Sebbene gli anime isekai siano diventati famosi in tutto il mondo solo negli ultimi dieci anni, il concetto esiste da molto più tempo. Negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, il pubblico era già attratto dalle storie di persone comuni portate via in regni alternativi per amore dell'evasione e della fantasia ad alto numero di ottani. Se si segue ulteriormente l'idea, classici come *Alice nel Paese delle Meraviglie* e *Il Mago di Oz* dimostrano che il fascino di essere trasportati in un altro mondo affascina i lettori da più di un secolo.
Che tu lo ami o lo detesti, isekai è uno dei generi più durevoli tra gli anime e la narrativa più ampia. La sua longevità ha prodotto una serie di titoli che ora sono considerati i capisaldi del genere. Mentre serie come *Inuyasha*, *Digimon Adventure* e *Aura Battler Dunbine* continuano a godere di grandi elogi, innumerevoli altri lavori isekai fondamentali sono scivolati nell'oscurità: una perdita sfortunata dato quanto notevoli fossero molti di loro.
Monster Rancher
Durante gli anni '90, gli anime sui combattimenti tra mostri erano in gran parte definiti da *Pokémon* e *Digimon*, ma da TMS Entertainment è emerso un terzo contendente, spesso trascurato: *Monster Rancher*. I videogiochi originali erano relativamente scarsi dal punto di vista narrativo, ma l'adattamento televisivo ha creato una trama completamente nuova, ricca di azione vivace e un elenco memorabile di eroi e antagonisti. Anche gli spettatori che non avevano mai giocato ai giochi potevano facilmente appassionarsi alla serie.
Monster Rancher non ha mai eguagliato la raffinatezza che ha portato Pokémon e Digimon a un vasto successo, il che probabilmente spiega perché è scivolato in una relativa oscurità se paragonato. Ciononostante, la serie rimane un'avventura d'azione divertente che chiunque può apprezzare, e si assicura giustamente il suo status di segno distintivo degli anime degli anni '90, anche se solo una manciata di persone la ricordano.
El-Hazard
Tra gli anime trascurati degli anni ’90, El-Hazard dell’AIC spicca come ottimo esempio. Sebbene combini abilmente la fantascienza di alto livello con una trama stravagante ma inaspettatamente profonda, la serie, insieme ai suoi spin-off e linee temporali alternative, non è riuscita a raggiungere una popolarità significativa, soprattutto se confrontata con l'opera più celebre di Hiroki Hayashi, Tenchi Muyo.
Sebbene El-Hazard non abbia mai ottenuto un successo diffuso, rimane una serie divertente grazie alle sue straordinarie illustrazioni, all'eccellente regia, ai personaggi coinvolgenti e alla costruzione del mondo, che in gran parte reggono oggi. Per molti aspetti, lo spettacolo ha contribuito a spianare la strada al sottogenere isekai harem che ora domina il mezzo, lasciando un'influenza indelebile, buona o cattiva.
Sonic X
Le prime iterazioni del franchise erano ambientate su un pianeta extraterrestre, un concetto che ha trovato il suo apice nella produzione di TMS Entertainment, Sonic X. Sebbene la serie abbia ampiamente reinventato gli eventi dei videogiochi introducendo nuovi personaggi e trame, guardare la narrazione svolgersi in forma animata rimane divertente. Ciò è particolarmente vero per le scene che si discostano dal materiale originale, come l’esplorazione più profonda della morte di Maria e la memorabile apparizione di Dark Sonic.
Anche se Sonic X potrebbe non servire come sostituto impeccabile dell'esperienza di gioco, il suo fedele adattamento dei punti chiave della trama, la perfetta integrazione dei personaggi e degli archi originali e la sorprendente profondità emotiva offerta al cast di Sonic lo rendono un orologio utile nonostante la sua età. Questa serie anime rimane un elemento sinceramente sottovalutato del franchise di Sonic the Hedgehog, sebbene il suo status di gioiello trascurato non diminuisca il divertimento che offre agli spettatori.
La visione di Escaflowne
Shoji Kawamori è famoso per il suo lavoro su Macross e Transformers, ma un suo lavoro che merita altrettanto attenzione è The Vision of Escaflowne di Sunrise. In una rarità perisekaianime, Escaflowne incorpora nella sua storia sia elementi fantascientifici che fantasy, e il risultato è una narrazione incredibilmente profonda e ricca di azione che fa miracoli nel vendere la storia d'amore dei due protagonisti, Hitomi e Van.
