L'été dernier, James Gunn a relancé la version bien-aimée de Superman au cinéma. Après une décennie de films sombres et sombres représentant un homme d'acier mélancolique, Gunn et le casting parfait de David Corenswet ont redonné à Supes ses racines de boy-scout chaleureux et accessible. Il est devenu le symbole vivant de la vertu, dont le seul combat interne est son incapacité à être partout à la fois, ce qui signifie qu’il ne peut pas sauver toutes les personnes dans le besoin – un thème que Gunn a décrit avec élégance dans la bataille décisive du film.
Alors que la franchise a connu un léger revers cette année avec la sous-performance critique et commerciale de *Supergirl*, *Superman* a lancé Gunn's DCU avec d'énormes promesses. L'univers a fait ses débuts pleinement réalisé, débordant de super-héros, de méchants, d'extraterrestres, de monstres et d'intrigues. Le film présente également de nombreux personnages secondaires qui volent la vedette, allant de Mister Terrific et Guy Gardner au charmant inattendu Jimmy Olsen.
Pourtant, Gunn garde constamment l’accent sur Superman lui-même. Avant tout, le film sert d’étude de personnage, utilisant une semaine standard dans la vie du héros pour révéler sa personnalité. Cela évoque la sensation d'une bande dessinée qui prend vie, comme si l'on sélectionnait au hasard un numéro sur une étagère et feuilletait les pages pour voir ce que Superman faisait au cours de cette semaine spécifique. Récemment, *Spider-Man : Brand New Day* a réussi à capturer ce même sentiment.
Superman* a marqué un début victorieux pour le DCU de Gunn, même s'il ne s'agissait pas techniquement de son projet Superman initial. Six ans auparavant, Gunn avait produit *Brightburn*, une réimagination d'horreur du récit de Superman. À cette époque, Gunn n'aurait pas pu prévoir de recevoir la gestion de l'univers DC et la liberté de créer des films traditionnels de Superman, il a donc opté pour une interprétation d'horreur. Malgré son petit budget, *Brightburn* a connu un succès modeste au box-office et reste un chef-d'œuvre négligé.
Brightburn a réinventé le récit de Superman à travers une lentille d'horreur
L'origine classique de Superman est largement reconnue : son monde natal, Krypton, a été anéanti et ses parents l'ont envoyé sur Terre dans une capsule de survie. Il a été élevé par les Kent, un gentil couple du Kansas, qui a favorisé son développement alors que ses pouvoirs s'épanouissaient sous l'influence du soleil jaune de la Terre. Leurs conseils lui ont permis d’utiliser ses capacités pour le bien commun, le transformant en le gardien tout-puissant de la planète. Brightburn a présenté une interprétation beaucoup plus sombre de ce conte. Il explore la possibilité que Kal-El ait pu devenir un personnage malveillant, abritant des impulsions violentes et un réservoir de colère profondément enracinée.
Les médias récents ont présenté de nombreuses variantes de "Evil Superman", allant de The Boys à Invincible ; en effet, le film Justice League a même dépeint Superman lui-même comme un méchant. Cependant, Brightburn a offert une tournure distincte. Alors que Homelander et Omni-Man sont des adultes pleinement matures, Brandon Breyer, le protagoniste de Brightburn, n'a que douze ans. À mesure qu’il atteint cet âge, ses capacités extraterrestres latentes commencent à se manifester. Plutôt que d'utiliser ces dons pour aider les autres, comme le fait Clark Kent, Brandon choisit de riposter contre toute personne qu'il perçoit comme lui ayant fait du tort, y compris la fille qui l'a refusé et l'oncle qui a réprimandé sa mauvaise conduite.
Brightburn est une fusion effrayante de Superman et de l'épisode classique de Twilight Zone "It's a Good Life", dans lequel Anthony Fremont, six ans, exerce un pouvoir divin pour terroriser les habitants de Peaksville, Ohio, exigeant qu'ils répondent à tous ses désirs sadiques. Lorsque Jerry Siegel et Joe Shuster ont créé Superman, ils ont créé un mythe moderne parfait, traduisant le concept d’Übermensch de Nietzsche en une figure à laquelle on peut s’identifier : un champion de la justice bienveillant, honnête et incorruptible qui sert de modèle d’aspiration pour tous.
Superman est un emblème essentiel de l’humanité, incarnant les qualités mêmes qui manquent cruellement à notre monde. Cependant, cette prémisse idéalisée recèle un courant sous-jacent plus sombre. Alors que le mythe de Superman présuppose que Clark devient une force inflexible pour le bien, *Brightburn* remet en question cette notion en explorant ce qui pourrait arriver s'il ne le faisait pas.
