Romantiekromans domineren consequent de boekverkoop en bezetten de eerste plaats op de literaire markt. Of lezers nu op zoek zijn naar emotioneel intense verhalen die tranen in de ogen brengen of luchtige komedies die uitmonden in een happy end, fans van het genre zijn verknocht aan liefdesverhalen. Deze titels vormen het grootste deel van de catalogus op Kindle Unlimited, en verschillende boekwinkels zijn zelfs uitsluitend gewijd aan romantische literatuur.
De groei van leesgemeenschappen op BookTok, BookTube en Bookstagram heeft het voor bepaalde romans gemakkelijk gemaakt om buitensporige hype te krijgen, zelfs als ze die aandacht misschien niet verdienen. Hoewel het dankzij deze platforms ongebruikelijk is dat echt slechte boeken viraal gaan als must-reads, kunnen lezers gemakkelijk meegesleurd worden in de trend om te lezen wat "iedereen nu leest", waarbij ze mogelijk andere titels over het hoofd zien die een superieure ervaring zouden kunnen bieden.
Overgewaardeerd: het Pumpkin Spice Café
Door Laurie Gilmore
The Pumpkin Spice Caféis is zeker geen slecht boek. Sterker nog, het is een van mijn favorieten en een boek dat ik elk najaar opnieuw lees. Dat gezegd hebbende, het trok een buitensporige hoeveelheid hype aan. Het is een heerlijk lichte rom-com die alle feel-good-momenten en bekende stijlfiguren biedt, en hoewel de hele Dream Harbor-serie een charmante collectie is, betreedt hij geen nieuw terrein.
De prachtig serene omslag met herfstthema lijkt perfect aan te sluiten bij de Pumpkin Spice Latte-trend, waardoor het een ideale pitch is voor influencers. Hoewel ik nog steeds zou aanraden om het te lezen, is het de moeite waard om te onthouden dat BookTok de aantrekkingskracht ervan misschien heeft vergroot.
Of kijk eens bij: Bonfire & Bliss Bookstore
Door Brittanee Nicole
Op zoek naar de gezellige herfstcharme die *The Pumpkin Spice Café* biedt? Zoek niet verder dan *Bonfire & Bliss Bookstore*. Hoewel het de kenmerkende rom-com-elementen en een humoristische, alsof-dating-verhaallijn behoudt, onderscheidt de roman zich door aanzienlijk complexere karakters en een rijker, subtieler verhaal.
Dit verhaal volgt de zich ontwikkelende romance tussen Penny, de eigenaar van een boekwinkel, en Monty, haar lang verloren beste vriend van de middelbare school. Monty vecht tegen een writer’s block en familieproblemen en keert terug naar het kleine stadje Hope Harbor, waar hij zijn band met Penny nieuw leven inblaast. Om door verschillende lastige omstandigheden te navigeren, gaat het paar akkoord met een neprelatie, een opzet die op natuurlijke wijze de gebruikelijke wervelwind van chaos en miscommunicatie veroorzaakt.
Overschat: het paradijsprobleem
Door Christina Lauren
Nogmaals: *The Paradise Problem* is geen vreselijke roman. Het geeft perfect die luchtige zomerstemming weer, met een charmant uitgangspunt waarin een schijnhuwelijk geleidelijk uitgroeit tot oprechte genegenheid terwijl het stel samen op een tropisch uitje is gestrand voor een bruiloft op hun bestemming. Toch belandt het boek in de ‘overhyped’-zone. Het familiedrama kan overdreven melodramatisch aanvoelen en de conclusie komt gehaast en een beetje gekunsteld over.
Het is een vlotte zomerse lectuur die een lichte, vermakelijke toon balanceert met zware emotionele onderstromen die voortkomen uit giftige familierelaties. Leuk, maar toch volgen veel andere titels een vergelijkbare verhaallijn en overtreffen deze misschien wel.
Probeer in plaats daarvan: het Spaanse liefdesbedrog
Door Elena Armas
The Spanish Love Deception neemt een vergelijkbaar uitgangspunt aan: naar het buitenland reizen voor een huwelijksevenement en vervangt de nep-huwelijkstrope door een nep-datingscenario. Nadat Catalina haar familieleden heeft misleid over het bestaan van een Amerikaanse partner, wordt ze gedwongen een vervanger te zoeken als ze naar Spanje moet vliegen voor de ceremonie van haar zus.
Tot Catalina's verbazing meldt haar aantrekkelijke maar arrogante collega Aaron zich vrijwillig aan voor het optreden. Hoewel ze hem ondraaglijk vindt, kunnen de beperkingen van de nabijheid en een mooie vakantie ervoor zorgen dat hij iets minder weerzinwekkend overkomt.
Overschat: in een jam
Door Kate Canterbury
Deze titel, ook een enorme BookTok-hit, ontpopte zich al snel tot een must-read voor 2022. Het verhaal resoneert met een bekende pijn, aangezien hoofdpersoon Shay een tulpenboerderij erft op voorwaarde van twee voorwaarden: verhuizen naar een specifiek klein stadje en binnen twaalf maanden in het huwelijksbootje stappen. Uiteraard bevindt ze zich in de gemeenschap waar Noah woont, een man die Shay tijdens hun middelbare schooltijd in het geheim had bewonderd, maar niet de moed had om zijn genegenheid te uiten.
