Menace masquée de la saga *Star Wars*, Dark Vador est l'une des figures les plus légendaires du cinéma, potentiellement le visage le plus immédiatement reconnaissable de l'histoire du cinéma. L'American Film Institute le place au troisième rang de sa liste des 100 plus grands méchants du cinéma, surpassant Nurse Ratched et la méchante sorcière de l'Ouest, tout en étant derrière Hannibal Lecter et Norman Bates. Au fil des décennies, son image a engendré de nombreux imitateurs, dont Zygon, Voltan, Shredder, Noob Saibot et Phantasm. Il a également fait l'objet de parodies comiques comme Dark Helmet et Emperor Zurg. Plus récemment, Christopher Nolan a réimaginé Agamemnon comme un Dark Vador de l'ère hellénistique dans *L'Odyssée*.
Bien que Luke Skywalker, la princesse Leia, Han Solo, Obi-Wan Kenobi, C-3PO, R2-D2 et Chewbacca soient tous des icônes chéries dans le monde entier, Vador est sans aucun doute le personnage le plus emblématique de la galaxie *Star Wars*. Quel que soit l’endroit, n’importe qui sur Terre peut identifier Vader uniquement par sa silhouette distincte ou sa respiration mécanique menaçante.
Cependant, l’ère Disney a élevé un autre Seigneur Sith à un niveau d’intrigue qui surpasse celui de Vador. Depuis que Disney a pris le relais, *Star Wars* a connu un fort déclin. Ce qui était autrefois l’une des franchises les plus durables et les plus fiables d’Hollywood, produisant régulièrement des superproductions pendant des décennies, a vu sa bonne volonté accumulée anéantie en moins de dix ans sous la direction de Mouse House. La période *Star Wars* dirigée par Disney a été incohérente, avec bien plus d'échecs que de succès, conduisant à une diminution du public composé principalement des fans les plus dévoués.
Néanmoins, tout n’a pas été négatif sous la direction de Disney. Le studio nous a présenté *Rogue One*, les deux premières saisons de *The Mandalorian*, le chef-d'œuvre négligé *Skeleton Crew* et *Andor*, qui est largement considérée comme l'une des meilleures séries télévisées du 21e siècle. Sous la bannière de Disney, Maul a peut-être surpassé Vador en tant que premier antagoniste de *Star Wars* – ou, plus précisément, anti-héros.
Disney a transformé Maul en une figure plus complexe que Vador
George Lucas a dévoilé Dark Maul dans *Star Wars : Épisode I – La Menace Fantôme*, le premier volet de sa saga préquelle, et le personnage a immédiatement captivé l'imagination. De la même manière que Boba Fett est devenu un favori des fans lors de la sortie de *L'Empire contre-attaque*, le matériel promotionnel de pré-sortie était suffisant pour faire de ce nouvel antagoniste une figure bien-aimée avant même que le public n'ait regardé le film. L'apparence tatouée rouge et noire distinctive de Maul était tout aussi effrayante et imposante que le masque sans traits de Vador, bien que d'une manière tout à fait unique, et son sabre laser à double lame doublait effectivement sa létalité au combat.
Cependant, Maul était considérablement sous-développé dans *The Phantom Menace*. Il apparaît brièvement pour établir sa présence, élimine Qui-Gon, est divisé en deux par Obi-Wan, puis est rapidement oublié. La disparition de Maul a gâché un personnage qui possédait encore un potentiel substantiel, mais elle a néanmoins assuré le statut d'Obi-Wan en tant que premier chevalier Jedi à vaincre un Seigneur Sith en 1 000 ans, ce qui était un exploit remarquable.
Des années plus tard, *Star Wars* a inversé la mort de Maul et l'a réintroduit pour un scénario captivant dans *The Clone Wars*, suivi d'un arc encore plus engageant (aboutissant à une conclusion parfaitement appropriée) dans *Rebels*. Bien que cette correction narrative nie l'importance du fait qu'Obi-Wan soit le premier Jedi à tuer un Sith en un millénaire, elle a permis à Maul de réaliser pleinement son potentiel. Maul n'est plus simplement l'intimidant exécuteur à double lame vu exécuter les ordres de l'Empereur dans *La Menace Fantôme* ; il est devenu une figure tragique possédant une profondeur et des nuances cachées considérables, un peu comme Vador.
Tout s'est déroulé pendant le mandat de Disney, et beaucoup affirment que cela fait de Maul un personnage plus convaincant que Vador. Sa propre série limitée Disney+, *Maul : Shadow Lord*, a consolidé cette réputation avec un récit sombre et intense centré sur Maul pendant la période naissante de l’Empire. Disney a également livré des moments remarquables à Vader – son massacre brutal dans le point culminant de *Rogue One*, son duel avec Obi‑Wan et même son apparition dans *Maul : Shadow Lord* – mais Maul est devenu le nouveau leader de la saga Star Wars.
