Хотя «Принц из Беверли-Хиллз» никогда не славился тяжелой драмой, его наиболее эмоционально резонансная часть дала молодому Уиллу Смиту возможность продемонстрировать свои драматические способности. Сериал транслировался на канале NBC с 1990 по 1996 год, в нем было 148 серий. Хотя в ансамбле участвовали такие таланты, как Джеймс Эйвери, Альфонсо Рибейро и Татьяна М. Али, не было никаких сомнений в том, кто на самом деле вел шоу.
В ситкоме Смит изобразил сильно вымышленную версию самого себя — сообразительного парня из Филадельфии, которого утащили в высококлассный мир Бель-Эйр после стычки дома. Сюжет, который часто называют одним из величайших ситкомов Америки, основан на классическом столкновении между скромным прошлым Уилла и расточительностью его богатых родственников. Сериал процветал благодаря мягкому высмеиванию как атмосферы высшего общества Лос-Анджелеса, так и очаровательных причуд Уилла.
Хотя сериал в первую очередь предлагал комедийный взгляд на неблагополучную семью, он также был способен затрагивать и серьезные темы. Более поздняя драматическая перезагрузка «Бель-Эйр» подчеркивает эту универсальность, и оригинальное шоу не уклонялось от таких тем, как неравенство в благосостоянии, насилие с применением огнестрельного оружия, злоупотребление наркотиками, зависимость, бедность и пренебрежение родителями. Как и его конкурент из ситкома 1990-х годов *Розанна*, *Свежий принц Беверли-Хиллз* часто добивался успеха, сталкиваясь с этими сложными проблемами.
Самый проникновенный эпизод «Принца из Беверли-Хиллз» полностью изменил характер Уилла Смита.
Одна из самых ярких демонстраций ловкого решения серьезных проблем в сериале появляется в 4 сезоне, 24 серии «У папы новое оправдание». В этой части Уилл неожиданно сталкивается со своим давно отсутствующим отцом, прогуливаясь по Бель-Эйру. Несмотря на то, что Уилл привык к постоянным разочарованиям своего отца, он чувствует прилив надежды, когда Лу, кажется, открыл новую страницу, предлагает им вместе отправиться в путешествие через всю страну.
Когда отец Уилла неизбежно отступает, дядя Фил разражается резким выговором. Уилл маскирует свое разочарование натянутой улыбкой, но через несколько мгновений не выдерживает, спрашивая дядю Фила, почему ему так и не удалось завоевать расположение отца. Необузданные эмоции того момента были настолько поразительны, что в Интернете распространился слух о том, что актер на самом деле рыдал из-за искреннего отказа родителей в его собственной жизни.
У папы есть новое оправдание» демонстрирует, что «Новый принц из Беверли-Хиллз» послужил ранней платформой для актерского мастерства Уилла Смита.
Хотя реальные отношения Смита с его собственным отцом описываются как постоянно натянутые, устойчивость этого слуха подчеркивает, насколько убедительной является его игра в этом сегменте. В эпоху, когда самые знаменитые эпизоды «Симпсонов» подталкивали ситкомы к еще более абсурдной, необычной и сюрреалистичной территории, выдающийся эпизод «Свежего принца из Беверли-Эйр» показал, что внезапное вливание душераздирающей драмы персонажей может значительно улучшить сериал, который в остальном представляет собой беззаботную семейную комедию.
Вскоре после ролей в фильмах «Шесть степеней разлуки» и «Али» Смит стал восприниматься как серьезный голливудский актер, отойдя от глупого, манерного образа, который он культивировал в «Принце из Беверли-Хиллз» и в последующие годы активно стремясь к получению наград. Оглядываясь назад, можно сказать, что «Папе есть новое оправдание» предвещало характерное сочетание задумчивой напряженности и душераздирающей уязвимости, которое будет определять его драматическую работу до конца его карьеры.
От *Короля Ричарда* до *Али*, самые знаменитые роли Смита в кино могут показаться не связанными с неуклюжим дураком с резиновыми конечностями, который является ключевым персонажем любимого ситкома 1990-х годов. Тем не менее, во время плачевного срыва из-за отсутствия отца главный герой «Свежего принца из Беверли-Хиллз» продемонстрировал, что под веселой внешностью и сумасшедшими выходками ситкома Смит обладает огромной звездной силой.
