Gatunek fantasy zapoczątkował nowy, fascynujący rozdział, zasadniczo zmieniając krajobraz telewizji w dającej się przewidzieć przyszłości. Podobnie jak we wszystkich sektorach świata rozrywki, trendy zmieniają się w nieskończoność, a na ekranach dominują określone formaty lub koncepcje, gdy tylko wzbudzą zainteresowanie opinii publicznej. Choć fantasy fantasy od dawna stanowi podstawę kina, na małych ekranach nie zadomowiła się na stałe aż do pojawienia się „Gry o tron”.
Przed debiutem *Gry o tron* w 2011 r. seriale fantasy zazwyczaj miały strukturę „potwora tygodnia” podobną do „Buffy: postrach wampirów” lub „Supernatural*”. Chociaż koncepcja rozległych królestw zamieszkałych przez różne rasy i osobistości królewskie istnieje od stuleci, znaczne budżety potrzebne do urzeczywistnienia takich wizji rzadko przeznaczano na telewizję. To właśnie postęp technologii w połączeniu z przełomową produkcją, jaką jest *Gra o tron*, udowodnił, że wysokobudżetowa fantasy w telewizji jest możliwa, wywołując falę nowych produkcji.
Od tego czasu Gra o tron* dała początek dwóm spinoffom: „Dom smoka” i „Rycerz siedmiu królestw*”. W międzyczasie Prime Video wypuściło „Koło czasu”, a następnie „Władcę Pierścieni: Pierścienie Mocy*”. Najważniejszym wejściem Netflixa w przestrzeń high-fantasy był *Wiedźmin*. Rynek jest obecnie nasycony treścią, a na horyzoncie pojawia się jeszcze więcej projektów. Chociaż jest wiele powodów do ekscytacji, podstawowe pytanie pozostaje: dlaczego fantastyka wysoka osiągnęła tak dominującą pozycję we współczesnych programach?
High Fantasy to obecnie najważniejszy gatunek w telewizji
Obecnie trwają prace nad falą nowych seriali telewizyjnych high fantasy, obejmujących adaptację Cosmere Brandona Sandersona na Apple TV+, *Fourth Wing* i *God of War* z Prime Video oraz serial *Eragon* z Disney+. Kuszące jest przypisywanie tego wzrostu liczby treści fantasy wyłącznie ogromnemu sukcesowi *Gry o tron*, co jest założeniem, które ma trochę w sobie prawdy. Jednakże równie ważne jest zbadanie, dlaczego konkretnie fantastyka wysoka stała się tak dominująca we współczesnej telewizji w porównaniu z innymi gatunkami i jakie unikalne elementy oferuje widzom.
Choć fantasy zasadniczo opiera się na eskapizmie, seriale takie jak „Gra o tron” nie przenoszą widzów do krainy czystego zachwytu i optymizmu. Zamiast tego pogrążają widza w politycznym koszmarze, któremu daleko do konwencjonalnego odwrotu. Jednak serial pozostaje urzekający, ponieważ dramatyzuje niektóre z najbardziej przerażających impulsów i koncepcji ludzkości w hipotetycznych ramach. Ponieważ ten świat w niewielkim stopniu przypomina nasz, widzom znacznie łatwiej jest być świadkiem najgorszych możliwych wyborów moralnych bez bezpośredniego tarcia z konsekwencjami w świecie rzeczywistym.
J.R.R. „Władca Pierścieni” Tolkiena ustanowił punkt odniesienia dla tego, jak wysoka fantazja może zgłębiać etykę w świecie rzeczywistym. Przyjmując podstawowe pojęcia dobra i zła i umieszczając je we wszechświecie całkowicie oddzielonym od naszego zrozumienia, narracja pozwala nam odłożyć na bok złożoność naszej codziennej egzystencji. Taka konfiguracja umożliwia mikroskopowe badanie bohaterstwa i nikczemności w kontrolowanym środowisku. W pewnym sensie wyobraźnia twórcza *Władcy Pierścieni* służy jako mechanizm radzenia sobie, a rolę, którą telewizja spełnia obecnie na większą skalę, z większą złożonością narracji.
Przed nową erą fantasy, wprowadzoną przez *Grę o tron*, science fiction było głównym gatunkiem wpływającym na zaangażowanie widzów poprzez hipotezy moralne i polityczne. Od *The Twilight Zone* i *Star Trek* po współczesne gwiazdy wagi ciężkiej, takie jak *Black Mirror* i *Severance*, science fiction konsekwentnie wykorzystuje spekulatywne scenariusze, aby wyobrazić sobie potencjalną trajektorię społeczeństwa. Wadą jest jednak to, że znaczna część tego gatunku pozostaje zakotwiczona w wiarygodnej rzeczywistości. W przeciwieństwie do tego, wysoka fantazja zapewnia niezbędne wytchnienie od tego uziemienia. W obecnym krajobrazie być może zgłębianie kwestii moralnych w całkowicie fikcyjnej sferze jest dokładnie tym, czego oczekuje publiczność.
