Het DC Universum verplaatst zijn volgende belangrijke verhaallijn naar HBO.
De line-up voor DCU's Chapter 1: "Gods and Monsters" plaatst eindelijk de Green Lantern-mythologie onder de meest prominente live-action spotlight tot nu toe. Hoewel het publiek in *Superman* uit 2025 een glimp van dit universum heeft opgevangen door Nathan Fillion’s vertolking van Guy Gardner, zal HBO de belangrijkste bestemming worden voor het Green Lantern Corps, nu DC Studios zich voorbereidt om zijn voetafdruk binnen de franchise van James Gunn te vergroten.
Lanterns* is slechts enkele dagen verwijderd van zijn seriedebuut op HBO, en DC Studios blijft een centrale pijler van deze superheldensaga, met Juju Green, ook bekend onder haar alias Straw Hat Goofy, als presentator van *The Lanterns Official Podcast*. Opentv brengt exclusief de eerste trailer uit voor de komende podcast, waarin verschillende spraakmakende gasten te zien zijn die waarschijnlijk bekend zijn bij fans. Bekijk de trailer hieronder en de belangrijkste kunstwerken hierboven:
Grant Hermanns van Opentv sprak met Juju Green, presentator van *The Lanterns Official Podcast*, over het leiden van deze wekelijkse begeleidende serie, die diepgaande gesprekken omvat met de mede-makers, schrijvers, regisseurs en castleden van het HBO-drama. Na de uitzending van elke tv-aflevering verschijnt er een nieuwe podcastaflevering, waarbij de inhoud toegankelijk is via HBO Max, YouTube en verschillende podcast-apps. Tijdens het gesprek reflecteert Green op haar reis van een toegewijde fan van het DC-icoon naar het modereren van regelmatige discussies met het creatieve team achter de serie.
De officiële Lanterns-podcast vertegenwoordigde een echt partnerschap tussen DC en Juju Green
Opentv: Je hebt talloze persoonlijke interviews gehouden met grote sterren en panels gemodereerd tijdens belangrijke branche-evenementen. Niettemin is het een enorme mijlpaal om als gastheer te dienen voor een officiële DC-companion-podcast. Wat waren jouw gedachten toen de deal rond was en je besefte: "Oké, het moment is aangebroken"?
Juju Green: Eerlijk gezegd is het moeilijk onder woorden te brengen, omdat ik, zoals je hebt opgemerkt, eerder prominent talent heb geïnterviewd en grote panels heb geleid, meest recentelijk op San Diego Comic-Con. Maar het hosten van een officiële DC-podcast voor een serie die ik zo graag wil zien – het markeren van John Stewart’s debuut in live-action en het bieden van de eerste live-action glimp van een Groene Lantaarn, iets waar fans sinds 2012 op hebben gewacht – maakte de ervaring ongelooflijk surrealistisch. De pen op papier zetten om te bevestigen: "Ja, we gaan vooruit. We zullen meerdere afleveringen opnemen en ze allemaal bespreken" was verbluffend. De aanwezigheid van de cast en het decorontwerp waren even buitengewoon. Als toegewijd bewonderaar van de kleur groen – naast alleen mijn achternaam [grinnikt] – moest ik elke dag als ik die set betrad mezelf in de arm knijpen en me afvragen: "Hoe ben ik in deze rol terechtgekomen?" Het onderscheidt zich van alle voorgaande pogingen. Ik vind het geweldig dat het publiek niet alleen getuige is van mijn enthousiasme, maar ook van de passie van de crew achter de camera. Die wederzijdse opwinding is altijd het hoogtepunt van deze discussies.
Opentv: Dit is ook een belangrijke ontwikkeling, aangezien de vorige officiële DC-podcast werd gepresenteerd door James Gunn, Steve Agee en Jennifer Holland voor seizoen 2 van *Peacemaker*. Ik zou graag willen weten hoe je er in eerste instantie bij betrokken raakte. Was je zo'n toegewijde DC-fan dat je het idee aan het pitchen was aan iedereen die bij de show betrokken was, of kwam de kans naar jou toe?
