Brytyjski krajobraz telewizyjny jest domem dla niezliczonej liczby uwielbianych seriali komediowych, tak licznych, że niektóre prawdziwe arcydzieła odeszły w zapomnienie. Podczas gdy kultowe seriale, takie jak *Only Fools and Horses*, *Fawlty Towers*, *Blackadder* i *The Office*, są głęboko zakorzenione w popkulturze – często zajmują czołowe miejsca na listach wszechczasów i mają nieograniczoną liczbę powtórek – wiele innych wyjątkowych brytyjskich komedii po cichu zeszło z publicznego światła.
Chociaż wiele z tych produkcji było ogromnymi hitami w czasie swoich oryginalnych emisji, od tego czasu wypadły one z głównego nurtu dyskusji, mimo że zyskały lojalną, kultową publiczność. Wiele z tych seriali przekroczyło granice dzięki niekonwencjonalnym formatom, mroczniejszym tonom komediowym lub dziwacznym charakterom, które odróżniały je od standardowych seriali komediowych. Ponadto kilka z nich posłużyło jako odskocznia do kariery dla talentów, które ostatecznie osiągnęły powszechną sławę.
Każdy z tych programów wyróżniał się niezapomnianymi postaciami, dowcipnym scenariuszem i wyraźnie brytyjskim humorem, ale nigdy nie osiągnął takiego poziomu uznania, jak ich bardziej znani rówieśnicy. Niezależnie od tego, czy chodzi o chaotyczne środowisko biurowe, kpiny polityczne, czy wiejskie dziwactwa, programy te pozostają niezwykle trwałe. Pokazują, że historia brytyjskiej komedii jest znacznie bardziej zróżnicowana i treściwa niż ograniczony wybór tytułów, które są zwykle podkreślane.
Powstanie i upadek Reginalda Perrina (1976–1979)
Na długo przed tym, jak mały ekran skupiał się na kryzysach wieku średniego, „Wzlot i upadek Reginalda Perrina” stworzył kompletny serial komediowy skupiony na jednym. Leonard Rossiter wciela się w Reginalda Perrina, dyrektora w średnim wieku, coraz bardziej irytującego się absurdalnymi rytuałami codziennej egzystencji.
Genialność serialu wynika z jego zdolności do przekształcania przyziemnych irytacji w surrealistyczny humor. Codzienne podróże Rega, jego monotonna praca i kontakty z dominującymi współpracownikami stale skłaniają go do coraz bardziej ekscentrycznych wyborów. Jego słynna inscenizowana śmierć jest jednym z najbardziej charakterystycznych zwrotów akcji w historii brytyjskich seriali komediowych.
Niezwykle zirytowany portret Rossitera podkreśla rosnącą dziwność, podczas gdy gagi dotyczące klimatu, dynamiki miejsca pracy i norm społecznych sprzyjają wyraźnie brytyjskiemu komediowemu głosowi. Nawet teraz krytyka wyczerpania i korporacyjnej egzystencji autorstwa *The Rise and Fall of Reginald Perrin* zachowuje zaskakująco współczesny charakter.
Imperium Brittas (1991–1997)
Rzadko zdarza się spotkać głównego bohatera serialu komediowego, który łączy tak dobre intencje z tak spektakularną niekompetencją, jak Gordon Brittas z „Imperium Brittas”. Świetnie zagrana przez Chrisa Barrie Brittas nadzoruje ośrodek rekreacyjny, ale konsekwentnie zamienia drobne zdarzenia w pełnowymiarowe katastrofy. W jednej części może wywołać sytuację zakładnika, w innej wywołuje katastrofy ekologiczne, biurokratyczne pandemonium lub nieumyślne zniszczenie kosztownego sprzętu.
Główny humor wynika z całkowitego braku samoświadomości Brittasa, ponieważ szczerze uważa się za menedżera najwyższej klasy. Obsada zespołu jest równie ikoniczna, a zwłaszcza wiecznie tolerancyjni pracownicy, których zadaniem jest naprawienie bałaganu, jaki po sobie pozostawił. Szybko narastająca farsa w serialu często doprowadzała scenariusze do absurdalnych wysokości, zachowując jednocześnie zaskakująco bystry rozwój postaci.
Pomimo osiągnięcia solidnej oglądalności podczas pierwszej emisji, „Imperium Brittas” rzadko zdobywa takie samo uznanie jak inne seriale komediowe z lat 90., mimo że uchodzi za jedną z najzabawniejszych komedii o miejscu pracy, jakie kiedykolwiek powstały w Wielkiej Brytanii.
Wysokie piętra (2002–2004)
Stworzony i zaprezentowany przez Seana Locka „15 Storeys High” wyróżnia się jako jeden z najwybitniejszych seriali komediowych początku XXI wieku. Akcja serialu rozgrywa się w londyńskim wieżowcu i koncentruje się na mizantropijnym samotniku Vince'u wraz z jego wiecznie optymistycznym towarzyszem Errolem. Zamiast polegać wyłącznie na puentach, humor często wypływa z otoczenia serialu.
