Tjugoåtta år efter att Sandra Bullock och Nicole Kidman först förtrollade tittarna som systrarna Sally och Gillian Owens, blev förväntningarna höga på att Practical Magic 2 skulle fånga samma gnista. Även om det inte är ett direkt misslyckande, kommer filmen gång på gång till kort. Det inleds med att avslöja att ett centralt element i den ursprungliga praktiska magin – särskilt klimaxen – var i huvudsak meningslös, eftersom den omedelbart förkastas.
Därifrån hoppar historien framåt ungefär ett decennium och inleder nykomlingarna MaisieWilliams och JoeyKing som vuxna versioner av Sallys döttrar, Antonia och Kylie. Båda har glömt sitt häxarv eftersom deras mamma och moster förtrollade dem, vilket enligt Sallys uppfattning skyddar dem. Som ett resultat har Antonia valt en konventionell väg, utbilda sig till neurokirurg, medan Kylie främst framställs som den kaotiska systern (en nick till Sally och Gillian).
Det är knappast chockerande att planen att dölja sanningen slår tillbaka på Sally – särskilt eftersom familjen Owens förbannelse, som får en romantisk partner att dö, fortfarande är fullt aktiv. Berättelsen behandlar teoretiskt teman som identitet, familj, självförverkligande och kärlek, men i utförandet lämnar den ofta publiken förvirrad eller undertrycker skratt för att inte störa andra filmbesökare.
Praktisk Magic2:s trassliga intrig och besvärliga dialog sänker inte skeppet helt.
Det mest överraskande elementet i *Practical Magic 2* är dess känsla av oordning. Ibland lyckas uppföljaren fånga samma stämning som gjorde originalet till en hit – särskilt i scener med Nicole Kidman. Ändå finns det lika många ögonblick fyllda av repliker så obekväma att de framkallar hörbara stön och skratt, även om det uppenbarligen inte var meningen. (Min teater reagerade särskilt högt på raden "mina molekyler nära dina molekyler", och inte på ett trevligt sätt).
Parat med repliker som ibland fick mig att bokstavligen sneglade bort, är handlingen i bästa fall osammanhängande och i värsta fall ologisk. Skurken introduceras inte förrän minst en timme in i filmen, och konfrontationen verkar avslutas lika snabbt – men inte lika försenad – som den börjar. I verkligheten är det lätt att tappa reda på vem skurken är, eftersom filmens narrativa tillvägagångssätt ligger någonstans mellan scattershot och att kasta spagetti i väggen.
Practical Magic 2* har ett allvarligt show-don't-tell-problem...
Detta tillvägagångssätt, avsiktligt eller inte, gav också flera olyckliga inkonsekvenser. Till exempel använder Sally magi för att krossa ett rum fullt av vitrinskåp, bara för att det inte ska finnas något krossat glas i nästa bild; En sådan brist på detaljer är verkligen överraskande för en film av den här skalan och med så mycket intresse för den.
Filmens invecklade berättelse bidrar till stor del till ett betydande show-don't-tell-problem i *Practical Magic 2*, där karaktärer obekvämt anger uppenbara fakta som "Vi är tanterna nu" eller "Jag kan inte tro att ett år har gått." Detta problem förvärrades av genomgripande produktplacering, där American Airlines troligen säkrade ett avtal med Warner Bros. som resulterade i att deras varumärke dök upp vid varje tur.
Mycket av denna strukturella förvirring härrör från *Practical Magic 2*s oförmåga att avgöra om det är en berättelse som är centrerad på Sally och Gillian eller en som fokuserar på den nya generationen. Medan filmen teoretiskt sett kunde ha vävt ihop båda trådarna, förblir karaktärerna i stort sett tystade i sina individuella bågar, vilket resulterar i en push-and-pull-dynamik som känns mindre som ett sammanhängande ensemblestycke.
Trots dessa brister erbjuder *Practical Magic 2* tillräckligt för att motivera en visning. Även om det är prickat med förvånansvärt dålig dialog, finns det betydligt mer autentiska ögonblick av humor. Kidman sticker ut särskilt, även om hennes kemi med Bullock fortfarande är hennes starkaste tillgång. Tiden har uppenbarligen inte minskat deras förmåga att fånga systerskapets intrikata natur, fängslande tittare med sin skarpa kvickhet och enstaka, förtjusande enfald.
Filmen kringgår också till stor del den typiska uppföljarfällan att förlita sig för mycket på nostalgi. Även om vissa scener tydligt syftar till att utlösa starka fansreaktioner genom återuppringningar, presenterar *Practical Magic 2* för det mesta sin egen distinkta berättelse, även om den ibland är osammanhängande och klumpig. Trots dess brister kommer fans av originalet sannolikt att njuta av att ta på sig häxiga kläder, beställa en festlig cocktail och se Kidman och Bullock återuppta sina roller som dessa kaotiska, älskvärda och ibland freudianska systrar.
Practical Magic2 går upp på bio fredagen den 11 september.