Juju Green: Ze namen contact met mij op voor de rol, wat me overrompelde. Hoewel ik een toegewijd DC-liefhebber ben, staat die kant van mijn fandom niet altijd centraal. Mijn TikTok-aanwezigheid is voornamelijk opgebouwd rond Marvel en algemeen stripboekcommentaar. Tot nu toe had ik niet de kans gehad om mijn diepgaande kennis van het DC-universum op zo’n grote schaal te laten zien. Dus het feit dat ze op de hoogte waren van mijn DC-fandom deed me aanvankelijk afvragen: "Hoe kwamen ze daar überhaupt achter?" Maar afgezien van de verrassing was het een spannende kans om eindelijk met die vaardigheden te pronken. Toen ze zeiden: "Oh ja, man! We hebben je interviews gezien. We houden van de manier waarop je dingen opsplitst", werd het duidelijk dat ze mijn neiging hadden opgemerkt om diep in onderwerpen te duiken. Ik heb een passie voor hoogwaardige televisie en superheldenverhalen, waardoor dit project de ideale mix is van deze twee interesses. Zonder enige spoilers weg te geven, vertegenwoordigt *Lanterns* het perfecte kruispunt van prestige-tv en het vertellen van superheldenverhalen, en biedt het mogelijkheden om het niet alleen vanuit het standpunt van een film te analyseren, maar ook vanuit het perspectief van een toegewijde stripfan. Ik ben heel blij dat ze mij hiervoor in overweging hebben genomen, omdat mijn antwoord altijd een volmondig ja zou zijn. [Lacht] Ik wist gewoon niet zeker of ze me daadwerkelijk aan tafel zouden uitnodigen.
Opentv: Hoe verliep het proces bij het voorstellen van onderwerpen die je graag wilde onderzoeken, terwijl je samenwerkte met het team, inclusief de creatieve bijdragers voor elke aflevering en het personeel achter de schermen? Omdat ze je werk al hebben beoordeeld, zijn ze bekend met je persoonlijkheid en komische stijl. Hoe heb je die creatieve synergie met de groep tot stand gebracht om ervoor te zorgen dat de show net zo goed op jouw stem leek als die van HBO en DC?
Juju Green: Absoluut. Ik geloof dat ‘samenwerking’ de perfecte term is. Het team achter de camera, inclusief de producenten en het hele productieteam, is ongelooflijk getalenteerd en ondersteunend. Ze hebben mij nooit het gevoel gegeven dat ik een buitenstaander was die hun domein betrad. Hoewel de show zeker hun creatieve trots en vreugde is, gaven ze mij de autonomie om de dialoog in specifieke richtingen te sturen. Van het onderzoeksteam tot de redacteuren, producenten, cameramensen, lichttechnici en visagisten: iedereen was volledig toegewijd en gaf alles. Alleen al de kwaliteit van het talent achter de schermen was een waar voorrecht. Ik geef er de voorkeur aan om mijn interviews te structureren als echte dialogen, dus het was fantastisch om een continue stroom van gesprekken te hebben. Het team van DC gaf me de vrijheid om deze onderwerpen te verkennen, wat volgens mij de meest overtuigende soundbites oplevert. Het is waar de meest authentieke inzichten naar voren komen: de echte pareltjes uit het materiaal dat we allemaal hebben gezien. Het voelde als een groep mensen die aan de show hadden gewerkt of er diep bij betrokken waren, die naar elkaar keken en zeiden: "Laten we hier eens dieper in duiken!" Het is vergelijkbaar met urenlang op de parkeerplaats van een bioscoop blijven om te ontleden wat je zojuist hebt gezien. [Grinnikt] Dat was precies de sfeer, en ik vond het geweldig om die met zo'n geweldige groep te delen. Het waren in wezen twee volwassenen die zich druk maakten over het werk dat ze hadden gemaakt of geobserveerd. We doen dit van nature in ons dagelijks leven, dus het was geweldig om het op een professionele, officiële manier te ervaren. Dit is waar de authenticiteit ligt, en ik ben ervan overtuigd dat kijkers die afstemmen die oprechte verbinding zullen voelen, zich zullen engageren in de discussies en hun eigen gesprekken onderling zullen op gang brengen. Dat gemeenschappelijke aspect is cruciaal voor de impact van de show.
Een enkele Lanterns-aflevering zorgt voor diepgaande analyse en recordbrekende anticipatie
Opentv: Natuurlijk heb je de afleveringen van *Lanterns* bekeken. Ik wil je niet in een positie brengen waarin je spoilers moet onthullen, maar ik zou heel graag je eerste gedachten over de serie willen horen.
