Een geweldige verfilming kan van een fantasieroman een cultureel monument maken, maar zelfs de beste film moet iets achterlaten. Runtime, beelden en de noodzaak om proza opnieuw vorm te geven voor een ander medium zorgen ervoor dat karakters worden gecomprimeerd, scènes verdwijnen en dat sommige van de vreemdste details van een auteur nooit op het scherm verschijnen. Audioboeken bieden de tegenovergestelde luxe, omdat ze vol tijd, verbeeldingskracht en een stem zitten die ervoor zorgt dat elke regel nieuw leven inblaast.
Deze vijf opnames zijn vooral verbazingwekkend omdat hun vertellers echte sterrenkracht toevoegen aan verhalen die veel luisteraars al kennen uit de bioscoop. Andy Serkis, Kate Winslet, Tim Curry, Anne Hathaway en Stephen Fry doen meer dan alleen de woorden hardop voorlezen. Ze geven vertrouwde fantasiewerelden onderscheidende persoonlijkheden, waardoor oude filmfans de originele verhalen met frisse oren kunnen horen en, in sommige gevallen, materiaal kunnen herontdekken dat de films nooit volledig konden vastleggen.
De Hobbit en The Lord of the Rings-serie van J.R.R. Tolkien
Verteld door Andy Serkis
De Hobbitis is nu verkrijgbaar via deze link. The Lord of the Ring is nu verkrijgbaar via deze link
Andy Serkis heeft een voordeel dat bijna geen enkele andere verteller kon claimen, omdat hij Midden-aarde op het scherm hielp definiëren door Gollum te spelen in Peter Jackson's The Lord of the Rings en The Hobbit-films. Zijn opname van The Hobbitis uit 2020 is onverkort en duurt ongeveer 10 uur en 25 minuten, terwijl zijn opnames uit 2021 van The Fellowship of the Ring, The Two Towers en The Return of the King dezelfde theatrale benadering brengen voor Tolkiens volledige trilogie. Het resultaat voelt minder als een conventioneel audioboek en meer als een artiest die je karakter voor karakter door Midden-aarde begeleidt.
Dat geeft vooral voldoening als je de films opnieuw bekijkt. Jackson's Hobbittrilogie breidde een relatief compacte roman uit tot drie films die tussen 2012 en 2014 werden uitgebracht, waarbij materiaal uit Tolkiens bredere kennis werd toegevoegd en personages en conflicten werden uitgebreid buiten Bilbo's oorspronkelijke avontuur. Ondertussen moesten de Lord of the Rings-films materiaal zoals Tom Bombadil en het langdurige Scouring of the Shire weglaten of comprimeren. De boeken bieden ruimte voor de rustigere observaties van Bilbo, de liedjes van Tolkien en de gedetailleerde verhalende stem die Middle-earth het gevoel geeft dat er een verhaal wordt verteld in plaats van een blockbuster die wordt opgevoerd. Serkis maakt van de passages van Gollum ook een onweerstaanbare terugblik op zijn filmoptreden.
Matilda van Roald Dahl
Verteld door Kate Winslet
Matilda is nu te koop via deze link
Kate Winslet's vertelling van Matilda is een van die audioboekuitvoeringen van beroemdheden die meteen logisch zijn. Haar lezing ontving in 2014 een Odyssey Award Honor, waarbij de American Library Association de dynamische manier erkende waarop haar optreden Dahls cast tot leven brengt. Dat is belangrijk omdat Matilda sterk afhankelijk is van contrasterende stemmen als de vroegrijpe heldin, de belachelijke Wormwoods, de angstaanjagende juffrouw Bulstronk en de warme juffrouw Honing, ze moeten zich allemaal onderscheidend voelen zonder eenvoudige karikaturen te worden. Winslet geeft de roman dat bereik, waardoor Dahls humor en dreiging even natuurlijk klinken.
De films hebben hun eigen charmes, maar ze interpreteren Dahl door een visuele en structurele lens. Matildar van Danny DeVito uit 1996 verplaatst het verhaal naar de buitenwijken van Californië en verandert Matilda's leeftijd, terwijl Matilda the Musical van Roald Dahl uit 2022 voortbouwt op de toneelversie met liedjes en een veel grotere rol voor mevrouw Phelps. De musical bevat ook het escapoloog-en-acrobaatverhaal dat in Dahls roman niet op dezelfde manier wordt gepresenteerd. Winslet's audioboek vermijdt het kiezen tussen deze interpretaties. Het laat het boek uit 1988 eenvoudigweg in zijn eigen tempo ontvouwen, waardoor de telekinese, wreedheid, grappen en vreemde details aanvoelen als Dahls wereld in plaats van als de aanpassing van iemand anders.
Peter Pan van JM Barrie
Verteld door Tim Curry
Peter Pan is nu te koop via deze link
Tim Curry past bijna onterecht goed in Peter Pan van J.M. Barrie. De officiële Simon & Schuster-opname is volledig onverkort, duurt ongeveer vijf uur en plaatst Curry's direct herkenbare theatrale stem achter een verhaal dat veel vreemder is dan de vriendelijke Disney-afkorting die veel publiek met zich meedraagt. Barrie's Peter is ondeugend en egoïstisch, Captain Hook is echt gevaarlijk, en Neverland bevat een duisternis die gemakkelijker te waarderen wordt als er geen productieontwerp is dat je vertelt wat je moet zien. Curry's optreden biedt ruimte om dat verontrustende randje te behouden in plaats van het weg te schuren.
