Avengers 4 is de finale van het Marvel Cinematic Universe, hoewel dat niet het einde betekent. In het recente Vanity Fair-coververhaal over Kevin Feige en de voortdurende dominantie van het superheldengenre door het Marvel Cinematic Universe, bevestigde de superproducent opnieuw dat de Phase 3-capper uit 2019 het einde zou betekenen van de MCU zoals wij die kennen. Bijna in dezelfde adem herhaalde hij echter dat zijn verklaring niet betekende dat Marvel Studios zomaar zijn mond zou houden. Hij zei dat de studio al aan de volgende twintig films werkt en beloofde dat ze 'totaal anders zijn dan alles wat er eerder is verschenen - opzettelijk'.
20 is een groot aantal, meer dan de huidige backcatalogus (Thor: Ragnarok was de zeventiende release), maar de snelheid waarmee de MCU werkt is niet zo verrassend. Het is inderdaad zeker de moeite waard om op te merken hoe dit aansluit bij de al lang bestaande MCU-roadmap. In 2014 zei Feige dat ze projecten in gedachten hadden tot 2028, die op basis van het toen gestandaardiseerde releaseschema van twee films per jaar tussen 2019 (het einde van fase 3) en de einddatum ongeveer twintig films zouden hebben gehad. Natuurlijk is er sindsdien veel veranderd in de MCU, met de toevoeging van Spider-Man, het verlies van Inhumans en de grotere bekendheid van Guardians of the Galaxy, maar het lijkt erop dat, afgezien van een paar aanpassingen, de zaken vrijwel volgens dat plan verlopen.
Ervan uitgaande dat Marvel zich houdt aan de drie releases per jaar waarmee ze in 2017 begonnen, nemen twintig post-Avengers 4-films hen mee naar 2025, zeker ver weg maar meer dan geloofwaardig. Maar wat zullen die films zijn? "Volledig anders" zou een totale verandering in aanpak kunnen betekenen, maar realistischer is het simpelweg dat ze de Marvel-stijl evolueren, met meer vrijlopende crossovers en genretonen (Feige zei inderdaad iets soortgelijks over de nieuwste releases, die nog steeds in de MCU-vorm passen). Wat ze ook zijn, er wordt keer op keer verklaard dat de titels pas na het epische hoogtepunt zullen worden aangekondigd. Maar op basis van wat we weten, denken we dat het zo zal aflopen.
10 vervolgen in bestaande franchises (deze pagina)
Geverifieerde films
Gezien het feit dat er al twee opeenvolgende delen zijn vastgelegd, was er geen basis om aan te nemen dat de MCU zou afsluiten met Avengers 4. De eerste bevestigde inzending is een vervolg op Spider-Man, gepland voor juli 2019, slechts enkele maanden na Infinity War. Details over dit project blijven schaars, afgezien van de terugkeer van Tom Holland, hoewel de vroege aankondiging waarschijnlijk te wijten is aan de status van een Sony/Marvel-coproductie (waardoor het moeilijker te verbergen is dan andere titels). De tweede bevestigde film is Guardians of the Galaxy Vol. 3, met James Gunn als schrijver en regisseur. Hoewel deze film in 2020 in de bioscoop zal verschijnen, is er nog geen specifieke releasedatum aangekondigd.
Met betrekking tot 2020 zijn momenteel drie release-slots (1 mei, 7 augustus en 7 november) gereserveerd voor titelloze MCU-inzendingen. Guardians zal waarschijnlijk de datum van mei claimen, gezien de status van een grote franchise, maar de overige twee slots zijn onzeker. Gezien de typische geheimhouding van Marvel behoren deze titels echter waarschijnlijk tot de voorspelbare inzendingen...
Bijna bepaalde films
Deze films hebben niet officieel groen licht gekregen, maar de uitspraken van de makers en de verwachtingen die zijn ingebouwd in karakterbogen en talentcontracten zorgen ervoor dat ze solide mogelijkheden lijken. De eerste op de lijst is Doctor Strange2, waarnaar werd verwezen in de postcreditscène van de originele film en aansluit bij de begrepen overeenkomst van Benedict Cumberbatch. Het debuut van Scott Derrickson was vergeleken met sommige andere een relatief ingetogen MCU-inzending, maar introduceerde in feite de mystieke held, wiens populariteit zal stijgen na zijn optreden in Avengers.
Bovendien heeft Tom Holland na Spider-Man2 nog één foto onder zijn oorspronkelijke contract, en alle betrokkenen hebben de wens geuit voor ten minste een trilogie uit het middelbare schooltijdperk, dus een Spider-Man3 lijkt praktisch onvermijdelijk.
Anticipated Sequels
Naast deze titels wijst de geschiedenis van Marvel op verschillende vervolgfilms op langere termijn die waarschijnlijk de komende jaren zullen verschijnen. Er wordt verwacht dat de twee Phase3-nieuwkomers vervolg zullen krijgen – Black Panther2 en Captain Marvel2 – en omdat het heersende patroon voor op zichzelf staande helden is dat ze trilogieën krijgen (geen enkel personage heeft die trend nog doorbroken), kunnen Doctor Strange3 en Ant-Man3/TheWasp2 ook aan de lijst worden toegevoegd.
Het is ook logisch dat we threequels zouden kunnen zien voor CaptainMarvel en BlackPanther, hoewel deze projecten verder zouden worden gepland en daarom in toon zouden kunnen evolueren. Met een minimum van twee jaar tussen de releases, zouden ze op zijn vroegst in de bioscoop te zien zijn in 2022 en 2023. Tegen die tijd zou de aard van de films en de vraag of er nog steeds solo-uitjes bestaan, veranderd kunnen zijn. Niettemin zijn ze een redelijke verwachting, althans in een bepaalde iteratie.
