Zeitleiste der hitzigen Rivalität: Was Fans in Staffel 2 erwarten können

Die erste Staffel von „Heated Rivalry“ endete schnell mit nur sechs Episoden, doch die Sportromantik-Erzählung erstreckt sich über einen längeren Zeitraum, als man zunächst annehmen könnte. Der kanadische Streamingdienst Crave hat Rachel Reids *Game Changers*-Romane in eine dampfende Fernsehserie umgewandelt. Nur neun Tage vor dem Debüt sicherte sich HBO Max die Rechte für die USA, Australien und Europa. Nach der Veröffentlichung entwickelte sich *Heated Rivalry* zu einer weltweiten Sensation und dominierte die Diskussionen in den sozialen Medien. Der enorme Erfolg des Programms machte die Hauptdarsteller Connor Storrie und Hudson Williams über Nacht berühmt und eröffnete beiden eine Welle neuer beruflicher Möglichkeiten.

Wie vorherzusehen war, bestätigte HBO Max die Verlängerung der zweiten Staffel von *Heated Rivalry*, während die erste Staffel erst zu zwei Dritteln fertig war. Die kommende Staffel wird sich mit der sich entwickelnden Dynamik zwischen Shane Hollander (Hudson Williams) und Ilya Rozanov (Connor Storrie) befassen, nachdem sie nun offiziell mit dem Dating begonnen haben. Während die gesamte Zeitleiste zu mehr als 50 % abgeschlossen ist, hat der spezifische Liebesbogen von Shane und Ilya noch einen langen Weg vor sich. Im weiteren Verlauf der Serie wird das Paar mit zahlreichen zwischenmenschlichen Herausforderungen konfrontiert. Gleichzeitig wird ihre fesselnde Liebesgeschichte weiterhin das Publikum auf der ganzen Welt fesseln und immer wieder die Grenzen des Genres auf die Probe stellen.

Obwohl die weitere Entwicklung von Shane und Ilyas Reise in Reids abschließendem Band der *Game Changers*-Reihe dargestellt wird, der Ende 2027 erscheinen soll, wird sich die zweite Staffel von *Heated Rivalry* auf einen bestimmten Abschnitt ihrer Erzählung konzentrieren, der bereits im Quellmaterial verankert ist.

Die hochriskante Sportromanze beginnt im Dezember 2008 mit der ersten Begegnung der Protagonisten in Saskatchewan am Vorabend des International Prospect Cup. Shane Hollander, ein fröhlicher asiatisch-kanadischer Eishockeyspieler aus Ottawa, stellt sich Ilya Rozanov vor, einem strengen Sportler, der in Moskau geboren wurde. Ihr erster Wortwechsel ist steif und unbeholfen und bringt sofort ihre gegensätzlichen Temperamente zum Vorschein. Nach einem kurzen Schlagabtausch besiegt Russland Kanada und sichert sich den Sieg in dem Turnier, das als *Heated Rivalry*s Version der Junioren-Eishockey-Weltmeisterschaft dient. Während des Händeschüttelns nach dem Spiel hält Ilya inne, um Shane selbstgefällig an den bevorstehenden MLH-Draft zu erinnern.

Ein erheblicher Teil von „Heated Rivalry“ ist von tatsächlichen Ereignissen in der National Hockey League (NHL) inspiriert, insbesondere vom historischen Draft im Juni 2009. Aufgrund des russischen IPC-Triumphs wird Ilya in der ersten Runde ausgewählt, während Shane als Zweiter ausgewählt wird. Shanes sichtbare Frustration über den zweiten Platz ist spürbar. Obwohl der Draft ihre berufliche Rivalität festigt, entzündet sich kurz darauf der erste romantische Funke zwischen ihnen. Die Wege der beiden kreuzen sich zufällig im Fitnessstudio des Hotels, wo sie auf stationären Fahrrädern gegeneinander antreten. Als die beiden sich eine Wasserflasche teilen, verspürt Shane eine unerklärliche Anziehungskraft auf Ilya.

