Regissør Matt Johnson har nettopp levert en fersk utviklingsoppdatering på den første filmen Magic: The Gathering, som kom over tretti år etter at det enormt suksessrike kortspillet debuterte.
Richard Garfield lanserte Magic: The Gathering i 1993, banebrytende på det globale handelskortspillmarkedet og samlet en spillerbase på over 50 millioner. Selv med den rekkevidden, har franchisens enorme liste av karakterer, riker og fortellinger ennå ikke blitt tilpasset til en kinolergivelse – inntil nå. Samtidig jobber Netflix med en uavhengig animert Magic: The Gathering-serie.
Live-action Magic: The Gathering-universet, et joint venture av Legendary Entertainment og Hasbro Entertainment, skal lanseres med en spillefilm og deretter forgrene seg til TV og andre satsinger. Initiativet ble avduket i februar 2025; senere ble BlackBerry-regissøren Matt Johnson med i prosjektet, mens manusforfatterne Noah Gardner og Aidan Fitzgerald ble rekruttert til å skrive manuset.
Johnson gir nå kanskje den klareste fremdriftsrapporten om den mye etterlengtede tilpasningen. I et intervju med GQ sa han at produksjonen på Magic: The Gathering 'går fantastisk', diskuterte sitt eget bånd til spillet, og bekreftet at franchiseartister for tiden utarbeider storyboards for filmen. Se kommentarene hans nedenfor:
Det går fantastisk. I klassisk Bourdain-stil føles det som et utrolig mirakel at jeg kan oppleve dette på dette tidspunktet i karrieren min, fordi min egen reise ble drevet av ett enkelt mål: å bli en profesjonell Magic-kortspiller. Det var alt jeg ønsket. Jeg ga det opp og sa til meg selv: "Jeg er bare ikke god nok. Jeg vil aldri kunne gjøre dette." Så å få utlevert noe slikt føles som en ironi som jeg er dypt takknemlig for. Hvordan går det? Går kjempebra. The Magic: The Gathering-artistene tegner for tiden storyboards for filmen, og det er noe av det beste jeg noen gang har sett.
Det faktum at storyboards nå lages er et oppmuntrende tegn på konkret fremgang etter år med forsøk på å bringe Magic: The Gathering til skjermen. Johnson innser imidlertid også at hans kjennskap til eiendommen ikke nødvendigvis gjør det enkelt å tilpasse det.
Regissøren forklarte at selv om Magic har omfattende lore og en hengiven fanbase, er franchisen så ekspansiv at fans kan ha veldig forskjellige ideer om hva verden representerer. Med nok lore til å støtte et mye større fantasyunivers, er det en unik utfordring å bestemme hva som skal definere den første filmen. Johnson antydet til og med at dette kan være en grunn til at det har tatt mer enn tre tiår for en film å materialisere seg:
Selv om det er en lore og det er en verden som folk er veldig, veldig dedikerte til – og jeg er en av de menneskene – er den så utrolig omfattende at jeg ikke tror du kommer til å finne en person som har et enhetlig «Dette er hva den magiske verden er for meg». Faktisk tror jeg det er en av grunnene til at det har gått 30 år og de ikke har laget en film.
Denne innsikten understreker det som kan være filmens viktigste hinder. Fraværet av en *Magic: The Gathering* spillefilm er ikke forårsaket av mangel på kildemateriale. Den omfattende historien om verdensbygging krever heller at Johnson og hans kreative team bestemmer hvilke elementer i franchisen som effektivt kan representere *Magic* for veteranspillere, samtidig som de fortsatt er tilgjengelige for seere som er nye i spillet.
Art from The Hobbit Magic: The Gathering-settet som viser Bilbo ved siden av en sovende Smaug.
Johnson ser ut til å være ideelt egnet til å finne denne likevekten. Han karakteriserte forholdet sitt til epoken han spilte mest intenst - omtrent 1996 til 2007 eller 2008 - som å ha et "ekspertnivå av takknemlighet og besettelse", mens han erkjente at han ser på andre segmenter av franchisen fra perspektivet til en relativ nybegynner.
For øyeblikket er det ingen bekreftede detaljer angående utgivelsesdato, rollebesetning eller historie for *Magic: The Gathering*. Det faktum at spillets artister er involvert i å utvikle storyboards tyder imidlertid på at denne ambisiøse tilpasningen går fremover. Etter 33 år uten en kinoutgivelse, utløser disse siste utviklingene en større forespørsel: hvilken spesifikk del av *Magic*s enorme univers vil Johnson velge for å tilpasse seg for skjermen først.
