Miejsce: 10 najlepszych współczesnych westernów XXI wieku

Gatunek zachodni, będący jedną z najtrwalszych marek Hollywood, królował od lat trzydziestych do sześćdziesiątych XX wieku. Choć wydawało się, że odszedł w zapomnienie, styl ten odrodził się w latach 90. XX wieku dzięki takim tytułom jak „Unforgiven” i „Tombstone”. W XXI wieku kategoria ta ewoluowała do odrębnej formy, obejmującej współczesne motywy i moralną dwuznaczność, które były rzadkością w erze klasycznej westernów.

Współczesne westerny wprowadziły poziom mroku, którego wcześniej nie było w tym gatunku. Twórcy filmu rozwinęli archetypy antybohaterów, które Clint Eastwood udoskonalił w latach 60., popychając narrację dalej, często obsadzając bohaterów w roli złoczyńców, którzy być może nie dokonują nawet cnotliwych czynów. Co więcej, eskalacja brutalności na ekranie była tak znacząca, że ​​zachodni horror stał się samodzielnym podgatunkiem.

Przez cały XXI wiek uznane postacie z zachodniego kanonu, takie jak Kurt Russell, w dalszym ciągu zapewniały fascynujące występy. Jednocześnie uznani, zdobywcy Oscara reżyserzy, w tym Paul Thomas Anderson, Bracia Coen i Quentin Tarantino, stworzyli współczesne zachodnie interpretacje, pokazując, że gatunek ten pozostaje żywy i jest jednym z najlepszych we współczesnym kinie.

Po debiucie Zabójstwo Jessego Jamesa przez tchórzliwego Roberta Forda zyskało szerokie uznanie krytyków, ale wywołało debatę ze względu na przemyślane, wyważone tempo. Film na podstawie powieści Rona Hansena wyreżyserował Andrew Dominik, a Brad Pitt wcielił się w słynnego bandytę Jessego Jamesa, a Casey Affleck w roli Roberta Forda, wielbiciela, który ostatecznie go zamordował.

Film odbiega od pełnych energii fanów westernu, jakich mogliby się spodziewać po Jesse’m Jamesie. Zamiast tego przedstawia kronikę ostatnich miesięcy życia bandyty, pokazując, że Ford – który go ubóstwia i czci – ostatecznie zwraca się przeciwko niemu. Porusza tematy kultu bohaterów, zdrady i konstrukcji mitów. Jako antywestern oferuje powolne studium charakteru, które nagradza cierpliwych widzów spojrzeniem na upadek idolizowanych postaci.

Bone Tomahawk zalicza się do najbardziej szokujących westernów XXI wieku, przede wszystkim dlatego, że funkcjonuje na zasadzie horroru. Kurt Russell powraca do tego gatunku w roli szeryfa Franklina Hunta, prowadzącego małą grupę przez ponure terytorium, by ratować mieszkańców miasta porwanych przez kanibalistycznych troglodytów. Najlepiej można go opisać jako mieszankę The Searchers i The Hills Have Eyes.

W zasadzie film pełni funkcję westernu ratunkowego, odzwierciedlając strukturę wielu tradycyjnych haseł gatunkowych. Jego sukces leży w równowadze, jaką utrzymuje pomiędzy wyważonym dramatycznym napięciem a ostrym dialogiem, który ostatecznie przeradza się w graficzną przemoc i krew w jaskini kanibali. Jeden z najciemniejszych westernów, jakie pojawiły się w tym stuleciu, przedstawia granicę, jednocześnie wprowadzając do narracji atmosferę grozy i horroru, która ma wstrząsnąć widzami.

Quentin Tarantino wyprodukował dwa westerny XXI wieku. Choć jego drugie dzieło, Nienawistna ósemka, pozostaje jednym z jego dzieł, które najbardziej podzieliły, jego pierwsza przygoda z tym gatunkiem jest uznawana za jedną z najlepszych w ostatniej dekadzie. W Django Unchained Christoph Waltz wciela się w łowcę nagród doktora Kinga Schultza, który wyzwala zniewolonego mężczyznę o imieniu Django (Jamie Foxx); Następnie para wyrusza na misję mającą na celu zatrzymanie braci Brittle, a następnie uratowanie żony Django.