Während Shane und Ilya nun ihre professionelle Eishockeykarriere in der Major League starten, geraten sie von der Presse und der Liga selbst in eine erbitterte Rivalität. Beide Spieler zeigen außergewöhnliches Talent und jedes Mal, wenn die Metros gegen die Raiders antreten, liefern sich die beiden einen harten Kampf. Allerdings verändert sich die Dynamik dramatisch, sobald die legendären Rivalen sich zusammenschließen, um gemeinsam einen Werbespot zu drehen. Die sexuelle Spannung zwischen Shane und Ilya bricht nach den Dreharbeiten ab, als Ilya in den Duschen der Umkleideräume eine Bewegung auf Shane macht. Der Kanadier ist zunächst überrascht, doch noch am selben Abend finden die beiden in Shanes Hotelzimmer wieder zueinander. Ilya schlüpft in die dominante Rolle und das Paar erlebt seine erste körperliche Begegnung.

Der intime Moment lässt Shane erschüttert zurück, doch bis zum All-Star-Spiel der Liga im Februar 2011 kommt es zwischen den beiden nicht mehr zu einer substanziellen Interaktion. Am Ende nehmen sie am selben Event teil und liefern nacheinander rekordverdächtige Leistungen ab, und Ilya gibt Shane seine Zimmernummer zu. Sie tauschen Telefonnummern aus, wobei Ilya als „Lily“ und Shane als „Jane“ gespeichert werden, um ihre Privatsphäre zu wahren. Im Juni 2011 wird Shane bei den MLH Awards zum Rookie des Jahres gekürt. Als sie Ilya alleine auf einem Dach entdecken, geraten die beiden in einen kurzen Streit. Shane glaubt, dass der andere wegen der Niederlage frustriert ist, aber Ilya deutet seine bevorstehende Reise zurück nach Russland an.

Dieses Detail hat später in der Serie weitaus größeres Gewicht, wenn die Zuschauer erfahren, wie stark Ilya von seiner Familie unter Druck gesetzt wird und wie die Gesellschaft erwartet, dass er heterosexuell ist. Als Ilya hineingeht, um ihn zu küssen, stößt Shane ihn weg, aus Angst, entdeckt zu werden. Ilya ist sich seiner eigenen Bisexualität bereits bewusst und hat keine Angst davor, gesehen zu werden. Shane hingegen hat sich immer noch nicht vollständig mit seiner Sexualität abgefunden, geschweige denn akzeptiert. Wenn er nicht einmal zugeben kann, dass er schwul ist, ist es das Letzte, was er will, dass dies öffentlich ans Licht kommt.

Shane und Ilya beschränken ihre Kommunikation für die nächsten zwei Jahre auf Textnachrichten, was die Vorfreude bis zum Herbst 2013 steigert, als sie in dem leerstehenden Gebäude, in dem Shane lebt, endlich zum ersten Mal intim werden. Etwa im gleichen Moment trifft Scott Hunter (François Arnaud) von den New York Admirals Christopher „Kip“ Grady (Robbie G.K.), einen Smoothie-Barista bei Straw+Berry. Kip ist ein Geschichtsliebhaber, der mehrere Jobs jongliert, während er seine Bewerbung für ein Studium aufschiebt, und Scott ist ein ehemaliger Star-Eishockeyspieler, dessen jüngste unterdurchschnittliche Leistungen öffentliche Kritik hervorgerufen haben.

Nach einer Reihe häufiger Flirts nimmt die Romanze zwischen Scott und Kip in Heated Rivalry rasant zu, wobei die beiden praktisch zusammenleben, sich jedoch darauf einigen, ihre Verabredung geheim zu halten. Obwohl sie sich sehr umeinander kümmern, belastet das Bedürfnis nach Geheimhaltung die Beziehung. Kip, einst sehr kontaktfreudig, beginnt, sich von seinen Freunden zurückzuziehen. Schließlich feiert Kip mit seinen Freunden seinen Geburtstag, und Scott sieht vom Fenster aus zu und erkennt, dass er Kip nicht die offene, öffentliche Partnerschaft bieten kann, die er verdient.

