De horizon voor het Marvel-universum ziet er somber uit, nu een van de grondleggers van de Avenger wordt ontdaan van zijn capaciteiten en herinneringen in een sombere, dystopische wereld, zich totaal niet bewust van zijn voormalige superheldenidentiteit. Hoewel specifieke komische bogen en grote gebeurtenissen talloze interpretaties van morgen hebben uitgewerkt, kan het concept van de toekomst in Marvel Comics het beste worden gezien, niet als een vast eindpunt voor de belangrijkste continuïteit, maar als een vloeiende reeks van mogelijke uitkomsten. Scenario's die ooit absoluut leken, kunnen opnieuw worden geclassificeerd als alternatieve realiteiten wanneer de huidige Marvel-tijdlijn van dat pad afwijkt.
Deze complexiteit wordt nog verergerd door Marvel’s gebruik van een glijdende tijdschaal. Naarmate de achtergrondverhalen van alle Marvel-personages geleidelijk naar het recente verleden worden verschoven, ontstaat er een veranderende maatstaf voor verhalen die zich in de toekomst afspelen. *Marvel 2099* werd bijvoorbeeld oorspronkelijk bedacht als een afgelegen tijdperk uit de 21e eeuw, maar de werkelijke echte wereld is nu diep in het tijdsbestek gevorderd dat deze verhalen voorspelden. Een soortgelijk probleem doet zich voor met betrekking tot personages die niet bestonden toen die eerdere toekomstvisies werden gemaakt. Een toekomstscenario geschreven voordat Miles Morales zijn debuut maakte, kan er onmogelijk voor zorgen dat de opvolger van Spider-Man uitgroeit tot een van Marvel’s cruciale figuren, net zoals eerdere afbeeldingen van de toekomst geen moderne introducties zoals Kamala Khan en vele anderen bevatten.
Niettemin doet de flexibiliteit van deze dystopische toekomsten niets af aan de angstaanjagende kwaliteit die velen van hen definieert, variërend van de post-apocalyptische overheersing van koning Thanos, de Maestro en Ultron tot de grimmige samenleving die wordt afgebeeld in *Old Man Logan*.
Sigurd Jarlsson versnelt zijn dystopische toekomst
Thor #800; Gemaakt door Al Ewing, Pasqual Ferry, Matt Milla, Kieron Gillen, Declan Shalvey, Chris Condon en Jesse Lonergan
Sigurd Jarlsson ontmoet Donald Blake in de ruimte in Thor #800 stripomslag
Marvel besluit Thor’s #800-uitgave te eren door de nieuwe hoofdrolspeler, Sigurd Jarlson, op zijn dieptepunt onder de aandacht te brengen. In een grimmige toekomst waarin de slang heeft gezegevierd, heeft Sigurd moeite om te re-integreren in de samenleving nadat hij zijn gevangenisstraf heeft uitgezeten. Nu de strijdkrachten van de Slang de wereld domineren en er geen contacten, een huisadres of een gedocumenteerd verleden zijn, heeft Sigurd geen plek om zich thuis te noemen. Nog verontrustender is dat Odin alleen maar op bezoek komt om hem eraan te herinneren dat de Alvader grotere offers heeft moeten doorstaan, en dat dit slechts het begin is van zijn eigen reis.
Sigurd heeft alle verwachtingen overtroffen door vijanden te verslaan die zo formidabel zijn als Radioactive Man, Mr. Hyde, Dario Agger en Donald Blake – bekend als de Serpent – zonder enige kennis van Asgard en alleen gewapend met een hamer die aan een bungeekoord is bevestigd. Toch zijn deze prestaties niet genoeg; Sigurd moet nu overleven zonder zijn kenmerkende wapen en zonder externe steun. Hoewel het korte bezoek van Odin misschien lijkt alsof de Alvader de blessure nog erger maakt, kan het in werkelijkheid een signaal zijn dat Sigurd uit deze beproeving zal komen met een substantiële boost in kracht en wijsheid, wat Odins eigen ervaring in de legendarische Rúnatal weerspiegelt.
Thor en Asgard hebben al veel sombere toekomsten overleefd.
Thor's blijvende erfenis in dystopische tijdlijnen
Hoewel de God van de Donder niet altijd overleeft, blijft het rijk van Asgard in verschillende vormen bestaan in het multiversum van Marvel. In de tijdlijn met koning Thor blijft Asgard in puin achter nadat het grootste deel van het pantheon door Gorr is afgeslacht. De 26e-eeuwse toekomst afgebeeld door Dargo Ktor toont een aarde geregeerd door het autoritaire Corps, waar de oude mythen rond Thor dienen als een baken van inspiratie voor nieuwe verdedigers zoals Dargo. Op dezelfde manier gebruikt de menselijke Cecil in 2099 hightech verbeteringen om te functioneren als een herrezen versie van Thor, terwijl Earth-3515 een scenario uitbeeldt waarin Thor een despoot wordt en zijn waardigheid verspeelt net voordat zijn zoon Magni in opstand komt tegen zijn regering.
Voorafgaand aan de introductie van de sombere toekomst van Sigurd Jarlsson in *Thor* #800, vestigde *The Mortal Thor* #13 een andere sombere realiteit waarin Amora de tovenares Magni opsluit in de Asgardiaanse troonzaal en hem vervloekte dat hij voor altijd op één dag zou blijven bestaan. Terwijl Sigurd Jarlsson zich in een vergeefse strijd bevindt tegen een toekomst waarin de slang heeft gezegevierd, behoudt hij de mogelijkheid om dit lot ongedaan te maken. Omgekeerd wordt hij gedwongen eenvoudigweg de onderdrukkende last van de menselijke samenleving te verdragen, ontdaan van zijn macht, middelen en alle hulp – zelfs van Odin.
Thor* #800 ligt op 19 augustus in de schappen van Marvel Comics.