Film na nowo przedstawia western jako narrację zemsty, której akcja rozgrywa się w epoce niewolnictwa, wprowadzając do gatunku rzadkiego czarnego bohatera. Tarantino czerpał inspirację z klasycznego spaghetti westernu, oddając hołd filmowi Django z 1966 roku, jednocześnie łącząc elementy stylu zemsty blaxploitation. Django Unchained zdobył dwie nagrody Akademii, przy czym Tarantino zdobył nagrodę za najlepszy scenariusz oryginalny, a Waltz otrzymał nagrodę dla najlepszego aktora drugoplanowego.

Zanim Taylor Sheridan został wybitnym showrunnerem telewizyjnym, zyskał reputację scenarzysty filmowego i sporadycznego reżysera. Jego najbardziej uznana praca za kamerą pojawiła się w 2017 roku wraz ze współczesnym westernem „Wind River”. W filmie występuje Jeremy Renner w roli Cory'ego Lamberta, tropiciela ryb i dzikiej przyrody, który pomaga agentce FBI Jane Banner ( Elizabeth Olsen) w rozwiązaniu sprawy zabójstwa indiańskiej Amerykanki.

Projekt miał dla Sheridana duże znaczenie osobiste. Stwierdził, że jego zamiarem było zwrócenie uwagi na dużą liczbę nierozwiązanych zaginięć i morderstw z udziałem tubylczych kobiet, kryzys często pomijany i często niezgłaszany. Koncentrując narrację na zabójstwie tubylczej kobiety, ten nowoczesny western porusza temat rzadko rozpoznawany w tradycyjnych filmach tego gatunku. Film stanowi przejmujące studium żałoby i zaniedbań społecznych, a jednocześnie pełni rolę ściśle skonstruowanej tajemnicy morderstwa.

Hostilesis to film z 2017 roku wyreżyserowany przez Scotta Coopera, w którym Christian Bale wciela się w zgorzkniałego kapitana armii amerykańskiej Josepha Blockera, któremu rozkazano przetransportować umierającego wodza wojennego Czejenów, granego przez Wesa Studiego, do jego plemiennego domu w Montanie, aby przeżył swoje ostatnie dni. Po drodze w podróż dołącza pogrążona w żałobie wdowa imieniem Rosalee, grana przez Rosamund Pike.

W klasycznych westernach rdzenni Amerykanie niemal zawsze odgrywali rolę złoczyńców, ale „Wrogowie” przedstawiają bardziej dopracowane i realistyczne spojrzenie na obie strony konfliktów na Zachodzie. Pokazuje traumę i trwałe blizny po obu stronach wojen, a jednocześnie służy jako medytacja na temat rasizmu i pojednania.

Jane Campion napisała i wyreżyserowała „Moc psa” na podstawie powieści Thomasa Savage’a. Benedict Cumberbatch wciela się w farmera Phila Burbanka, mężczyznę, który dręczy nową żonę swojego brata (Kirsten Dunst) i syna (Kodi Smit-McPhee). Akcja filmu rozgrywa się na ranczu bydła w Montanie w 1925 roku, gdzie Phil jest zarówno okrutny, jak i charyzmatyczny, a znęcanie się, jakie zadaje nastolatkowi, przykrywa jego własną, sekretną udrękę.

Odbiegający od tradycyjnych zachodnich konwencji film ten stanowi głęboką eksplorację psychologicznych represji. Campion dekonstruuje klasycznego zachodniego bohatera, odsłaniając jego archetyp jako fasadę skrywającą głęboką wrażliwość i wstyd. Takie podejście spowodowało, że „Potęga psa” podzieliła publiczność, ponieważ rozmontowała standardową postać bohatera, aby odsłonić załamaną jednostkę, która polega na przechwałkach, aby zamaskować głęboko zakorzenioną niepewność. Pomimo mieszanych reakcji krytyków film zdobył 12 nominacji do Oscara, a jego zwieńczeniem było zwycięstwo dla Campiona w kategorii Najlepszy Reżyser.

Stosunkowo mało znany western XXI wieku, *The Sisters Brothers*, jest pierwszym filmem fabularnym reżysera Jacques’a Audiarda w języku angielskim. Film na podstawie powieści Patricka deWitta przedstawia Johna C. Reilly'ego i Joaquina Phoenixa w roli rodzeństwa zabójców Eli i Charlie Sisters, a do obsady dołączają Jake Gyllenhaal i Riz Ahmed. Projekt na nowo wyobraża sobie gatunek zachodni jako komediowe studium postaci, skupiające się na dynamice między dwoma braćmi.

