Die Zeichentrickserie „Alley Cats“ von Ricky Gervais für Erwachsene schafft es nicht, zum Lachen zu kommen, was das Ansehen zu einer mühsamen Aufgabe macht. Zuvor stellte er sein komödiantisches Talent bei „The Office“ (UK) und „The Extras“ unter Beweis, letzteres gemeinsam mit Stephen Merchant. Leider können seine neueren Angebote nicht an die früheren Erfolge heranreichen. „Alley Cats“ mit R-Rating auf Netflix – beschrieben als eine Mischung aus „The Office“ und „Garfield“ – stellt seinen neuesten Versuch dar, eine solide Drehbuchkomödie zu liefern.
Die Erzählung dreht sich um Gus, eine orangefarbene Streunerkatze mit der Stimme von Gervais, die mit seinen Begleitern Ponce (Tom Baden), Puke (David Earl), Olive (Diane Morgan) und Fang (Andrew Brooke) Zeit verbringt. Dieses vertraute Ensemble aus Gervais-Stammgästen macht sich auf die Suche nach einem vermissten schwarzen Kätzchen namens Kitten (Jo Hartley) und bringt es zu sich nach Hause. Während sich die Handlung entfaltet, entwickelt Gus eine Bindung zu dem verängstigten, unschuldigen Kätzchen, das sich der Härte der Welt stellt.
Während die Prämisse vielversprechend ist, ist die Umsetzung katastrophal, da nahezu jede Facette von „Alley Cats“ mit Mängeln behaftet ist. Wenn ich nicht verpflichtet gewesen wäre, diese Rezension zu schreiben, hätte ich lange vor dem Abspann der letzten Folge aufgehört, sie anzuschauen. Kleinere Kritikpunkte – etwa ein schlecht gemachter Originalsong und weitgehend vergessene Momente – könnten erträglich sein, wenn der Rest der Show stärker wäre. Stattdessen treten mehrere Kernprobleme als Hauptkräfte hervor, die Alley Cats nach unten ziehen.
Die Animation in Alley Cats wirkt billig und faul.
Der eklatanteste Mangel an *Alley Cats* ist die Animationsqualität. Seitdem die ersten Bilder aufgetaucht sind, haben Social-Media-Nutzer den Look als billig und minderwertig kritisiert. Dieser Eindruck ist sowohl in den Werbefotos als auch in den Trailern deutlich zu erkennen, und die Episoden in voller Länge können diesen schlechten Standard nicht übertreffen.
Ähnlich wie andere tierzentrierte Animationsfilme und -serien verwendet *Alley Cats* Anthropomorphismus. Die Absicht hinter der Humanisierung der Emotionen und Ausdrücke der Charaktere besteht darin, die Verbindung zum Publikum zu fördern, doch diese Netflix-Originalserie erzielt den gegenteiligen Effekt.
Die katzenartigen Charaktere in „Alley Cats“ zeigen übermäßig übertriebene Gesichtsausdrücke, die in den einzelnen Episoden immer wieder verwendet werden, und es mangelt ihnen an der nötigen Abwechslung, um sie dreidimensional wirken zu lassen. Auch die Szenenkomposition wirkt träge, da die Katzen etwa die Hälfte der Laufzeit unbeweglich bleiben. Das Erlebnis erinnert eher an das Lesen eines Comics als an das Ansehen einer Fernsehsendung.
Alley Cats auf Netflix wurde von Blink Industries animiert, dem Studio hinter „Don't Hug Me I'm Scared“ und „Dead End: Paranormal Park“.
Die Probleme gehen über die reinen Charakterdesigns hinaus. Alley Cats hebt den Text eines Liedes hervor und verwandelt ihn in eine Animation, die kindisch und ohne Originalität wirkt. Es fühlt sich an, als ob eine Entscheidung eher ein Student als ein erfahrener Profi treffen würde. Darüber hinaus erscheint die Szenerie flach, und die versuchte Technik der erzwungenen Perspektive scheitert in den meisten Teilen der Serie.
Viele der Mängel der Animation lassen sich auf die Leistungen der Besetzung von Alley Cats zurückführen. Die Synchronsprecher liefern ihre Zeilen mit wenig Kraft, sie klingen übermäßig langsam und leicht monoton. Ihr komödiantisches Timing ist falsch, die Dialoge kommen normalerweise etwa eine Sekunde zu spät. Dies ist besonders überraschend, wenn man bedenkt, dass Gervais in derselben Audiokabine wie der Rest des Talents aufnahm (via The Hollywood Reporter). Kitten sticht als einziger Charakter hervor, der eine bemerkenswerte emotionale Bandbreite und eine lebhafte Stimmführung aufweist.