Tragischerweise scheitern beide Partnerschaften in den ersten Monaten des Jahres 2014. Kip, überwältigt von Monaten unterdrückter Frustration, erreicht seinen Bruchpunkt und weigert sich, jahrelang darauf zu warten, dass Scott seine Sexualität öffentlich anerkennt. Auf der anderen Seite schließt Ilya, der auf einer Welle der Wut über Russlands düsteres Abschneiden bei den Olympischen Winterspielen 2014 reitet, Shane völlig aus, während die erdrückende Last, zu Hause unter der Fuchtel seines Vaters zu leben, seinen Tribut fordert.

Im Juni 2014 kreuzen sich die Wege von Shane und Ilya erneut, als sie gemeinsam eine Auszeichnung bei den MLH Awards überreichen. Obwohl Ilya Shane die ganze Staffel über die kalte Schulter gezeigt hatte, mündet ein heftiger, tränenreicher Streit in einen distanzierten One-Night-Stand. Als Ilya ihn aus der Wohnung wirft, beginnt Shane zu begreifen, wie sehr er sich um ihn sorgt – deutlich wird dies durch seine stille, enttäuschte Beobachtung, dass die beiden sich während des Akts nicht einmal geküsst haben.

Zwischen 2014 und 2016 pflegen Shane und Ilya neben ihrem harten Wettkampf auf dem Eis ihr heimliches Rendezvous. Langsam beginnt Ilya die romantische Anziehungskraft zu erkennen, die er zu Shane empfindet, während Shane mit der enormen Last ringt, die Metros als Anführer zu tragen. Umgeben von Familie und Freunden, die eine Erwartung nach der anderen auf ihn häufen, offenbart Ilya dennoch ein natürliches, instinktives Gespür dafür, wer Shane unter dem Druck wirklich ist.

Die Ginger-Ale-Metapher von Heated Rivalry kommt ins Spiel, als Ilya plant, dass Shane in seinem Haus in Boston bleiben soll. Anstatt nach Ginger Ale zu fragen, hat Ilya es bereits für ihn vorbereitet und er trinkt zum ersten Mal das gewünschte Getränk. Sie haben einige äußerst nette Interaktionen miteinander und es ist klar, dass Ilya sich in Shane verliebt. Beim Sex nennen sich Shane und Ilya – die bis zu diesem Zeitpunkt ausschließlich „Hollander“ und „Rozanov“ hießen – einander beim Vornamen. Erschrocken über die Intimität flieht Shane am nächsten Morgen und distanziert sich von Ilya.

Fast unmittelbar danach, im Herbst 2016, trifft Shane die Schauspielerin Rose Landry (Sophie Nélisse) und geht eine vielbeachtete Beziehung mit ihr ein. Von außen betrachtet scheinen Shane und Rose ein perfektes Paar zu sein, aber es ist klar, dass ein Teil von Shane, zumindest unbewusst, immer noch Sehnsucht nach Ilya hegt.

Während frühere Teile der Zeitleiste sehr kurz waren, nimmt das Jahr 2017 in Staffel 2 von Heated Rivalry die meiste Zeit ein und erstreckt sich über zwei ganze Episoden. Obwohl die Distanz zwischen ihnen im Jahr 2016 größer wurde, erstrecken sich die letzten beiden Episoden von Januar 2017 bis Juli 2017 und bereiten den Grundstein dafür, dass Ilya und Shane endlich zusammenkommen. Dazu gehören Trennungen, schwierige Gespräche und ein wirklich unangenehmes Essen.

