Un film fantastique de science-fiction qui a reçu les éloges de Stephen King avant ses débuts est sorti depuis des années, modifiant fondamentalement sa franchise avec un héritage qui persiste encore aujourd'hui. De nombreux créateurs hollywoodiens rêvent de recevoir un tel succès, et Stephen King, l’un des auteurs de genre les plus appréciés, en fait certainement partie.
Les romans emblématiques de Stephen King ont résisté à l’épreuve du temps, donnant lieu à de nombreuses adaptations cinématographiques et télévisuelles au fil des décennies. En regardant uniquement le passé récent, ses projets, notamment *The Long Walk*, *The Institute*, *The Monkey*, *The Running Man*, *The Life of Chuck* et *IT: Welcome to Derry*, démontrent une grande variété de styles et de tons.
Bien que beaucoup de ces œuvres s'orientent vers l'horreur, un genre que King a perfectionné, ses talents couvrent un large spectre qui comprend la science-fiction, la fantasy et les thrillers policiers. Par conséquent, les éloges de l’auteur peuvent élever considérablement n’importe quel projet. Une telle approbation arrivant avant même une sortie est souvent un indicateur de qualité encore plus fort, même si tous les résultats ne se déroulent pas comme prévu.
En effet, Stephen King faisait partie des personnalités hollywoodiennes qui ont eu un premier aperçu du film DCEU *The Flash* avant sa sortie en salles. Le 18 mai 2023, l'auteur a annoncé sur Twitter qu'il avait assisté à une projection avancée du film. L'écrivain prolifique a fait l'éloge de l'épopée des super-héros, qualifiant la représentation de The Flash par Ezra Miller de "spéciale". Il a en outre qualifié le film de « sincère, drôle et époustouflant », et il n'était pas le seul à faire de tels éloges.
Stephen King n'était pas le seul auteur à célébrer The Flash
Malheureusement, The Flash s'est transformé en un échec important au box-office. Avec un budget de production déclaré de 200 millions de dollars, le long métrage DC devait rapporter entre 400 et 500 millions de dollars rien que pour atteindre le seuil de rentabilité. Cependant, l'épopée de super-héros a conclu sa sortie en salles avec un bénéfice de 271,5 millions de dollars, ce qui a entraîné des centaines de millions de dollars de pertes pour Warner Bros. Discovery. Le sentiment de déception entourant le film a été amplifié par le fait que des personnalités éminentes de l'industrie, dont King, avaient fait l'éloge de The Flash avant sa sortie. Parmi ces partisans se trouvait Tom Cruise, l’un des artistes les plus marquants de l’histoire d’Hollywood.
Selon The Hollywood Reporter, Cruise a encouragé le PDG de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, à regarder The Flash avant sa première, suite à l'approbation enthousiaste de l'exécutif. Cruise a ensuite qualifié The Flash de « tout ce que vous voulez dans un film » et a contacté le réalisateur Andy Muschietti pour lui présenter ses félicitations. Un autre créateur de premier plan qui a défendu The Flash était James Gunn, qui a ensuite démantelé le DCEU – la franchise à laquelle appartenait The Flash de Miller – et l'a relancé en tant que nouveau DCU. Le co-directeur de DC Studios avait déclaré à l'époque que The Flash était "probablement l'un des plus grands films de super-héros jamais réalisés.
L'échec du box-office de Flash a conduit la nouvelle DCU à mettre de côté le Speedster
Malgré son succès considérable, *The Flash* est finalement devenu l'un des désastres les plus importants de l'histoire au box-office. Par conséquent, le film que King a décrit comme « spécial » est devenu la principale raison pour laquelle Barry Allen, Wally West ou toute autre itération du héros le plus rapide de DC a été dépriorisé dans les plans DCU de Gunn. Lorsqu’un fan s’est renseigné sur la trajectoire du personnage dans la nouvelle franchise sur Threads en décembre 2024, Gunn a reconnu que DC Studios suspendait ses efforts de développement. De toute évidence, l’impact du film de 2023 persiste encore aujourd’hui.
Bien que de nouvelles initiatives DC aient été révélées, aucune annonce n’a été faite concernant le retour de Flash dans la DCU. Même Gorilla Grodd, un antagoniste de premier plan de Flash, devrait entrer dans la franchise en tant que méchant central de la série dérivée de HBO Max *Superman* centrée sur Jimmy Olsen, mais aucune nouvelle n'a fait surface sur le speedster lui-même. Il reste à voir combien de temps s’écoulera avant que *The Flash* rebondisse suite à l’échec de sa sortie cinématographique de 2023.
