Negli ultimi anni, il genere romantico è salito alla ribalta globale. Titoli come *A Court of Thorns and Roses* di Sarah J. Maas e *Fourth Wing* di Rebecca Yarros hanno affascinato i lettori, eppure un romanzo aveva già attirato un devoto seguito anni prima. Sebbene questi lavori più recenti abbiano spinto il romanticismo fantasy da un sottogenere di nicchia al successo mainstream, poggiano sulle basi gettate dai precedenti titoli più venduti. Il romanticismo, quindi, non è una moda passeggera ma un genere cresciuto costantemente nel tempo.
L'attrazione del romanticismo sta nella sua volontà di esplorare una narrazione matura, una profondità che può essere sorvolata nel romanticismo puro o nelle narrazioni high-fantasy. Questi romanzi non sono semplicemente avventure fantasy con un filo conduttore di romanticismo; raggiungono un attento equilibrio, intrecciando elementi fantastici, amore oscuro e archi emotivi autentici che intrecciano entrambi i generi in modo vivido e senza filtri. Con un'espansione del mondo, relazioni appassionate e conflitti intricati, la storia d'amore ha costantemente ampliato i confini, anche durante l'era in cui era condivisa in circoli silenziosi piuttosto che celebrata nelle liste dei bestseller.
Il debutto nel 2001 di *Kushiel's Dart* di Jacqueline Carey sembra il vero precursore del recente boom del romanticismo. Con una sensibilità simile a *La corte di rose e spine* e *Quarta ala*, il romanzo offriva una sofisticata miscela di romanticismo e fantasia, affrontando temi maturi che lo aiutarono a diventare influente.
Dart* di Kushiel ha contribuito a definire il romanticismo moderno prima che il genere avesse un nome.
Anche se titoli come Dart di Kushiel sembrano ormai onnipresenti, la svolta di Jacqueline Carey arrivò nel 2001, un periodo in cui il panorama editoriale era decisamente diverso. Allora il mercato del romanticismo contemporaneo non aveva controparti; il romanticismo veniva raramente messo in primo piano nelle narrazioni fantasy. Il fantasy era fiorente, ma le sue opere si concentravano principalmente su ricerche epiche, intrighi politici e regni inventati. Il romanticismo esisteva, ma non fungeva da elemento centrale o determinante del genere, se mai esisteva. Invece, le storie fantasy possedevano le loro peculiarità distintive.
Dart di Kushiel si è distinto affrontando il fantasy da una nuova prospettiva. Incentrata su Phèdre nó Delaunay, una donna cresciuta in una società che considera l'amore sacro, la storia la segue mentre viene coinvolta in cospirazioni che mettono in pericolo la sua terra natale. Unendo spionaggio e intrighi politici, la trama romantica del romanzo costituisce un elemento centrale della sua identità e la profondità delle sue relazioni è stata una rivelazione per il genere. Posizionando le relazioni al centro della trama generale, le scelte personali del protagonista si espandono verso l'esterno e il romanticismo non interrompe il flusso del racconto; invece, lo arricchisce.
Il libro di Jacqueline Carey continua a brillare nell'era dell'ACOTAR e della Fourth Wing
Nonostante i significativi contrasti tra il ruolo di Kushiel's Dart nel plasmare il panorama romantico e i contributi di lavori successivi come ACOTAR e Fourth Wing alla sua evoluzione, lo stato attuale del romanticismo non esisterebbe senza l'uscita del 2001. Dart di Kushiel assume una posizione decisa verso l'intreccio dei cliché fantasy della sua epoca, allontanandosi occasionalmente dalle sue basi romantiche per esplorare ampi temi di costruzione del mondo. Tuttavia, il romanzo si ancora a elementi romantici, riconoscendo che, anche se si avventura verso l’esterno, il romanticismo rimane il punto di ritorno.
L’impatto del libro può essere visto in molti modi, in particolare il fatto che, vent’anni dopo la sua uscita, rimane una pietra miliare del genere romantico che i lettori ancora rivisitano. Spesso elencato insieme ai successi più recenti, Dartis di Kushiel continua a essere lodato per la sua ambizione audace e la trama complessa che intreccia fantasia e romanticismo in una narrazione sorprendentemente risonante. Il lavoro di Carey ha dimostrato che un romanzo potrebbe fondere questi regni in modo efficace, aprendo la porta a titoli successivi che seguissero l’esempio e consentendo alla categoria del romanticismo di emergere come un campo distinto.