Curry’s optreden schittert vooral in combinatie met de talrijke Peter Pan-bewerkingen, zoals P.J. Hogans vertolking van Peter Pan uit 2003. Hogans versie gaat opzettelijk dieper in op enkele van Barrie’s verborgen motieven dan veel eerdere films, maar een speelduur van ongeveer twee uur dwingt het uitgebreide verhaal nog steeds tot een meer gericht avontuur. Het volledige audioboek kan echter genieten van Barrie’s verhaal, de weemoedige reflecties over ouder worden en de ongemakkelijke botsing tussen jeugdige vrijheid en gevaar. Curry’s dramatische flair blijkt van onschatbare waarde voor Hook, Peter en the Lost Boys, wier karakters extra diepgang krijgen als ze rechtstreeks uit Barrie’s proza worden gehoord. In plaats van slechts een bekende schermversie te herhalen, herleeft de audio-editie de kenmerkende literaire structuur die Peter Pan heeft laten voortbestaan.
De wonderbaarlijke tovenaar van Oz, geschreven door L. Frank Baum
Verteld door Anne Hathaway
De Wonderful Wizard of Oz is nu te koop via deze link
Anne Hathaway's verhaal over The Wonderful Wizard of Oz vormt een sterk argument om terug te keren naar Baum na het opgroeien met Dorothy van Judy Garland. Het audioboek heeft Hathaway als verteller en werd in 2013 genomineerd voor een Audie Award voor Solo Narration, waardoor de actrice voldoende ruimte kreeg om te spelen met Baums ongebruikelijke karakters en fantastische taalgebruik zonder de visuele iconografie van de film uit 1939 te hoeven evenaren. Haar optreden geeft Dorothy, de Vogelverschrikker, de Tin Woodman, de Laffe Leeuw en de inwoners van Oz individuele stemmen, terwijl het sprookjesachtige ritme van het origineel behouden blijft.
De verschillen worden fascinerend zodra de film bijna in je geheugen is gebrand. Baum publiceerde de roman in 1900, terwijl MGM's bewerking uit 1939 op zichzelf belangrijke keuzes maakte, waarbij de bekendste de zilveren schoenen van Dorothy veranderde in robijnrode pantoffels, zodat ze door de kleurenfotografie konden opvallen. De film transformeerde het verhaal ook in een musical, waarbij "Over the Rainbow" onlosmakelijk verbonden werd met de filmische versie van Dorothy. Hathaway's lezing gaat ergens anders heen: naar het episodische, griezelige en wonderbaarlijk bizarre avontuur van het boek. De Library of Congress merkt op hoezeer de film uit 1939 het publieke imago van Oz heeft gevormd, wat het horen van Baums originele versie bijzonder onthullend maakt. Het audioboek hoeft de uitvoering van Garland niet te vervangen; het laat luisteraars de vreemdeling Oz ontdekken die bestond vóór de beroemdste interpretatie van Hollywood.
Harry Potter-serie van J.K. Rowling
Verteld door Stephen Fry
Harry Potter en de Steen der Wijzen is nu te koop via deze link
De Harry Potter-opnamen van Stephen Fry zijn essentieel om te luisteren voor iedereen die de Tovenaarswereld vooral via de films kent. Fry vertelde alle zeven originele Britse audioboeken, van Harry Potter en de Steen der Wijzen tot Harry Potter en de Relieken van de Dood, waardoor de hele saga één consistente verteller kreeg. Zijn grootste kracht is karakterdifferentiatie. Perkamentus, Hagrid, Anderling, Voldemort, studenten, professoren en bijfiguren krijgen allemaal herkenbare vocale persoonlijkheden, maar toch voelen de opnames nog steeds aan als één doorlopende uitvoering in plaats van als een verzameling losse stemacteurs.
De films zijn opmerkelijk succesvolle verfilmingen, maar acht films konden nog steeds niet elk hoekje van zeven substantiële romans behouden. De boeken bevatten meer downtime van Zweinstein, schooltradities, grappen, interne observaties, secundaire personages en subplots die moesten worden ingekort of verwijderd omdat de films prioriteit gaven aan hun centrale verhaallijnen. Dat verschil wordt vooral merkbaar in Harry Potter en de Orde van de Feniks en Harry Potter en de Halfbloed Prins, waar Rowling aanzienlijke ruimte besteedt aan relaties en het dagelijkse leven tussen grote gebeurtenissen. Fry's verhaal laat dat allemaal ademen. Nu de nieuwe full-cast producties een andere toegang tot de serie bieden, onderscheiden zijn opnames zich door hun intimiteit, terwijl zijn zeer gevierde stem de luisteraars door alle zeven fantasieboeken voert, waardoor een versie van Zweinstein ontstaat die meer aanvoelt als een privéoptreden van een verhalenverteller dan als een film die opnieuw is gemaakt in audio.
