De Nintendo DS presenteerde een verzameling van de meest memorabele titels van zijn tijd, waarvan er vele nog steeds tot de beste games behoren die ooit zijn gemaakt. De DS wordt algemeen beschouwd als de meest baanbrekende handheld ooit uitgebracht en introduceerde een reeks vooruitstrevende functies. De kernfilosofie was gericht op spelersinteractie, wat duidelijk blijkt uit de lay-out met twee schermen, waarvan er één aanraakgevoelig was, een noviteit in die tijd. Bovendien opende de ingebouwde microfoon nieuwe gameplay-mogelijkheden.
Een groot deel van de innovatie in de gamebibliotheek kwam voort uit het baanbrekende ontwerp van de console. Pokémon Ranger bouwde bijvoorbeeld zijn hele gameplay rond het touchOpentv. Hoewel verschillende titels uit die periode een enorme indruk maakten in de industrie, herbergde de DS ook uitstekende, maar vaak over het hoofd geziene juweeltjes zoals Fossil Fighters en Elite Beat Agents. Uiteindelijk waren de meest geprezen DS-games ook de games die een brede populariteit en erkenning verwierven.
Chrono Trigger
Chrono Trigger geldt als de belangrijkste RPG van Square Enix en wordt vaak genoemd als het beste rollenspel aller tijden. Hoewel het oorspronkelijk niet voor de Nintendo DS is ontwikkeld, wordt de handheld-versie uit 2008 geprezen als de definitieve editie. Deze versie behoudt de volledige SNES-ervaring en bevat de gevierde geanimeerde tussenfilmpjes die voor het eerst verschenen in de PlayStation1-release, wat een bijzonder gepolijste en complete weergave oplevert.
Naast deze features introduceerde de Nintendo DS-editie van *Chrono Trigger* naast de Monster Arena ook extra materiaal uit de late game. Deze release wordt beschouwd als de ultieme RPG op de Nintendo DS en corrigeerde ook interfacefouten die in eerdere versies waren aangetroffen door de lay-out te optimaliseren voor de dual-Opentv-mogelijkheden van de handheld. Zowel de mobiele versie als de Steam-versie van de titel zijn gebouwd op de Nintendo DS-poort, wat de kracht ervan als robuust fundament onderstreept.
Mario Kart DS
Een opvallende titel op het systeem was *Mario Kart DS*, dat in de jaren 2000 een belangrijk onderdeel werd van Nintendo DS-gamers. De game, gelanceerd in 2005, vertegenwoordigde een belangrijke prestatie door online multiplayer te combineren met een uitgebreide hoeveelheid singleplayer-inhoud. Het pakket bevatte 32 verschillende tracks voor *Mario Kart DS*, samen met talloze missies en minigames die uniek waren voor deze specifieke inzending.
De optie om karts aan te passen veranderde de manier waarop spelers uitdagingen benaderden en verhoogde de herspeelwaarde enorm. Tot op de dag van vandaag blijft *Mario Kart DS* het hoogtepunt van de serie. Een sleutelfactor voor de bekendheid ervan was de introductie van zowel lokale als online connectiviteit, waarmee de franchise voor het eerst kennismaakte met online multiplayer. Hoewel de game op de Nintendo DS te kampen had met bepaalde grafische en besturingsbeperkingen, blijft het de maatstaf die elke andere *Mario Kart*-titel wil evenaren.
De legende van Zelda: Phantom Hourglass
The Legend of Zelda: Phantom Hourglass wordt vaak genoemd als een van de meest over het hoofd geziene delen in de Zelda-franchise, maar toch viel het op als een Nintendo DS-uitgave van het hoogste niveau. De game werd in 2007 gelanceerd voor het draagbare systeem en bouwde zijn kernmechanismen rond de unieke mogelijkheden van de DS. Spelers begeleidden Link met de stylus op het touchOpentv, waardoor een frisse, tastbare dimensie aan de serie werd toegevoegd.
Phantom Hourglass is het directe vervolg op The Wind Waker, een favoriet bij fans. Hoewel het niet helemaal hetzelfde niveau van afwerking bereikte als zijn voorganger, behield het de cel-shaded kunststijl en de warme, uitnodigende sfeer die Wind Waker definieerde, nu aangepast voor een handheld. Hoewel niet iedereen de kans heeft gehad om The Legend of Zelda: Phantom Hourglass te ervaren, blijft het onbetwist een van de beste games van de DS.
Dragon Quest IX: Wachters van de sterrenhemel
De Nintendo DS was ook gastheer van het uitzonderlijke Dragon Quest 9: Sentinels of the Starry Skies. Het negende hoofddeel van de iconische JRPG-franchise, dat in 2009 exclusief op deze handheld werd gelanceerd, was een opmerkelijke verrassing, vooral gezien de beperkingen van de hardware. De titel stond naast andere genregiganten en zorgde voor een hoofdverhaallijn die meer dan 40 uur duurde. Naast het primaire verhaal konden spelers de Grottoes-modus ontgrendelen, die hen uitdaagde met procedureel gegenereerde kerkers om te onderzoeken.
Dit gaat voorbij aan de pure kwaliteit van het spel zelf. Dragon Quest 9: Sentinels of the Starry Skies leverde een diepgaand aanpasbaar avontuur op met robuuste klassenopties en vaardigheidsbomen, die allemaal een onuitwisbare verhaallijn ondersteunen. Als een recordbrekende RPG in termen van commerciële prestaties, werd het succes grotendeels bepaald door het hoge kaliber. Bovendien introduceerde deze JRPG lokaal coöpspel in de serie, wat een nieuw hoofdstuk voor de franchise inluidde.
Pokémon HeartGold en SoulSilver
In 2009 bracht Nintendo Pokémon HeartGold en SoulSilver naar de Nintendo DS, een paar remakes van de tweede generatie die velen nog steeds beschouwen als het hoogtepunt van de Pokémon-ervaring. Deze titels worden algemeen beschouwd als een van de beste remakes ooit gemaakt, omdat ze de originelen die in 1999 al uitstekend waren, uitbreidden en verbeterden. HeartGold en SoulSilver introduceerden bijgewerkte graphics, nieuwe mechanica en een eigentijdse draai aan de klassiekers, wat honderden uren speeltijd opleverde.
Beide titels zijn van een hoog niveau en bevatten twee complete regio's, net als de originele Generation2-games, en ze voegen eindelijk het langverwachte volgende mechanisme toe. De lay-out met twee schermen van de DS introduceert een frisse, plezierige manier om Pokémon te ervaren, die doet denken aan Diamond en Pearl. Pokémon HeartGold en SoulSilver behoren samen tot de beste releases voor de NintendoDS, en veel van hun sterke punten komen rechtstreeks voort uit de hardware waarop ze debuteerden.
