Den mest spennende omstarten av Planet of the Apes var den som aldri ble realisert.
Tim Burton var den første som forsøkte å gjenopplive den klassiske franchisen med en nyinnspilling fra 2001 av Charlton Heston-originalen. Mens filmen tjente solide 362 millioner dollar fra et budsjett på 100 millioner dollar, utløste den ikke en ny serie. Det var først i 2011, med Rise of the Planet of the Apes, at franchisen virkelig startet på nytt, og ga tre oppfølgere. Selv om Disney etter sigende utvikler en ny Apes-film knyttet til Rise og dens oppfølgere, dukker det opp informasjon om en tidligere omstartsinnsats som aldri ble lansert, selv med flere høyprofilerte navn knyttet.
Før Ringenes Herre var Peter Jackson den første fremtredende skikkelsen som ble vurdert for denne potensielle Planet of the Apes-filmen, men som han forklarer i et nylig IndieWire-intervju, førte tvil om hans samarbeidspartnere til at han gikk tilbake. "Fran [Walsh] og jeg skrev en behandling for en film som ble kalt "The Renaissance of the Planet of the Apes, der Roddy McDowall skulle spille en slags Leonardo da Vinci-type," sier Jackson, og antyder comebacket til en nøkkelkarakter fra den originale Apes-serien.
Jacksons viktigste hinder var den allerede sammensatte tungvektserien til James Cameron og Arnold Schwarzenegger. Med de to om bord var det rett og slett ikke plass til enda en kreativ stemme. "Det var vanskelig for oss å finne ut hvordan vi skulle sette dem inn i historien vår," sier Jackson. "Jeg hadde ikke møtt Jim på den tiden, så det var litt alvorlig. Jeg tenkte:" Gud, jeg vil ikke regissere en film som har Schwarzenegger og Cameron. Jeg har ingen makt i det hele tatt.
Jackson valgte til slutt bort filmen for å fokusere på andre satsinger, hvorav to ville bli sentrale i arbeidet hans og i utviklingen av digital VFX og motion-capture, teknikker som senere ville bli brukt med stor innflytelse av Rise of the Planet of the Apes og dens oppfølgere. "Vi hadde også en første titt-avtale med Miramax," forklarer Jackson. «Vi hadde alle disse prosjektene, og de var alle store effektprosjekter. Hva skulle vi gjøre? Jeg ønsket å gjøre King Kong – Kong er favorittfilmen min – men vi ville også gjøre Ringenes Herre.
Lekkasjer om Camerons tiltenkte Planet of the Apes-prosjekt avslørte hans ønske om å gjenintrodusere Heston – som han tidligere hadde samarbeidet med om True Lies – som den originale Apes-karakteren Taylor. Etter at Jackson gikk av, valgte Cameron den velkjente sci-fi-regissøren Peter Hyams til å regissere filmen, men 20th Century Fox avviste Hyams og fjernet ham fra prosjektet, noe som fikk både Cameron og Schwarzenegger til å trekke seg også.