Films in Avengers-stijl
Nu een verduidelijking. Als we het hebben over op zichzelf staande sequels, wordt er niet van uitgegaan dat alleen deze personages zullen verschijnen. Zowel CaptainAmerica3 als Thor3 waren ensemblestukken, en met IronMan in Spider-Man: Homecoming en NickFury in CaptainMarvel voelt die trend als een groeiend facet van de MCU. Dus ook al hebben we het over solofilms, ze zullen ongetwijfeld een groter universum of extra karakterinvloeden bevatten.
Dat gezegd hebbende, kun je Avengers-films niet vermijden. De groei van het gedeelde universum heeft misschien een deel van hun nieuwigheid afgestompt – de InfinityWar-trailer laat immers zien dat we veel verder zijn dan slechts twee afzonderlijke personages die het scherm delen – maar het blijven enorm gehypte franchise-hoekstenen die al het andere in de schaduw stellen. Of Avengers5 of 6 een herkenbare vorm zullen aannemen is discutabel; er zijn talloze teamconfiguraties om te verkennen, van NewAvengers tot de Illuminati. Niettemin kunnen we meer van deze ensemblefilms verwachten naast de meer typische cross-overs – wat minstens twee extra inzendingen aan de line-up toevoegt.
Herstart van klassieke personages
De toekomst van de originele helden blijft onzeker, vooral omdat de meeste naar verwachting zullen verdwijnen in Avengers 4, wat elk gesprek over nieuwe inzendingen zou kunnen vertragen. Toch staan de strips vol met voorbeelden waarin nieuwe personages in iconische rollen stappen, een trend die de MCU lijkt te willen navolgen. Bucky is al gepositioneerd als de opvolger van Captain America, waarbij elke film in de trilogie een duidelijke knipoog geeft naar zijn komische lot. Aangezien Sebastian Stan nog niet de helft van zijn contract voor negen films heeft voltooid, zal hij uiteindelijk de mantel moeten overnemen, tenzij Falcon naar binnen duikt om het schild op te eisen. Dit zou in wezen Captain America 4 zijn, maar met een held die een meer moreel genuanceerde boog draagt.
Er is ook ruimte voor nog een Thor, zelfs als Chris Hemsworth niet terugkeert. In de strips is de mantel al aan iemand anders doorgegeven, en het zou voor Ragnarok eenvoudig zijn om een geheime Valkyrie-introductie te zijn geweest. Wat dit scenario nog geloofwaardiger maakt, is de herhaalde aandrang van Taika Waititi om Thor 4/Ragnarok 2 te creëren. Hoewel soortgelijke twijfels werden geuit over een Iron Man 4 – die we om verschillende redenen hebben uitgesloten – voelt de Thor-mogelijkheid beter haalbaar.
Films voor nieuwe helden
Tot nu toe hebben we niet specifiek gloednieuwe helden uitgelicht. Deze weglating weerspiegelt een huidige Marvel-trend waarbij nieuwkomers vaak worden geïntroduceerd binnen bestaande franchises in plaats van te debuteren in op zichzelf staande projecten, wat weerspiegelt hoe gevestigde personages worden geïntegreerd. Omdat figuren als Spider-Man en Black Panther op beroemde wijze in *Captain America: Civil War* werden geïntroduceerd, en voorgangers als Black Widow, Hawkeye, War Machine, Vision en Scarlet Witch op dezelfde manier werden verweven zonder hoofdrollen, is het zeer waarschijnlijk dat nieuwe toevoegingen in “Phase 4” door de verhalen van bestaande helden zullen worden geleid.
Het zou echter verrassend zijn als er geen nieuwe personages rechtstreeks in hun eigen films in première zouden gaan of als nieuwe gezichten uiteindelijk niet zouden overstappen naar solo-avonturen. Het identificeren van specifieke kandidaten is momenteel moeilijk, omdat traditionele favorieten als Panther, Captain Marvel en Doctor Strange al in het universum zijn gevestigd of op handen zijn. Namor wordt vaak gesuggereerd en brengt een uniek element met zich mee, maar de volgende grote onthulling kan ook een onverwachte wending zijn die doet denken aan de *Guardians*-dynamiek.
Kosmische films
Terwijl *Guardians of the Galaxy Vol. 3* dient als conclusie voor het oorspronkelijke team, het zal ook de basis leggen voor de toekomst van de kosmische sector van de MCU. De specifieke implicaties voor zowel de nabije als de verre toekomst blijven onduidelijk, maar gezien het succes van *Vol. 1* en *Vol. 2* – samen met de wildere toon van *Thor: Ragnarok* – zijn extra ruimtevaartavonturen een zekerheid. De exacte richting zal afhangen van het verhaal, waarbij potentiële kandidaten expliciet Adam Warlock en de Ravager Guardians omvatten, terwijl er plagen bestaan voor Nova, Kree-Skrull-conflicten en zelfs Howard the Duck. Ongeacht de uiteindelijke line-up kun je drie tot vijf vervolgprojecten verwachten die het universum dat James Gunn heeft gecreëerd uitbreiden.
-
Alles bij elkaar genomen zien we een volledige reeks van twintig projecten: sequels, ensemblefilms, spin-offs en nieuwe inzendingen. De MCU kan blijven uitbreiden als franchise, terwijl de nostalgische focus op zijn nalatenschap behouden blijft. Het enige wat we kunnen doen is hopen dat Avengers 4 de verlenging zal rechtvaardigen.