„Alley Cats“ auf Netflix ist einfach nicht lustig
Wenn es um Humor geht, fällt „Alley Cats“ ins Leere, es gibt keine echten Lacher, nur ein einziges leises Lachen und zwei kurze Lächeln. Der trockene Witz ist nicht amüsant, während die zynischen Witze schwerfällig und schlecht formuliert wirken. Die Situationskomödie kommt nie zustande und die Charaktere tauschen selten Witze oder Scherze aus. Wenn sie das tun, wird der Humor feindselig und greift auf fette Witze, Witze über geistige und körperliche Behinderungen, rassistische Bemerkungen und einen ständigen Strom schwuler Witze zurück.
Paradoxerweise ist der irritierendste Aspekt von „Alley Cats“ nicht der Humor selbst, sondern das völlige Fehlen von Originalität.
Noch beunruhigender ist, dass *Alley Cats* keine Anstrengungen unternimmt, die offensichtliche Homophobie gegen Ponce zu mildern. Die Gruppe beschimpfte ihn mit einer Beleidigung für schwule Männer und ignorierte seinen bevorzugten Namen. Sie verspotteten ihn, weil er die einzige kastrierte Katze war, was darauf hindeutete, dass sein Mangel an spezifischer Anatomie ihn schwächer machte. Darüber hinaus scherzten die anderen Katzen gleichzeitig über sein Interesse an Analsex und beschuldigten ihn, ein Pädophiler zu sein – der einzige Fall, in dem die Show bei mir wirklich Ärger und nicht bloße Verärgerung hervorrief.
Paradoxerweise ist der irritierendste Aspekt von „Alley Cats“ nicht der Humor selbst, sondern das völlige Fehlen von Originalität. Um es klar zu sagen: Die Witze waren problematisch und schienen nur zum Zweck der Provokation dazu gedacht zu sein, zu provozieren. Hätten Gervais und der Rest der Besetzung jedoch vorgehabt, einen offensiven Schockeffekt zu erzielen, hätten sie mehr Kreativität und Witz an den Tag legen können. Stattdessen spiegelte das Material die müden Possen nervöser Teenager aus den 2000er Jahren wider. Nach mehreren Jahrzehnten ist diese spezielle Art von Humor erschöpfend langweilig geworden.
Alley Cats* schafft es nicht, eine konsistente Erzählung oder Handlung aufrechtzuerhalten
Alley Cats von Ricky GervaisMit freundlicher Genehmigung von Netflix
Außer seiner Humorlosigkeit scheint *Alley Cats* sich seiner eigenen Identität nicht sicher zu sein. Das Kernkonzept – Katzen helfen Kitten bei der Rückkehr nach Hause – lässt auf eine zielgerichtete Erzählung schließen, doch die Serie widmet diesem Ziel weniger als die Hälfte ihrer Laufzeit. Stattdessen driftet es in merkwürdige Themen wie die Suche nach Bienen und einen völlig überflüssigen Liebesstrang ab, was eher den Eindruck eines Ablenkungsmanövers als eines fokussierten Plots erweckt.
Diese Identitätskrise zeigt sich im Rhythmus der Show. Die Episoden schwanken unregelmäßig von völliger Stagnation zu trägem Flanieren, ohne erkennbares Muster. Es war besonders irritierend zu sehen, wie sich die Katzen mitten in der Episode einfach niederließen und unterhielten, anstatt sinnvolle Maßnahmen zu ergreifen.
Die Irritation wird durch die Tatsache verstärkt, dass „Alley Cats“ eine einzige Episode enthält, die beweist, dass Ricky Gervais eine fesselnde Geschichte schreiben kann, ohne sich auf unerbittliche beleidigende Witze zu verlassen. Episode5 bringt alle wichtigen emotionalen Impulse und sorgt so für die dringend benötigte Charakterentwicklung. Kitten fühlt sich endlich als integraler Teilnehmer und nicht als Handlungsinstrument, das nur dann eingesetzt wird, wenn die Geschichte einen Anstoß braucht. Die wenigen Witze gehen vielleicht ins Leere, aber sie untergraben die Episode nicht.
Auch wenn der vorletzte Teil glänzt und das Finale einige starke Momente bietet, können diese Highlights die Gesamtqualität dieser Netflix-Serie nicht wettmachen.
Der fünfte Teil ist voller Emotionen und zeigt, dass *Alley Cats* das Potenzial für Großes besitzt. Bedauerlicherweise geriet die hohe Qualität des Geschichtenerzählens in der sechsten Folge ins Wanken, wo eine Handvoll herausragender Szenen durch glanzlosen Humor und überflüssige Erzählstränge verwässert wurden. Letztendlich können die Qualität der vorletzten Folge und die Lichtblicke im Finale die Realität, die diese Netflix-Serie einfach nicht liefern kann, nicht übertreffen.
Die gesamte Serie von *Alley Cats* ist ab dem 7. August zum Streamen auf Netflix verfügbar.