Hoewel de plot sterk leunt op klassieke conventies in kleine steden, blijft het een charmant boek. Met een lengte van 450 pagina's voelt het tempo echter vaak traag en langdurig aan. Bovendien was de romantische vonk tussen Shay en Noah teleurstellend, waardoor de immense buzz rond het boek niet kon worden gerechtvaardigd.
Overweeg dit alternatief: Lucky Penny
Door Katherine Bitner
Lucky Penny is een tweedekansroman die zich concentreert op een zeer gebrekkige hoofdrolspeler, maar toch een lieflijk verhaal over verlossing oplevert. Nadat Penny is teruggekeerd naar haar kleine geboorteplaats om haar jongere zus te helpen, ontmoet ze haar middelbare schoolliefde Jesse. Vlak voordat ze naar de universiteit vertrok, werd Jesse naar de gevangenis gestuurd, waardoor hun relatie feitelijk werd beëindigd.
Niettemin is de vonk tussen hen nooit echt verdwenen, en beiden worden weer bij elkaar getrokken terwijl ze aan het genezen zijn.
Overschat: de nacht dat we elkaar ontmoetten
Door Abby Jimenez
Abby Jimenez behoort tot dat zeldzame soort romantische auteurs wier boeken vrijwel altijd een schot in de roos zijn. Het nadeel is dat haar releases vaak overhyped en beoordeeld worden voordat iemand ze zelfs maar heeft geopend.
Haar nieuwste titel, The Night We Met, voldeed niet helemaal aan de hooggespannen verwachtingen. Het verhaal is inderdaad mooi en oprecht, maar toch voelden veel lezers zich ongemakkelijk bij het feit dat de mannelijke hoofdrolspeler de beste vriend was van het vriendje van de heldin. Dit was vooral verwarrend omdat niet werd afgebeeld dat het centrale echtpaar – Larissa en haar vriend – een bijzonder gespannen relatie had.
Probeer Just For The Summer eens.
Door Abby Jimenez
Hoewel The Night We Met moeite had om iedereen verliefd te laten worden, heeft Abby Jimenez nog steeds een uitgebreide catalogus met boeken die je tijd meer dan waard zijn. Eén daarvan is Just For The Summer. Als je deze nog niet hebt gelezen, zou je dat absoluut moeten doen.
Hoofdpersonen Justin en Emma voelen zich allebei vervloekt. Elke date die ze hebben, leidt ertoe dat de ander zijn zielsverwant vindt onmiddellijk nadat ze uit elkaar zijn gegaan. Dus de beste manier om de vloek te verbreken is natuurlijk dat ze tot nu toe met elkaar zijn. Ze denken dat het maar een snelle affaire zal zijn, maar de zaken worden heel snel een stuk ingewikkelder.
Just For The Summer is het derde boek in een serie, maar je hoeft de eerste twee niet te lezen voordat je eraan begint. De hele serie kan worden gelezen als onderling verbonden standalones.
Overschat: lelijke liefde
Geschreven door Colleen Hoover
Colleen Hoover is een begrip in de uitgeverswereld. Ze beschikt over een lange lijst met best verkochte titels en wordt geroemd om het maken van tranentrekkende cliffhangers en dramatische plotwendingen. Toch komt haar bekendheid ook voort uit de virale golf die haar romans op sociale platforms hebben gecreëerd.
Een aantal van haar werken hebben de neiging repetitief aan te voelen, waarbij ze vaak leunen op giftige relaties en geestelijke gezondheidsproblemen op manieren die de lezers niet altijd goed van pas komen. Een van de meest overhypede titels is *Ugly Love*, waarin de hoofdrolspelers ervan uitgaan dat een vrienden-met-voordelen-regeling pijnvrij kan blijven – totdat de situatie in chaos verandert.
Probeer in plaats daarvan *Only For The Week* eens.
Door Natasha Bisschop
Op dezelfde manier concentreert Only For The Week zich op een stel dat wat spanning probeert los te laten, maar het ontvouwt zich in een warmer verhaal van genegenheid dat zich geleidelijk verdiept. Janelle fungeert als bruidsmeisje bij het huwelijk van haar zus, een situatie die gecompliceerd wordt door het feit dat haar zus met de voormalige partner van Janelle gaat trouwen. Belast door de daaruit voortvloeiende emoties en drama, verwelkomt ze de afleiding.
Omgekeerd koestert de getuige, Rome, al een tijdje gevoelens voor Janelle, maar heeft ze nooit nagestreefd vanwege haar eerdere relatie met zijn beste vriend. Nu de vriendin in het huwelijksbootje stapt en Janelle gezelschap zoekt, biedt de huwelijksweek een ideaal moment voor een korte samenwerking. In deze lieve romantische roman kan het arrangement echter uitgroeien tot iets meer dan alleen maar een affaire.
