Chociaż jest niepokonany, Superman musi nieustannie pracować, aby zapobiec coraz bardziej prawdopodobnym mrocznym przyszłościom. Jego przeznaczenie nigdy nie podąża jedną ustaloną trajektorią; każda główna ciągłość kieruje Clarka Kenta w kierunku odrębnego wyniku. Niektóre linie czasu przedstawiają go jako wiecznego obrońcę Ziemi, który nigdy nie odstępuje od swoich zasad, podczas gdy inne przedstawiają go jako nieśmiertelnego strażnika ludzkości lub ostatniego żyjącego Kryptonańczyka na końcu czasów. Zamiast pojedynczego, ustalonego losu, Superman nieustannie poszerza swój repertuar potencjalnych spadków.
Rozbieżne przyszłości Supermana zaowocowały uderzającą różnorodnością kostiumów, które odzwierciedlają różne ewolucje Clarka jako głównego bohatera planety. W „Kingdom Come” starszy Superman ma na sobie ciemnoniebieski garnitur, czarno-czerwone godło Domu El i siwe włosy na skroniach. Wersja *Superman Beyond* ma elegancki czarno-biały wygląd bez peleryny, co pasuje do czarno-czerwonej zbroi Batmana Beyond bez peleryny. Historia *Szósty wymiar* przedstawia starszego Supermana prawie całkowicie ubranego na biało, z powiewną peleryną i złotymi wykończeniami, co podkreśla pozornie utopijne społeczeństwo, którym przewodzi, zanim wyjdą na jaw jego ukryte wady.
Wiele starszych przedstawień zastępuje tradycyjne kufry, poprawia pelerynę lub upraszcza herb Domu El, aby zasygnalizować zmieniające się epoki. Jednak Superman niedawno zdał sobie sprawę, że jego przyszłość nie jest przesądzona, a jego najnowsze zmiany kostiumów ucieleśniają to odkrycie.
Superman zostaje następcą Trapera Czasu i widzi jego mroczną przyszłość
Rocznik Supermana 2026: rok tysiączny nr 1; napisany przez Joshuę Williamsona; zilustrowane przez Eddy'ego Barrowsa i Adriano Lucasa
Kal-El ma na sobie płaszcz Trapera Czasu w Superman Annual 2026
Po zdobyciu mocy King Omega i rozpoczęciu misji mającej na celu ochronę osi czasu DC, Superman gubi się w strumieniu czasu, gdzie spotyka Hourmana i dowiaduje się, że musi naprawić przyszłość. Podczas podróży do zrujnowanej Metropolii XXI wieku i konfrontacji z postapokaliptyczną wersją Legionu Superbohaterów, natychmiast przywdziewa płaszcz Trapera Czasu, co stanowi wizualną wskazówkę jego nowej roli strażnika czasu. Jako następca Trapera Czasu Clark Kent rozumie, że osiągnięcie pełnej równowagi wymaga poświęceń.
Oprócz konfrontacji z możliwością wymazania niezliczonych wcieleń Legionu superbohaterów i przewyższenia go przez Nieskończonego Człowieka, Superman zdaje sobie sprawę, że jego nowe obowiązki mogą na zawsze trzymać go z dala od Lois Lane. Podobnie jak przemiana Doomsdaya w Trapera Czasu, płaszcz, który Clark Kent nagle przyjmuje, uosabia ogromną odpowiedzialność za ochronę strumienia czasu, zmuszając go do rezygnacji z wolności i życia osobistego. Na szczęście Superman opiera się przyciąganiu końca czasu na tyle długo, że jego młodszy odpowiednik może go uratować, jak pokazano w Action Comics #1100.
Koszmar Supermana już staje się rzeczywistością
Superman nie ma czasu dla Clarka Kenta
Clark Kent doświadczył już stonowanej formy poświęcenia, której wymagały jego osobowości Króla Omegi i Trapera Czasu. Na długo przed pojawieniem się tych kosmicznych obowiązków życie w Metropolis zmusiło Supermana do przedłożenia globalnego dobra ponad osobiste pragnienia. Intymne chwile, takie jak rodzinny posiłek, spokojna noc z Lois Lane czy wizyta u rodziców, mogą błyskawicznie zniknąć, gdy kolejna katastrofa wymaga interwencji Człowieka ze Stali. Chociaż jego nadludzka szybkość pozwala mu uratować niezliczone życie w ciągu zaledwie kilku sekund, nie jest w stanie powstrzymać nieustannego napływu sytuacji kryzysowych wymagających jego skupienia.
Chociaż waga Trapera Czasu to jedynie spekulacyjna przyszłość, identyczne poświęcenie odzwierciedla egzystencję, której obecnie doświadcza Clark Kent. Wzmocnienie od DC K.O. a jego status Króla Omega jedynie wzmacnia napięcie, które zawsze towarzyszyło jego kryptońskim talentom. Clark Kent nie żywi goryczy w stosunku do tych, których chroni, ani nie wątpi w swoją misję, a mimo to żniwo pozostaje widoczne. Lois, Jon, zespół Daily Planet i rodzina Kentów pojmują tę prawdę głębiej niż ktokolwiek inny. Nawet w ogólnie zabawnym roczniku Superman / Batman: World's Finest 2026 Superman jest zmuszony pominąć kolację z Pa Kentem i Alfredem Pennyworthem, aby założyć pelerynę i stanąć obok Batmana.
Jak powinna zakończyć się podróż Supermana w przyszłości?
DC Comics wydało Rocznik Supermana 2026: Tysiącletni numer 1.
