Calvin und Hobbes werden in der Debatte um den besten Comicstrip aller Zeiten oft erwähnt und stehen Seite an Seite mit Klassikern wie The Far Side, Garfield und Peanuts. Bill Wattersons Schöpfung erregte mit einem denkwürdigen Debüt-Panel Aufsehen und behielt während ihrer zehnjährigen Tätigkeit in der Zeitungssyndizierung ein unerbittliches Tempo bei.
Der Streifen wurde 1985 uraufgeführt und lief bis 1995. In dieser Zeit stieg er schnell zum Hit-Status auf und entwickelte sich zu einem kulturellen Prüfstein, der mehr als drei Jahrzehnte nach dem Ende der Serie durch Watterson noch immer einflussreich ist. Seine titelgebenden Protagonisten haben sich auch einen Platz unter den ikonischsten Paarungen der Populärkultur gesichert, insbesondere im Bereich der animierten Comics.
Was viele zeitgenössische Leser übersehen, ist, dass Calvin und Hobbes ursprünglich in einer fast antagonistischen Beziehung zueinander standen – allerdings immer mit einem Augenzwinkern und auf Humor angelegt. Die tiefe, unerschütterliche Freundschaft, die später den Strip prägte, war nicht von Anfang an erkennbar; Was jedoch klar war, waren die unterschiedlichen Persönlichkeiten der beiden Charaktere.
In der Eröffnungsrede verhält sich Calvin genau wie Calvin, und Hobbes verhält sich genauso wie Hobbes. (Ob Hobbes nur ein Plüschtiger oder ein Produkt von Calvins lebhafter Fantasie ist, bleibt eine langjährige Debatte, die wir vorerst beiseite legen.) Die charakteristische komödiantische Stimme des Comics ist bereits vom ersten Tag an vollständig etabliert.
Der Debütstrip von Calvin und Hobbes ist im Wesentlichen makellos – etwa 99 % perfekt.
Die Serie beginnt mit Calvin und seinem Vater. „So long, Pop“, erscheint in den Umrissen von Calvins Gesicht, als es zum ersten Mal auftaucht. „Ich schaue mal nach meiner Tigerfalle!“ Im folgenden Panel erklärt Calvin ohne jede Aufforderung, dass er die Falle mit einem „Thunfischsandwich“ beködert habe, um einen Tiger anzulocken.
Während er das Auto wäscht und seinen Sohn verwöhnt, bemerkt Papa: „Sie mögen Thunfisch, nicht wahr?“ Calvin antwortet: „Für ein Thunfischsandwich tun sie alles.“ Das abschließende Panel des Streifens bietet dem Publikum den ersten Blick auf Hobbes, der kopfüber in der Falle hängt und das Sandwich kaut.
Auf diese Weise sind wir irgendwie dumm“, bemerkt Hobbes. Auch wenn es wie eine einfache Eröffnung aussieht, stellt dieser vierteilige Comic alle Markenzeichen von Calvin und Hobbes dar: Calvins grenzenlose Fantasie, sein trockener Witz und sogar die müde Resignation seines Vaters, während er humorvoll vorgeht. Das Timing und der Ablauf, die später die Serie definieren würden, sind bereits vorhanden. Kurz gesagt, der Streifen ist makellos – mindestens 99 % perfekt – bis auf vielleicht ein fehlendes Element.
Das einzige Element, das im Debütstreifen „Calvin and Hobbes“ fehlt, ist ihre unzerbrechliche Kumpelbindung
Calvin und Hobbes fahren zusammen in einem roten Wagen.
Auf rein technischer Ebene funktioniert das Eröffnungspanel von Calvin und Hobbes wie ein makelloser Gag, dennoch ist es völlig verständlich, warum manche Leser es mit einem vagen Gefühl der Abwesenheit beenden. Wenn man es mit den von Bill Watterson verfassten Spitzenfolgen von Calvin und Hobbes vergleicht, weist das Debüt einen schwachen, anhaltenden Fehler auf.
Die Antwort ist einfach: das Fehlen einer direkten Auseinandersetzung zwischen Calvin und Hobbes. Diese zentrale Bindung der Kameradschaft ist es, die sie ausmacht. Der
Aber vor allem muss man Calvin und Hobbescomic zugute halten, dass es die perfekte Grundlage bildet. Es handelt sich sozusagen um einen „Pilotfilm“, der den Lesern jede Figur vorstellt und ihnen einen Moment gibt, im Mittelpunkt zu stehen oder ihre Persönlichkeit zur Schau zu stellen. Die beiden würden anschließend das nächste Jahrzehnt täglicher Comics praktisch unzertrennlich verbringen. Alles in allem war dies ein solider Beginn einer ikonischen Cartoon-Freundschaft, die bis heute von Legionen von Calvin- und Hobbes-Fans geliebt wird.
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