Für Westernliebhaber boten die 1980er Jahre eine eigenartige Landschaft. Das goldene Zeitalter des Genres war vorbei, die Zuschauer waren gleichgültig geworden und der Lärm um hochkarätige Flops wie „Heaven’s Gate“ übertönte den Ton der tatsächlich produzierten Filme. Das Massenpublikum hatte seine Vorlieben auf anspruchsvolle Science-Fiction, Action-Spektakel und ausgefeilte Blockbuster verlagert, was dazu führte, dass der Fußabdruck des düsteren Westens der alten Schule erheblich schrumpfte.
Das bedeutet jedoch nicht, dass es in diesem Jahrzehnt an herausragenden Westernfilmen mangelte. Clint Eastwood, der die Vorstellung, das Genre sei in den letzten Zügen, sichtlich ablehnte, kehrte nach einer zehnjährigen Pause mit dem großartigen „Pale Rider“ zum Thema zurück. Dies bewies, dass das alte Pferd noch etwas Leben in sich hatte, vorausgesetzt, die Qualität konnte die verbleibenden Ticketkäufer zufriedenstellen. Leider trug eine beträchtliche Anzahl anderer Veröffentlichungen, die in dieser Zeit das Label „Western“ trugen, kaum dazu bei, den Ruf des Genres zu verbessern.
Als sich die 1980er Jahre dem Ende zuneigten, erlebte das folgende Jahrzehnt eine spektakuläre Wiederbelebung des revisionistischen Westerns, wobei „Tombstone“ immer noch als einer der besten Beiträge zu diesem Genre in der Geschichte gefeiert wurde. Während in den 1990er Jahren andere bemerkenswerte Titel wie Kevin Costners „Der mit dem Wolf tanzt“ auf den Markt kamen, wurde „Tombstone“ dank seiner charismatischen Hauptdarsteller, der herausragenden Ensemblebesetzung und der außergewöhnlichen Wiederholbarkeit zum klaren Champion des Jahrzehnts.
Im selben Jahr, als *Pale Rider* in die Kinos kam, boten die 1980er Jahre ein eigenes Gegenstück zu *Tombstone*: einen Film mit einer dichten Besetzung, einem vergleichbar schnellen Tempo und einem leichteren Ton als viele der umliegenden revisionistischen Beiträge, der sich jedoch an traditionelle westliche Konventionen hielt. Allerdings erreichte Lawrence Kasdans „Silverado“ nie den Kassenerfolg von „Tombstone“ und es dauerte viel länger, bis er als Genre-Juwel anerkannt wurde, das er wirklich war.
Silverado war eine Enttäuschung an den Kinokassen (und das war gerechtfertigt)
Als „Silverado“ am 10. Juli 1985 uraufgeführt wurde, hatten die Führungskräfte von Columbia Pictures eindeutig das Ziel, das klassische Western-Genre wiederzubeleben. Die Kritiker stimmten weitgehend zu und lobten Kasdans Regie und die Besetzung des Ensembles mit Kevin Kline, Scott Glenn, Danny Glover und Kevin Costner. Doch trotz dieser positiven Kritiken und der authentischen, publikumsliebenden Atmosphäre, die Tombstone fast ein Jahrzehnt später vermitteln sollte, gelang es dem Film nicht, ein breites Publikum anzulocken. Er spielte knapp 32 Millionen US-Dollar ein, während die Produktionskosten 23 Millionen US-Dollar betrugen und angeblich überhöhte Marketingausgaben anfielen, die auf die Entscheidung zurückzuführen waren, die Veröffentlichung nach einer gründlichen Testvorführung vorzuziehen.
Das Hauptproblem war nicht die Qualität des Films – wenn überhaupt, waren die Kritiker etwas weniger begeistert, als Silverado verdient hätte. Das eigentliche Problem war das katastrophale Timing: „Silverado“ kam genau eine Woche nach „Zurück in die Zukunft“ von Robert Zemeckis in die Kinos. Die Zeitreisekomödie hatte den kulturellen Moment bereits genutzt, dominierte die Kasseneinnahmen und raubte dem Sommer-Blockbuster-Markt im Wesentlichen seine Energie. Selbst wenn „Silverado“ als der größte Western aller Zeiten gefeiert worden wäre, hätte er dennoch starke Konkurrenz von Michael J. Fox, dem DeLorean, und zwei Stunden kultureller Perfektion gehabt.
Darüber hinaus war „Pale Rider“ erst zwei Wochen zuvor veröffentlicht worden und befriedigte bereits den sommerlichen Westernhunger. Die Erwartung, dass das gleiche Publikum einen zweiten Auftritt haben würde, machte die Entscheidung, Silverado voranzutreiben, noch unkluger und ließ Kasdans für den Doppel-Oscar nominierten Film auf der Empfängerseite zurück.
Wie Silverado seinen Status als Kult-Favorit erlangte
Obwohl der Film bei seinem Debüt im Sommer 1985 keinen großen Kassenerfolg erzielte, baute er durch die Verfügbarkeit von Heimvideos und die wiederholte Ausstrahlung im Kabelfernsehen nach und nach eine treue Anhängerschaft auf und steigerte seinen Ruf stetig. Die Zuschauer, die die Erstveröffentlichung miterlebten, wussten schon lange, dass es sich um ein meisterhaftes Stück Ensemble-Geschichtenerzählens handelte, das in der Lage war, mehrere Handlungsstränge miteinander zu verknüpfen und dabei gleichzeitig Dynamik und Engagement beizubehalten. Darüber hinaus hatte jeder Hauptdarsteller die Gelegenheit, sich hervorzuheben, insbesondere Kevin Costner, der in seinem ersten Western eine echte Breakout-Leistung ablieferte.
In den Jahren nach seiner Veröffentlichung wuchs die Anerkennung des Films immer weiter, was viele zu dem Schluss brachte, dass er den gleichen Erfolg wie Tombstone hätte erzielen müssen. Während sich die Diskussionen über Western aus dieser Zeit weiterentwickeln, werden beide Titel immer wieder als Haupteinträge genannt, wobei „Dances with Wolves“, „Unforgiven“ und „The Quick and the Dead“ an der Spitze stehen. Folglich nimmt „Silverado“ neben „Tombstone“ seinen festen Platz als Höhepunkt des Grenzkinos des späten 20. Jahrhunderts ein.
Daher bietet Silverado denjenigen, die die Schießereien in „Tombstone“ und die fesselnde Ensemble-Chemie aus Lawrence Kasdans Werk „Das Imperium schlägt zurück“ und „Jäger des verlorenen Schatzes“ bewundern, den genauen Geschmack filmischer Magie. Es bleibt ein großartiger, großzügiger Rückschritt, der einfach zu früh eingeführt wurde, um auf der Welle der Anerkennung zu reiten, die ihm zu Recht gebührt.
