar henne att dricka tillräckligt med alkohol för att matta hennes kritiska förmåga. Sekvensen skildras främst som ytterligare ett exempel på Fez absurda desperation efter sexuella möten.
Det är tydligt varför den här storyn från *That '70s Show* inte har bestått tidens tand. Angie kan inte ge giltigt samtycke till sex med Fez om hon har intrycket att hon är med någon annan, och att medvetet berusa henne förvärrar de etiska frågorna. Det som ursprungligen skapades som ett vilt sitcom-skämt framstår nu som en oroväckande lättsam kommentar angående sexuella övergrepp.
