Die abgesetzte CBS-Serie mit mehr als 5.000 Episoden liefert den letzten Schlag

Nach 33 Staffeln feiert eine Säule des Late-Night-Fernsehens offiziell ihren letzten Auftritt. Die Late Show mit Stephen Colbert ist wohl die bekannteste Serie im modernen Talkshow-Genre und bleibt trotz des nachlassenden Interesses der Öffentlichkeit an Late-Night-Programmen relevant. „The Late Show“ begann 1993 als Vorlage für David Letterman und war schon immer ein fester Bestandteil des Netzwerkfernsehens, wurde aber noch beliebter, nachdem Colbert 2014 Lettermans Nachfolger wurde. Als CBS ankündigte, dass „The Late Show with Stephen Colbert“ im Jahr 2026 enden würde, waren die Zuschauer bestenfalls skeptisch und im schlimmsten Fall wütend empört.

Wie viele Late-Night-Kollegen diskutierte Stephen Colbert in jeder Folge häufig über aktuelle Themen, aktuelle Ereignisse und kontroverse Debatten und erntete damit die Verachtung großer politischer Persönlichkeiten wie US-Präsident Donald Trump. Fans der Show, demokratische Aktivisten und Branchenexperten postulierten daher, dass „The Late Show with Stephen Colbert“ aufgrund wachsender politischer Unruhen abgesagt wurde. Ungeachtet dessen beharrten CBS und Paramount darauf, dass Colberts Absage – und der anschließende Verkauf des Sendeplatzes an die Allen Media Group – eine rein finanzielle Entscheidung war, die dazu dienen sollte, die fehlenden Werbeeinnahmen der Late-Night-Talkshow auszugleichen.

Wenn man bedenkt, dass Colbert fast ein Jahrzehnt lang stets den ersten Platz innehatte und die höchsten Einschaltquoten aller amerikanischen Late-Night-Talkshows erzielte, war die Absage eine schwer zu schluckende Pille, auch wenn sie reine Pragmatik war. „The Late Show“ mit Stephen Colberts rekordverdächtigem Serienfinale war ein Höhepunkt zum Abschluss, aber CBS muss sich weiterhin mit einer Menge Gegenreaktionen auseinandersetzen, weil es Colbert die Axt gegeben hat. Glücklicherweise hatte die gefeierte Talkshow bei den Emmy Awards 2026 ein letztes Hurra.

Die Late Show mit Stephen Colbert gewann 2026 sechs Emmys

Sobald Stephen Colberts Nominierungen bekannt gegeben wurden, begannen Fans und Freunde der Show gleichermaßen, für seinen Sieg zu werben. Zum Glück war die breite Unterstützung nicht umsonst, denn „The Late Show with Stephen Colbert“ gewann sechs der neun Auszeichnungen, um die es ging. Tatsächlich begann Stephen Colberts Emmy-Rache lange vor der Hauptzeremonie. Der Großteil von Colberts Siegen wurde bei den 78. Primetime Creative Arts Emmy Awards bekannt gegeben und verlor nur gegen The Traitors und Bad Bunny's Super Bowl LX Halftime Show.

Zwischen den Zeremonien am 5. und 6. September nahm Stephen Colbert auch die Auszeichnung „Outstanding Short Form Comedy, Drama or Variety Series“ für die YouTube-Serie „Colbert Before Air“ mit nach Hause. Das Hauptereignis fand jedoch bei den 78. Primetime Emmy Awards am 14. September 2026 statt, bei der „The Late Show with Stephen Colbert“ in der Outstanding Variety Series und der Moderator ihrerseits stehende Ovationen vom Publikum erhielten. Obwohl der Sieg ein Symbol für etwas Größeres war – wie Colberts respektlose Dankesrede zeigt – markiert der Emmy Award das bittersüße Ende von „The Late Show“, wie wir es kennen.

Colberts Absage verheißt nichts Gutes für das Late-Night-Talkshow-Genre

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Stephen Colbert sitzt an seinem Schreibtisch in der Late Show

Obwohl sich im vergangenen Jahr unzählige Menschen um Stephen Colbert versammelt haben, war er sicherlich nicht das erste Opfer des schwindenden sozialen Kapitals der Late-Night-Talkshows – und er wird auch nicht das letzte sein. Vor weniger als einer Woche machten Gerüchte über eine Absage von Jimmy Kimmel Live! die Runde, in denen die Theorie aufgestellt wurde, dass Kimmel in Colberts Fußstapfen treten und aus der jährlichen Besetzung von ABC gestrichen werden würde. Der Sender wies die Behauptung energisch zurück, aber die Show – die nun den von Colbert frei gewordenen Platz eins einnimmt – könnte dennoch leicht auf dem Spiel stehen.

Unabhängig davon, ob Sie die Äußerungen von CBS und Paramount für bare Münze nehmen oder eine Portion Skepsis an den Tag legen, ist die Realität so, dass Late-Night-Programme nicht mehr dauerhaft genug Einnahmen generieren, um ihre Produktionskosten zu decken. Netzwerke können verschiedene Strategien anwenden, um die Budgetbelastung auszugleichen, doch die Zuschauer tendieren viel eher dazu, durch YouTube-Shorts, Instagram-Reels oder TikTok-Clips zu scrollen, als sich für eine einstündige Übertragung hinzusetzen. Darüber hinaus haben Podcasts im Wesentlichen die Rolle traditioneller Talkshow-Interviews übernommen, wodurch viele langjährige Fernsehformate überflüssig oder sogar ausgestorben erscheinen.

Dennoch wird ein Teil des Publikums immer den Grundstein würdigen, den Late-Night-Talkshows und ihren weitreichenden Einfluss auf die Populärkultur gelegt haben. Lange vor der Ära von „Puppy Interviews“ von BuzzFeed und „Hot Ones“ von First We Feast ebneten Persönlichkeiten wie Letterman – und später Colbert – den Weg. Es muss erfreulich sein, bei seiner letzten Emmy-Zeremonie zahlreiche Auszeichnungen zu erhalten, doch „The Late Show“ mit Stephen Colberts Abschied stellt eine spürbare Lücke in der TV-Landschaft dar, und ihre Spuren werden noch über Generationen hinweg bestehen bleiben.