Odwracając uwagę od strzelanin i sekwencji akcji typowych dla klasycznych westernów, narracja koncentruje się na ciągłych kłótniach braci, którzy starają się zostawić za sobą swoją pełną przemocy historię. Mimo słabszych wyników kasowych film stał się ulubieńcem festiwalowej sceny, zdobywając wyróżnienia na Festiwalu Filmowym w Wenecji i nagrody Cezara. Jest to przejmujący rewizjonistyczny western, stworzony przez pryzmat europejskiego autora.

Scenarzysta Taylor Sheridan stworzył „Piekło albo wysoka woda”, a reżyser David Mackenzie ożywił go. W filmie występują Chris Pine i Ben Foster, którzy wcielają się w braci Toby'ego i Tannera Howardów, którzy postanawiają napaść na bank. Jeff Bridges pojawia się jako strażnik Teksasu Marcus Hamilton, stróż prawa zdeterminowany, by wyśledzić duet. Ten nowoczesny western rozgrywa się we współczesnym zachodnim Teksasie i podąża za rodzeństwem, które atakuje bank, który ma zamiar przejąć ranczo ich zmarłej matki.

Obraz jest uosobieniem neozachodniego gatunku, w którym konie zamieniają się na pickupy, a klasyczni bandyci na współczesnych kowbojów poruszających się po porecesyjnym krajobrazie. W tej historii banki pełnią rolę prawdziwych antagonistów, a narracja zaciera dla bohaterów różnicę między bohaterem a złoczyńcą. Piekło albo wysoka woda zdobyło cztery nominacje do Oscara, w tym dla najlepszego filmu, i pozostaje trzymającym w napięciu westernem pełnym napadów, wyróżniającym się ostrymi dialogami i oscarową kreacją Jeffa Bridgesa.

Paul Thomas Anderson wyreżyserował „Aż poleje się krew” – film z 2007 roku, będący luźną adaptacją powieści Uptona Sinclaira „Ropa naftowa” z 1927 roku. Daniel Day-Lewis gra Daniela Plainviewa, poszukiwacza ropy naftowej, który przemieszcza się od społeczności do społeczności, wydobywając zarówno ropę naftową, jak i nadzieję, dopóki przed wyjazdem nie pozostawi miast w ruinie. Paul Dano wciela się w Eliego Sundaya, kaznodzieję, który ośmiela się stawić czoła Plainview.

Chociaż Plainview pełni rolę narracyjnego bohatera, jednocześnie pełni rolę antagonisty. Jego postać nawiązuje do Drakuli, gdzie olej zastępuje krew jako substancję, którą wysysa z każdej osady, do której wchodzi. W filmie występuje także adoptowany syn, którego Plainview wykorzystuje i ostatecznie odrzuca. To dogłębne studium charakteru przyniosło osiem nominacji do Oscara, w tym dla najlepszego filmu i najlepszego reżysera, a Day-Lewis zgarnął trofeum dla najlepszego aktora pierwszoplanowego.

Premiera w tym samym roku co „Aż poleje się krew” braci Coen „To nie jest kraj dla starych ludzi” była powodem, dla którego film Andersona nie otrzymał nagród dla najlepszego filmu i najlepszego reżysera. Film na podstawie powieści Cormaca McCarthy’ego przedstawia Javiera Bardema w roli płatnego zabójcy Antona Chigurha, którego zadaniem jest odzyskanie 2 milionów dolarów skradzionych w wyniku nieudanej transakcji narkotykowej przez Llewelyna Mossa (w tej roli Josh Brolin).

Film, którego akcja rozgrywa się w zachodnim Teksasie w 1980 roku, przedstawia oszałamiającą kreację Bardema jako bezlitosnego zabójcy, który poprzez rzut monetą decyduje o losie swoich ofiar. Ta ponura, nihilistyczna narracja podkreśla nieuchronność śmierci, nie pozostawiając miejsca na ucieczkę. Obraz zapewnił sobie cztery nagrody Akademii, zdobywając wyróżnienia dla najlepszego filmu, najlepszego reżysera i najlepszego aktora drugoplanowego dla Bardema. Co więcej, zarówno „Aż poleje się krew”, jak i „To nie jest kraj dla starych ludzi” znalazły się wśród 10 najlepszych filmów XXI wieku.