Juju Green: Man, het is anders dan elk ander superheldenproject dat ik ben tegengekomen. Ik denk dat de beste vergelijking – en ik weet dat mensen zullen vragen of het aan die maatstaf voldoet – *The Penguin* is, vooral wat betreft de manier waarop die serie was gestructureerd. Je kunt elk personage in die wereld plaatsen, en zelfs als je geen fan bent van Batman, kijk je in wezen naar een maffiadrama. Dat is de kern ervan. Met *Lanterns* heb ik er echt van genoten, en het aanpassen van het pand op deze specifieke manier is een uitdaging. Green Lantern is een van de meer fantastische, sci-fi-zware franchises in het DC-universum. Ze zijn, in hemelsnaam, intergalactische wetshandhavers. [Lacht] Maar toen ik erin slaagde de show zo gegrond te maken als hij is – door elementen van *True Detective*, *Training Day* en *Fargo* te combineren met de focus op Green Lanterns – vond ik het geweldig hoe ze de personages en hun besluitvormingsprocessen benadrukten. Er zijn veel groene bubbels. [Grinnikt] Je zult talloze groene constructies zien en veel van die geliefde stukken en goudklompjes uit de overlevering van DC Green Lantern krijgen. De kern van het verhaal gaat echter over twee mannen die proberen te bepalen of ze als team kunnen functioneren. Het mooiste aspect van de show is hoe deze zijn geaarde toon gebruikt om een korrelig, realistisch verhaal te creëren dat een breed scala aan thema's verkent. Toch vergeet je nooit dat dit nog steeds een Green Lantern-productie is, en ik geloof dat het moeilijk is om dat evenwicht te bereiken. Ik denk dat het ze gelukt is, en ik wil graag dat het publiek ziet hoe ze het hebben uitgevoerd.
Opentv: Als je met het creatieve team deze afleveringen gaat afbreken, probeer ik dit seizoen geen specifieke aflevering te verminderen, maar was er een bepaalde aflevering waarin je je overweldigd voelde en moest denken: 'Hoe ga ik dit allemaal aanpakken?
Juju Green: Aflevering 3. Voor mij zal aflevering 3 door velen worden geprezen als een van de beste televisie-uren van dit jaar, hoewel ik erken dat dit misschien een beetje overdreven is en dat mensen er zeker een hype van zullen maken. Vanuit mijn gezichtspunt ligt de aanpak van de show grotendeels in de geest van wat de *Watchmen*-serie een paar jaar geleden heeft bereikt. Als je bekend bent met die show: er was een opvallende aflevering die de lat ongelooflijk hoog legde. Interessant genoeg zit dezelfde schrijver, Vanessa Baden Kelly, hierachter. Samen met regisseur Stephen Williams hebben ze het absoluut verpletterd. Ik zou zeggen dat het een van de meest diepgaande karakterstudies is die ik heb gezien, en ik geloof dat het tot een aanzienlijke discussie zal leiden over de *Groene Lantaarns*, de aard van angst en soortgelijke thema’s. Aflevering 3 is dus het antwoord. Op het moment dat je vroeg welke aflevering eruit sprong, wist ik meteen dat dit de aflevering was waar velen van ons zonder twijfel op terug zullen kijken als een aflevering van het jaar.
Opentv: Uiteraard bieden podcastformaten wat meer speelruimte wat betreft de duur, maar hoe ben je er specifiek in geslaagd om te voorkomen dat deze discussies drie uur aanslepen, terwijl ze toch vloeiend genoeg blijven om het gevoel te krijgen dat het echte gesprekken zijn in plaats van alleen maar standaard plotoverzichten van de cast?
Juju Green: Dat is een fantastische vraag. Uiteraard voeren we elke dag een dialoog, en vooral als je in een flow zit met een goede vriend of iemand met wie je echt een band hebt, kun je urenlang chatten. In feite vinden de meest memorabele uitwisselingen vaak plaats tijdens die gesprekken om twee uur 's nachts. [Grinnikt] Voor dit specifieke programma bleek het echter moeilijk om de focus te behouden, omdat er zoveel te analyseren viel. We hadden talloze punten die ons enthousiast maakten en onderwerpen waar we dieper op wilden ingaan. Toch kwam dat enthousiasme ons goed van pas, wat ons ertoe aanzette te zeggen: ‘Oké, laten we dit kort bespreken, wat tot dat zal leiden, en dan tot dit.’ Het beknopt houden van de zaken is altijd het voornaamste obstakel. Desalniettemin zijn we van mening dat we een uitstekend evenwicht hebben bereikt door de hele aflevering te behandelen, terwijl we toch tijd hebben om enthousiast te zijn over de elementen die voor ons het belangrijkst waren. Het komt uiteindelijk neer op zelfbeheersing. Ik zou zeggen dat dit de meest nauwkeurige term ervoor is. Het is een kwestie van discipline. Soms heb je, ondanks je verlangen om te blijven praten, een schema waar je je aan moet houden en moet je erkennen: "Hé, misschien kunnen we dit bewaren voor de volgende keer." Aan de andere kant weet je dat het aanraken van een onderwerp hoe dan ook tot bredere online discussies zal leiden. We waren ons er volledig van bewust dat veel kijkers online actief zijn, waar deze debatten zich zullen afspelen in chatrooms, commentaarsecties en TikTok-video's. Daarom gaat er ook een gevoel van vertrouwen gepaard met de wetenschap: “Hé, we hebben dit hier niet besproken, maar we zullen het gesprek ook via andere kanalen voortzetten.
