Frank Herberts Dune kan godt stå som det mest sentrale science-fiction-verket som noen gang er skrevet, og med Denis Villeneuves filmatiske saga som leverer sin avsluttende del senere i år, har franchisen uten tvil aldri hatt større fremtreden. Herberts omfattende fortelling om politikk, religion, økologi og makt ble først utgitt i 1965 og omformet sjangeren, og etterlot et varig avtrykk på utallige sci-fi-forfattere og på mange av de store franchisene som fulgte.
Villeneuves DuneandDune: PartTwo har introdusert verden til Arrakis, House Atreides og Fremen for et massivt nytt publikum, mens HBOs Dune: Prophecy har presset universet enda lenger utover Paul Atreides’ fortelling. Gjenopplivingen viser ingen tegn til å avta, med Dune: PartThree som skal komme på kino 18. desember.
I mellomtiden er entusiaster klar for nok en storslått reise til Arrakis, ettersom Dune gjør comeback 22. september med en helt ny utgivelse.
En Heighliner i verdensrommet i Dune
Dune: Awakening lander offisielt på PlayStation5 og Xbox SeriesX/S 22. september, og leverer Funcoms ambisiøse overlevelsestittel for åpen verden til konsoller sammen med den mest omfattende oppdateringen til dags dato. Over et år etter den første PC-debuten, relanserer Funcom egentlig den ekspansive overlevelsesopplevelsen med sin største overhaling til nå.
Oppdatering 1.5 kom i går, 17. september sammen med tidlig konsolltilgang, mens den fullstendige konsollutgivelsen følger neste tirsdag den 22. september. Det viktigste er at oppdateringen endelig introduserer den svært etterspurte full enkeltspillermodusen, som lar spillere oppleve praktisk talt alt Dune: Awakening har å tilby uten å dele Arrakis med noen andre.
Single-player er ikke bare den eksisterende opplevelsen med andre spillere fjernet, heller. Spillere vil kunne velge mellom tre forhåndsinnstillinger for vanskelighetsgrad eller individuelt tilpasse innstillinger som dekker erfaringsgevinst, høstingshastigheter, gjenstandsholdbarhet, grunnforfall, sandstormer, gyting av sandorm og mer.
Videre tilbakestilles ikke lenger Deep Desert, Coriolis-stormen er justert slik at den ikke vil utslette fremdriften, og Landsraad simulerer rivaliserende laugsaktivitet for å holde fraksjonskampen i gang uten menneskelige spillere. Oppdateringen fullfører også spillets femakters Book One-historie, noe som betyr at den filmatiske kampanjen nå kan spilles fra begynnelse til slutt, en av de mest tiltalende aspektene ved utrullingen av én spiller.
Det er nok et stort skritt i det som har vært en dramatisk utvikling av Dune: Awakenings siden den ble lansert på PC i juni i fjor. Den første mottakelsen var sterk, med mer enn én million spillere som kom inn i Arrakis i løpet av den første måneden, mens samtidige Steam-spillere til slutt nådde en topp på mer enn 189 000. Kritikere var generelt positive også, med PC-versjonen som for tiden har en 78 Metascore. Klager rundt det PvP-tunge sluttspillet, kamp, progresjon og noen repeterende systemer dempet imidlertid gradvis den tidlige entusiasmen.
Funcom tok tilbakemeldinger til hjertet og gikk ned, og brukte det siste året på å adressere mange av disse bekymringene. PvP er nå helt valgfritt, Landsraad-sluttspillet har blitt omfattende gjenoppbygd, kapittel 2 og 3 utvidet historien, karakter- og serverportabiliteten har forbedret seg, og Arrakis har nå nye lokasjoner, våpen, utstyr, Imperial Testing Stations, selvdrevne servere og en rekke oppgraderinger av livskvalitet og ytelse. Funcom sier at deres egne data viste at 80–90 % av spillerne først og fremst var engasjert i PvE, noe som gjorde skiftet spesielt betydelig.
En ulempe er dessverre at full støtte på tvers av plattformer fortsatt ikke vil være tilgjengelig ved lansering av konsoller. Xbox og Microsoft Store støtter kryssspill og delt progresjon gjennom Xbox Play Anywhere, men PlayStation, Xbox og andre PC-versjoner kan i utgangspunktet ikke spille sammen. Funcom har imidlertid offisielt bekreftet at bredere kryssspill kommer, selv om det foreløpig ikke er noen spesifikk utgivelsesdato.
Uansett føles denne oppdateringen mindre som en enkel konsollport og mer som begynnelsen på en ny æra for det som fortsatt er et enormt undervurdert Dunegame, og hvis du er en fan av franchisen som ikke har hatt sjansen til å sjekke ut Dune: Awakening ennå, er det enkelt den beste Arrakis-baserte åpne verden-opplevelsen du vil finne.
