Marvel przedstawia nowy zespół X-Men, składający się z mrocznych, nadprzyrodzonych odpowiedników kilku kluczowych zmutowanych bohaterów. Galeria łotrzyków X-Men jest podzielona na dwie główne grupy: mutantów i antymutantów, przy czym ta ostatnia składa się z ludzi i szerokiej gamy wrogów, którzy przeciwstawiają się mutantom spoza gatunku. Napędzane mocą mutanty, takie jak Magneto, Apocalypse, Mister Sinister, Mystique i Exodus w naturalny sposób kolidują z ideałami Charlesa Xaviera. I odwrotnie, liczne zagrożenia skierowane przeciwko mutantom zagroziły społeczeństwu mutantów, od zwolenników ludzkiej supremacji, takich jak Przyjaciele Ludzkości, po maszyny takie jak Strażnicy i Nimrod, a także Falanga, Pomiot, Król Cieni i Onslaught.
Zarówno X-Men, jak i Avengersi ponoszą odpowiedzialność za obronę Ziemi, jednak ich narracje zwykle kategoryzują zagrożenia według skali i charakteru. Avengersi stanowią pierwszą linię obrony Ziemi przed katastrofami, które mogą zniszczyć planetę lub unicestwić całe narody – takimi jak inwazje obcych i istoty kosmiczne. Ponieważ mutanty są często celem, konflikty X-Men skupiają się głównie na kampaniach eksterminacyjnych, eksperymentach genetycznych, wrogich frakcjach mutantów i wrogach, którzy chcą kontrolować ewolucję mutantów.
Wspólnym źródłem konfliktów dla obu drużyn jest sfera nadprzyrodzona, która często zaskakuje wszystkie drużyny Marvela, ponieważ zagrożenia paranormalne są notorycznie nieprzewidywalne.
X-Men muszą walczyć z demonicznymi odpowiednikami
X-Men United nr 6; Napisane przez Evana Narcisse’a i Eve L. Ewing; Rysunki: Eduardo Pansica, Tiago Palma i Brian Reber
Walki bestii na okładce X-Men United #6
Główny oddział X-Men i ich młodsi sojusznicy zostają rozdzieleni, gdy dzierżący iluzję ludzki mutat Ben Liu w niezamierzony sposób tworzy sfabrykowaną rzeczywistość, w której złowrogie siły atakują mutanty. Młodsi bohaterowie zostają osaczeni przez nieziemskie istoty, które łączą się z nimi jak symbionty, podczas gdy doświadczeni X-Men budzą się w innej iluzji, mierząc się z pokręconymi sobowtórami samych siebie. Te antagonistyczne lustra wydają się posiadać identyczne zdolności, a skorumpowany Psylocke nakłada telepatyczny zamek na psychikę Magneto.
Mroczni X-Men Bena Liu reprezentują jedne z najbardziej złowrogich portretów bohaterów w dotychczasowej historii. Bestia wypuszcza język przypominający ropuchę, ostre jak brzytwa pazury i wystające rogi; Nightcrawlerowi wyrastają postrzępione, demoniczne skrzydła; Magneto jest otoczony szkieletowymi opaskami na plecach. Wolverine i Gambit dzierżą wydłużone, ostrzejsze wersje swojej charakterystycznej broni; Burza rozkazuje postrzępioną, szkarłatną błyskawicą; a Kitty Pryde przybiera wygląd przypominający Samarę z *The Ring*. Mając najdłuższe rogi i rolę przywódcy, złowrogi Psylocke jawi się jako najpotężniejsze zagrożenie dla grupy.
Ben Liu nieumyślnie odkrywa największą słabość X-Men.
Najgroźniejszymi wrogami X-Men są oni sami
Największe zagrożenia dla X-Men często pojawiają się w ich własnym kręgu, nie tylko dlatego, że mutanci są wiecznie w sprzeczności ze sobą. Przez dziesięciolecia Marvel odkrywał mnóstwo nikczemnych zwrotów akcji na temat protegowanych Profesora X i innych szlachetnych mutantów. Bloodstorm to wampirzy odpowiednik Ororo Munroe, podczas gdy Dark Beast dzierży naukową błyskotliwość Bestii bez żadnych ograniczeń etycznych, umożliwiając mu przeprowadzanie eksperymentów o wiele bardziej okrutnych, niż cokolwiek, na co HankMcCoy kiedykolwiek by pozwolił. Apocalypse wielokrotnie zamieniał znanych bohaterów w swoich Jeźdźców, zmuszając postacie takie jak Wolverine, Gambit, Polaris i Archanioł do użycia swoich mocy przeciwko tym samym sojusznikom, których kiedyś chronili.
Król Cieni posunął ten pomysł jeszcze dalej, tworząc ShadowX, złowrogi zespół lustrzany, którego członkowie dzierżą zniekształcone wersje zdolności X-Men pod jego psychiczną dominacją. X-Men Noir na nowo wyobrazili sobie pierwotny skład jako ulicznych oszustów z lat 30. XX wieku, a przerażający byli mężczyźni z Cancerverse są pokręconymi odpowiednikami nadprzyrodzonych mutantów przedstawionych w X-Men United #6. Jak sam Wolverine zauważył podczas walki z kontrolowanymi umysłami X-Menami Godshreddera, sama skala mocy X-Men, ogrom ich umiejętności i talent do pracy zespołowej czynią z nich ogromne zagrożenie – nawet dla nich samych.
Które mroczne wcielenie X-Men jest Twoim ulubionym?
X-Men United #6 jest już dostępny za pośrednictwem Marvel Comics.