Rose entdeckt, dass Shane schwul ist und spricht es an, während sie auswärts essen. Sie bleiben herzlich, aber ihre Romanze endet schnell und in freundschaftlichen Beziehungen. Beim All-Stars-Spiel fragt Ilya Shane, ob er Rose immer noch sieht, und Shane antwortet, dass dies nicht der Fall sei. Ilya und Shane landen schließlich im selben All-Star-Kader und tauschen während des Spiels kokette Bemerkungen aus. Nach dem Spiel treffen sie sich am Strand, beobachten gemeinsam den Sonnenuntergang und halten sich an den Händen. Shane fragt dann nach Ilyas Zimmernummer und sie verabreden sich.

Shane entschuldigt sich dafür, dass er die Fassung verloren hat, als sie das letzte Mal zusammen waren, und outet sich als schwul. Er fragt Ilya, ob er mit ihm zusammen sein möchte, was Ilya wütend macht. Ilya erklärt die kulturellen Herausforderungen, die das Schwulsein in Russland mit sich bringt. Dieser Moment stellt einen entscheidenden Wendepunkt dar und zeigt, dass ihre Schwierigkeiten über die Homophobie der NHL hinausgehen.

Später muss Ilya mit dem Tod seines Vaters klarkommen. Während Shane am Telefon Unterstützung anbietet, gesteht Ilya Shane auf Russisch seine Liebe. Kurz darauf stehen sich ihre Teams erneut gegenüber. Shane erleidet eine Verletzung, die ihn ins Krankenhaus bringt. Als Ilya zu Besuch kommt, lädt Shane ihn zu einem Treffen in seinem privaten Cottage ein.

Scott und Kip teilen vor der Kamera einen historischen Kuss, der in der gesamten Eishockeywelt nachhallt, und Scott bekennt sich dann öffentlich zu seiner Sexualität, während er eine Auszeichnung entgegennimmt. Dies gibt Ilya das Selbstvertrauen, der Hütte zuzustimmen. Dort formalisieren Ilya und Shane ihre Beziehung und schmieden einen Plan, wie Ilya nach Saisonende dem Ottawa-Team beitreten kann. Ihre Erwartungen werden zunichte gemacht, als Shanes Eltern unerwartet eintreffen, was zu einem äußerst unangenehmen Zusammensitzen der vier im Fernsehen führt.

Was wir laut den Büchern über die Zeitleiste der zweiten Staffel von Heated Rivalry wissen

Die eigentliche Aktion fängt gerade erst an

Rachel Reids erster Shane-und-Ilya-Roman erstreckt sich über ein Jahrzehnt, und die Fernsehadaption folgt diesem Zeitraum genau: Sie beginnt im Jahr 2008 und endet im Jahr 2017. Die Fortsetzung „The Long Game“ springt drei Jahre vorwärts. Wenn Heated Rivalry Staffel 2 ihren originalgetreuen Adaptionsstil beibehält, würde die Serie im Juli 2020 beginnen und bis Juli 2021 laufen.

Wie am Ende der ersten Staffel von Heated Rivalry angedeutet, zieht Ilya von Boston nach Ottawa und gründet ihre Stiftung. Das Debüt von The Long Game markiert elf Staffeln der Geheimhaltung. In sieben dieser Staffeln waren Ilya und Shane heimlich verwickelt, und in drei Staffeln führen sie eine offizielle Beziehung. Connor Storrie riet den Fans während der Ankündigung der zweiten Staffel, „The Long Game“ zu lesen, wenn sie Spoiler wünschen, und deutete an, dass die Adaption nah an den Büchern bleiben werde.

Natürlich können einige Anpassungen an der Zeitleiste oder Handlung vorgenommen werden, aber die Gesamtprämisse bleibt unverändert: Das wahre Drama von Heated Rivalry hat gerade erst begonnen. Es bleibt nur noch, bis zum geplanten Veröffentlichungsfenster für die zweite Staffel der Crave-Serie im April 2027 zu warten.