Podcastgasten van een specifieke lantaarngroep werden overrompeld
Opentv: Je besprak de set, de groene esthetiek ervan en hoeveel energie je uitstraalde toen je erop stapte. Wat kun je onthullen over het decorontwerp dat ze voor deze podcast hebben gebruikt?
Juju Green: Het is ongelooflijk groen. [Lacht] De set is weelderig met groen, maar bezit ook een duidelijk gevoel voor schoonheid. Ik ben van mening dat deze esthetiek perfect past bij de Lantaarns en hun buitenaardse essentie. Het voelt ongerept aan en doet bijna denken aan het wonder dat Dorothy ervoer toen ze voor het eerst in de Emerald City aankwam. Door daar simpelweg aanwezig te zijn, geloof ik dat het een van de meest iconische podcastingstudio's is waar ik ooit ben geweest, waardoor een gevoel van onderdompeling ontstaat waardoor je je een integraal onderdeel van dat universum voelt. Het geeft je het gevoel dat ook jij een lantaarn zou kunnen zijn, en ik moet toegeven dat het elke keer dat ik erop stapte, voelde als een persoonlijk toevluchtsoord. Het voelde echt geweldig.
Opentv: een laatste vraag voor jou. Zonder afbreuk te doen aan de waarde van uw vorige gasten, ben ik benieuwd of iemand u heeft overrompeld – door een verrassende anekdote op de set of gewoon door de energie die ze in de dialoog injecteerden?
Juju Green: Ik veronderstel dat ik een standaardantwoord heb, maar ik heb ook de echte waarheid. [Lacht] Gewoon de kans krijgen om samen met Chris Mundy, Damon Lindelof en Tom King te praten was een uniek voorrecht, aangezien ze reuzen zijn in hun verschillende industrieën. Tom King valt op als een van de beste stripboekschrijvers, terwijl de staat van dienst van Damon Lindelof, inclusief zijn werk aan *Lost* en *Watchmen*, onmiskenbaar is; professionals op welk gebied dan ook erkennen hun expertise. Door te zien hoe ze samenwerkten, hun enthousiasme deelden en de creatieve beslissingen bespraken die de serie vormden, waarbij hun gecombineerde genialiteit samenkwam om de show te maken, kon ik gewoon zitten en luisteren. Ze zijn ongelooflijk benaderbaar, geaard en cool. Daarom moet ik zeggen dat het spreken met deze drie bijzonder verrassend was, omdat ze geen enkele pretentie hebben. Ze zijn echte liefhebbers van hun werk en blinken erin uit, terwijl ze optreden als toegewijde studenten van elk aspect van hun vak. Die ervaring was werkelijk uitstekend. Ik moet echter ook Aaron Pierre noemen. Het met hem bespreken van John Stewart was mijn eerste officiële interactie van deze aard, maar toch voelde het net zo natuurlijk als praten met een vriend of een neef. Hij is diep gepassioneerd, volledig toegewijd en intens gefocust. Ik zal dit eenvoudigweg zeggen: toen ik zag hoe hij John Stewart belichaamde, kreeg ik dezelfde sensatie die ik ervoer toen ik Robert Downey Jr. als Tony Stark of Hugh Jackman als Wolverine zag. Na het zien van zijn optreden kan ik me niemand voorstellen die beter geschikt is voor de rol. De rol en de acteur lijken onafscheidelijk, en zijn gebruik van stilte, houding en aanwezigheid creëert een opmerkelijke uitstraling, zowel op als buiten de camera. Dus ja, tussen deze drie makers en Aaron Pierre waren dit de gasten die de verwachtingen echt overtroffen en voor het grootste plezier zorgden tijdens onze gesprekken.
Lantern* gaat op zondag 16 augustus in première op HBO.
