Square Enix RPG's beoordeeld met 10/10 – Pure meesterwerken

Square Enix bekleedt een prominente positie in het rollenspelgenre. De uitgever is verantwoordelijk voor blijvende sagen zoals Dragon Quest, Final Fantasy en Star Ocean, naast recentere fanfavorieten zoals Kingdom Hearts en Octopath Traveler. Zelfs vóór de consolidatie van Squaresoft en Enix begin jaren 2000 waren beide entiteiten al grote spelers, een status die in de daaropvolgende decennia alleen maar sterker is geworden.

Hoewel het bedrijf beschikt over een uitgebreide catalogus met titels, verdient slechts een handjevol de onderscheiding een perfecte 10/10 te krijgen. Deze selectie belicht vijf Square Enix RPG’s die deze topscore verdienen, waaronder enkele titels die dateren van vóór de bedrijfsfusie van 2003. Om de diversiteit te garanderen, hebben we bewust vermeden dat er meerdere inzendingen uit dezelfde franchise werden opgenomen.

De titel die bijna Final Fantasy 7 werd (onderzoek dit feit) heeft in de loop van de tijd een toegewijde cultstatus gekregen. Het gaf ook aanleiding tot losse spirituele opvolgers via de Xenosaga- en Xenoblade Chronicles-lijnen, hoewel geen van deze series onder de paraplu van Square Enix valt. Niettemin was Xenogears de eerste kennismaking met de gameplay-mechanica, het complexe verhaal en de sombere toon die later de Xenoblade Chronicles-franchise zouden kenmerken.

Xenogears is een waar meesterwerk, vooral als je kijkt naar het tijdperk waarin het werd uitgebracht. In 1998 bereikten videogames eenvoudigweg niet dit niveau van verhalende diepgang of filmische ambitie, en Xenogears biedt buitengewoon veel herspeelbaarheid. Bovendien bevat het enkele van de meest memorabele decorstukken uit de hele geschiedenis van RPG's, waardoor het een absolute must-play is als je het nog niet hebt meegemaakt, vooral nu de PS3- en Vita-winkels op het punt staan ​​te sluiten.

Zeker, een behoorlijk aantal fans zou beweren dat Kingdom Hearts 2 de originele titel overschaduwt, maar niets kan tippen aan de impact van het voor de allereerste keer spelen van Kingdom Hearts. Het samenvoegen van Final Fantasy met Disney-personages had een luie geldgreep moeten zijn, maar wat we feitelijk kregen was een aangrijpend – en verrassend donker – verhaal waarin vriendschap, jaloezie en liefde centraal stonden, een verhaal waarin ook Donald en Goofy centraal staan ​​als leidende figuren.

De eerste Kingdom Hearts-titel straalt een gevoel van nieuwigheid uit dat geen van de sequels of spin-offs ervan heeft kunnen repliceren, en er is een duidelijke reden waarom deze specifieke game een volledige franchise voor Square Enix lanceerde. Fans zullen eindeloos discussiëren over welke Kingdom Hearts-inzending de beste is (persoonlijk neig ik naar Birth By Sleep), maar dit is onmiskenbaar waar de hele saga begon. Zelfs nu, zoveel jaren na de release, blijft het vrijwel onberispelijk.

Toen Hironobu Sakaguchi van Final Fantasy en Yuji Horii van Dragon Quest de krachten bundelden met Akira Toriyama om een ​​uitgestrekte, tijdreizende saga te creëren, is dit het soort samenwerking dat het hart van elke RPG-liefhebber doet kloppen – en Chrono Trigger maakt die belofte ruimschoots waar. Het is geen verrassing dat zoveel spelers Chrono Trigger beschouwen als de beste RPG ooit gemaakt. Het pittige vechtsysteem, een cast waar je echt voor kiest en een verhaal boordevol plotwendingen zorgen er allemaal voor dat deze titel een waar meesterwerk wordt.

De magie van Chrono Trigger ligt in de manier waarop het de beste elementen van Final Fantasy en de beste elementen van Dragon Quest destilleert en ze samenvoegt tot een RPG-ervaring die elke noot raakt. Je zult merken dat je hardop lacht, in tranen uitbarst bij emotionele beats en het gewicht van het verhaal van Chrono Trigger tot ver buiten de aftiteling draagt.

De Dragon Quest-franchise kan bogen op een opmerkelijke erfenis van RPG’s van hoge kwaliteit, maar het nieuwste deel zou wel eens alle voorgaande titels kunnen overtreffen. Dragon Quest 11 heeft een toon die zowel verfrissend als nostalgisch aanvoelt; beschouw het als een Greatest Hits-collectie die nieuwkomers in de wereld verwelkomt en oude fans eraan herinnert wat hen in de eerste plaats naar de serie trok. DQ11 brengt het sterkste ensemble van personages samen dat de franchise ooit heeft gespeeld, en zijn kenmerkende humor is in perfecte harmonie met de somberdere, zwaardere scènes.

Dragon Quest 11 ontvouwt zich in een uitgestrekt, meanderend verhaal boordevol bevredigende uitbetalingen, en de latere releases (getiteld Dragon Quest 11 S) laten spelers ervoor kiezen om de hele RPG opnieuw te beleven in klassieke 2D-stijl. De game combineert de erfenis van het verleden met moderne ontwerpkeuzes, en iedereen loopt als winnaar weg. Het bracht Dragon Quest in de mondiale schijnwerpers op een manier die de serie simpelweg nog niet eerder had bereikt, en dat succes is welverdiend: Dragon Quest 11 is niets minder dan een meesterwerk.

Net als Dragon Quest 11 combineert Final Fantasy 9 het bekende met het innovatieve tot prachtige effect. Het blijft de hoogst gewaardeerde Final Fantasy-titel aller tijden, en verdient die onderscheiding absoluut. Extreem weinig RPG's worstelen met existentiële thema's op deze diepte (en met deze mate van succes). De game is doordrenkt van humor en echte emotionele warmte, en als Vivi's verhaallijn je niet laat snikken door een golf van catharsis, ben je misschien wel een robot.

Ik zou uren kunnen praten over waarom FF9 de perfecte RPG is, maar het volstaat te zeggen dat maar heel weinig games zo'n emotionele klap uitdelen en tegelijkertijd zo leuk blijven. Van minigames tot vaardigheids- en wapensystemen, er is hier veel om van te houden. Als je Final Fantasy9 nog niet hebt gespeeld, stop dan met lezen en ga het proberen. De remasters staan ​​op alle moderne systemen en het blijft zelfs na al die jaren de beste game van SquareEnix.