Considerando tutti gli incredibili anime degli anni '90 che una persona può guardare, è logico che The Vision of Escaflowne si sia perso nella confusione, ma con quanta meraviglia visiva e narrativa sia la serie, regge ancora sorprendentemente bene. Ad oggi, The Vision of Escaflowne è uno degli anime più singolari da guardare dentro e fuori dall'isekai, e chiunque non lo abbia già visto sarebbe negligente se lo lasciasse sfuggire.
Tsubasa: Cronaca del serbatoio
Il super gruppo giapponese Clamp ha una delle librerie più estese di anime, e tutto si è riunito in Tsubasa: Reservoir Chronicles di Bee Train. La serie rielabora l'intera libreria di Clamp in una sorta di multiverso singolare e, così facendo, crea una storia d'avventura incredibilmente arricchente con azioni sorprendenti e colpi di scena, e ha ancora lo stesso fascino che è comunemente associato ad essi.
Visto come un sentito tributo al loro intero corpus di lavoro, i nuovi arrivati che non hanno esplorato il catalogo di Clamp potrebbero perdere molti dei cenni incorporati in Tsubasa: Reservoir Chronicle. Tuttavia, la trama è abbastanza semplice da poter essere apprezzata da sola. Guardarlo offre uno sguardo vivace alla storia degli anime, ricco di azione e romanticismo, e due decenni dopo rimane una serie straordinaria.
Magic Knight Rayearth
Tsubasa: Reservoir Chronicle ha confermato che i Clamp eccellono nella formula isekai, ma la loro prima grande impresa nel regno è stata Magic Knight Rayearth di TMS Entertainment. A differenza di Tsubasa, Rayearth si appoggia maggiormente alla classica struttura isekai, ma brilla attraverso il suo mix perfetto di elementi mecha e ragazze magiche, il tutto portato avanti da un insieme di personaggi eccezionalmente affascinanti.
I Clamp colpiscono costantemente nel segno in ogni genere di anime che tentano, e l'affetto duraturo per il classico Magic Knight Rayearth dimostra che hanno davvero padroneggiato il genere isekai. Sebbene la serie si sia allontanata dai riflettori con il tempo, il prossimo riavvio di ottobre di Magic Knight Rayearth offre ampie opportunità per una rinnovata ondata di popolarità.
Fushigi Yugi
Le serie Isekai e harem spesso si intersecano e un primo esempio di questa fusione è Fushigi Yugi dello Studio Pierrot. Nel corso della storia, gli spettatori si divertono con Miaka mentre si destreggia tra un elenco in espansione di ammiratori maschi mentre adempie ai suoi obblighi di sacerdotessa, e per fortuna quelle scene ariose non soffocano mai la trama fantasy inaspettatamente oscura che è presente fin dall'inizio.
Data la sua animazione irregolare e la narrativa occasionalmente ripetitiva, non è sorprendente che la popolarità di Fushigi Yugi possa essere diminuita a volte. Tuttavia, anche tre decenni dopo, lo spettacolo rimane una delle voci più raffinate e generalmente divertenti nel genere isekai. Il creatore Yuu Watase è un peso massimo nell'arena degli anime shojo, ed è giusto chiamare Fushigi Yugi nientemeno che la sua opera magnum.
Il familiare dello zero
Nel regno delle classiche narrazioni isekai, *The Familiar of Zero* di J.C.Staff rappresenta un pilastro fondamentale. Essendo uno dei primi e più celebri esempi del cliché in cui un protagonista in difficoltà viene trasportato in un regno fantastico, acquisendo abilità magiche e un harem, ha lasciato un segno indelebile nel genere. Gli autori di successi contemporanei come *Re:Zero* e *Mushoku Tensei* hanno esplicitamente riconosciuto *The Familiar of Zero* come un'ispirazione chiave, un fatto che sottolinea il suo status di opera fondamentale senza la quale il genere isekai moderno probabilmente non esisterebbe nella sua forma attuale.
Sebbene il suo status di progenitore della moderna ondata isekai possa a volte conferire a *The Familiar of Zero* un aspetto leggermente datato o stereotipato, la serie rimane molto divertente. La sua solida costruzione del mondo, le sequenze d'azione avvincenti e la forte intesa tra i suoi personaggi si combinano per creare un'esperienza visiva avvincente dall'inizio alla fine. Sotto numerosi aspetti, la serie originale supera le stesse produzioni da essa ispirate, assicurandosi il posto come il classico più sottovalutato nel canone isekai.
