Varning! Det här inlägget innehåller SPOILERS för Absolute Batman #25
Utan tvekan har Batman och theJoker en av de mest kända rivaliteterna inom superhjälteserier, med årtionden av berättelser som beskriver det otroligt komplicerade förhållandet mellan Gothams största hjälte och en av dess farligaste skurkar. En helt ny avslöjande fortsätter dock att förändra hur vi ser förhållandet mellan DC:s senaste versioner av The Dark Knight och Clown Prince of Crime.
Ser man bortom det primära DC-universumet är DC:s Absolute Universe-samling av titlar lätt en av de mest populära och mest sålda raderna som förlaget någonsin har haft. Med ett mörkare, alt-universum skapat av Darkseid, har hela manuset vänts till Batman och Joker. Medan Bruce Wayne är civilingenjör på dagen och en hänsynslös vigilante på natten, har Jack Grimm V miljarder dollar, offentligt stöd, en enorm herrgård och till och med en arbetsgrupp av Robins för att ta ut Batman. Han är sannolikt också odödlig och kan förvandlas till en monstruös Eldritch-skräck.
Med det i åtanke ställer den nyligen publicerade Absolute Batman #25 av Scott Snyder och Nick Dragotta äntligen Batman mot Jokern själv, deras första riktiga uppgörelse ansikte mot ansikte. Som ett resultat ändrar en avslöjande från Jokern själv hela hans förhållande till Gothams nya vigilante, som han har varit så fascinerad av, vilket bekräftar Batmans roll i ett verkligt mörkt arv.
Absolute Batman och Joker har precis möts för första gången
Sedan debuten 2024 har Snyder och Dragottas Absolute Batman stadigt skapat Jack Grimm V till en skuggig, nervös hjärna bakom varje större prövning och fiende av The Dark Knight. Dessutom är Absolute Joker katalysatorn för Bruces förvandling till Batman, efter att ha siktat på familjen Wayne eftersom Bruces mamma var medlem i Court of Owls - en välvillig kraft i detta alternativa universum.
Efter att ha sponsrat tävlingen och arrangerat resan till djurparken och fladdermössinhägnaden som kulminerade i Thomas Waynes skottlossning och död, lanserade Joker "Project Batman" som en udda sidosatsning fokuserad på Bruces barndomstrauma och framtid. Ändå har Grimm vuxit till att vårda resultatet – The Dark Knight – som i tidigare nummer säger att Absolute Joker inte kan föreställa sig livet utan Batman, och insisterar på att Bruce tillhör honom och att hjälten inte får avsluta sitt korståg utan Jokers samtycke.
Framstår som nästan odödlig och spänner över generationer, källan till hans kraft och allt mer monstruösa form är fortfarande oklar, även om det misstänks härröra från en fruktansvärd blandning av vetenskap och mörk magi. Han avbildas rutinmässigt omgiven av en kylig biologisk massa som verkar bestå av spädbarn.
Som VD för J.K Holdings och mannen bakom det skrämmande Ark M-projektet har Jack miljarder till sitt förfogande och oändliga resurser bortom hans förmåga att bli mardrömmar. Nu avslöjar detta nya nummer en tidigare okänd kärnsanning om Absolute Joker och Batmans rivalitet, och går ännu djupare in i Jokers ursprung och varför han valde Bruce.
Absolute Joker avslöjar att Batman nu är en del av ett mörkt arv av misslyckade hjältar
Joker förklarar tidigare hjältar före Batman i Absolute Batman #25
Mot Absolute Joker i sin grotta nedanför sin herrgård (komplett med en gigantisk slant och T. Rex), ser Batman äntligen Grimm i sin sanna monstruösa form för första gången i Absolut Batman #25. Men de står också vända mot varandra precis bredvid en rad med montrar med olika typer av rustningar. Detta speglar kostymmontrarna i DC Universe Batcave, såväl som minnesmärket över Jason Todds Robin efter hans död. Ben Afflecks Batman har också en liknande Robin-kostym på displayen i 2016's Batman v Superman, eftersom han skickade en Robin till Jokern i DCEU.
Fallen som ägs av Absolute Joker representerar dock något ännu mörkare: Grimms tidigare rivaler. Dessa olika rustningar tillhörde hjältar genom historien som försökte döda honom, och Joker avslöjar att hans tidigare rivaler är de enda i denna värld som kan få honom att skratta.
Liksom Batman själv bekräftar Joker att han ibland hjälpte dessa hjältar på väg, och trodde att ge dem en chans att bli starkare och mer kapabla att motsätta sig honom skulle göra deras misslyckanden ännu roligare. Att tro att Batman är den senaste "clownen" som kanske kan få honom att hålla hårdast, är det tydligt att Bruces hela korståg är ett enda stort skämt för Grimm när han brutalt börjar slå och lemlästa The Dark Knight i det här nya numret. Bedrövligt oförberedd på Grimm och hans monstruösa form, Batman räddas bara av ankomsten av Barbara Gordon och hennes nya roll som Batgirl, som skjuter Joker i ansiktet innan den nya duon flyr.
Även om det utan tvekan kommer att bli fler uppgörelser, är den mörka sanningen enkel: Absolute Batman är helt enkelt den senaste i en lång rad av hjältar, eller "clowner", som har försökt få Grimm till fall och misslyckats. Bruce är bara den senaste deltagaren i detta tragiska arv, en riktigt mörk twist utöver redan existerande vändningar på den traditionella Batman- och Joker-dynamiken som gör den här serien så övertygande. Som sådan är det otroligt svårt att se hur Absolute Joker någonsin kommer att stoppas, speciellt med retas att hans monstruösa form börjar utvecklas...
Absolute Batman #25 är till rea nu från DC Comics.