Przedstawienie samotności w mieście, niezdarnych interakcji społecznych i banału codziennego życia tworzy wyjątkowo subtelną estetykę. Jednocześnie jest pełen zachwycająco dziwnych epizodów – od nietypowych inicjatyw społecznych po dialogi przypominające sen, które sprawiają wrażenie, jakby należały do innej rzeczywistości.
Poważna kreacja Seana Locka doskonale komponuje się z ponurą perspektywą Vince’a, podczas gdy Benedict Wong w roli Errola prezentuje silną, kontrastującą kreację. Chociaż 15 Storeys High nigdy nie odniosło szerokiego sukcesu komercyjnego, jego wpływ kulturowy i pozycja nadal rosły po śmierci Seana Locka.
My Hero”, który trwał od 2000 do 2006 roku.
Koncepcja My Hero przypomina rozbudowany skecz komediowy, opowiadający o superbohaterce z kosmosu, który poślubia człowieka i próbuje przyzwyczaić się do zwyczajnego życia na przedmieściach – a jednak w jakiś sposób pasuje idealnie.
Ardal O'Hanlon wciela się w George'a Sundaya, pozaziemskiego mistrza z planety Ultron, który spędza czas na ratowaniu ludzi, zmagając się jednocześnie z codziennymi ludzkimi nawykami. Humor w dużej mierze wynika z tego, że George błędnie odczytał zwykłe sytuacje pomimo swoich niezwykłych zdolności. My Hero łączy w sobie formułę klasycznego serialu familijnego z zaskakująco pomysłową komedią science-fiction.
Próby George'a wpasowania się w brytyjskie społeczeństwo regularnie prowadzą do komicznych wpadek, zwłaszcza gdy w grę wchodzą jego moce. Chociaż krytycy byli czasami podzieleni, My Hero zyskał lojalną widownię i cieszył się długim występem. Dziś rzadko wymieniany jest wśród najlepszych brytyjskich seriali komediowych, pomimo zapadającego w pamięć założenia i czarujących kreacji.
Phoenix Nights , emitowany od 2001 do 2002 roku.
Choć „Noce Feniksa” Petera Kaya zajmują ważne miejsce w historii brytyjskiej telewizji, są prawdopodobnie niedoceniane jako jeden z najbardziej wyrazistych seriali komediowych w kraju. Serial koncentruje się na podupadającym klubie robotniczym w Bolton i przedstawia coraz bardziej gorączkowe wysiłki, aby utrzymać ten lokal otwarty. Miejsce to służy jako tło dla szeregu dziwacznych wykonawców, wątpliwych wyborów menedżerskich i lokalnych spotkań, które konsekwentnie przeciwstawiają się oczekiwaniom.
Bystre oko Kay do uchwycenia niuansów codziennego życia na Północy nadaje programowi autentyczną jakość, która uwydatnia nawet najbardziej absurdalne sceny. Takie postacie, jak bramkarz Brian Potter i gospodarz Jerry St. Clair wykroczyły poza program i stały się niezależnymi legendami komedii.
Odcinki skupiające się wyłącznie na konkursach talentów oferują wystarczające atrakcje, aby potwierdzić cenioną pozycję serialu. Po ukończeniu zaledwie dwóch serii, „Noce Feniksa” zakończyły się przedwcześnie, a mimo to nadal cieszą się kultową popularnością, a jej wersety są nadal często cytowane.
Dotyk tkaniny (2012–2014)
Stworzony przez Charliego Brookera film A Touch of Cloth zbiera wszelkie policyjne tropiki proceduralne i żartobliwie je demontuje. Z Johnem Hannahem w roli detektywa Jacka Clotha serial funkcjonuje jako długotrwała parodia dramatów kryminalnych, a prawie w każdym wersie pojawia się żart, wizualny knebel lub absurdalna gra słów.
Sprawy stają się coraz bardziej absurdalne, podejrzani zachowują się w irracjonalny sposób, a konwencje telewizji dramatycznej zostają naciągnięte do absurdalnych skrajności. Przypomina klimat Police Squad! ale przefiltrowane przez wyraźnie brytyjską soczewkę. Hannah pełni swoją rolę detektywa z powagą, która wzmacnia otaczające go szaleństwo.
Ze względu na nieustające tempo widzowie często przegapiają dowcipy już po pierwszym obejrzeniu. Chociaż fani komedii to uwielbiają, „Dotyk tkaniny” rzadko pojawia się w rozmowach na temat najlepszych brytyjskich seriali komediowych, mimo że jest jedną z najzabawniejszych telewizyjnych parodii ostatniej dekady.
Daj mi, daj mi, daj mi (1999–2001)
W *Gimme Gimme Gimme* Kathy Burke i James Dreyfus dają dwa z najbardziej przesadnych występów w historii brytyjskiej komedii. Serial opowiada historię współlokatorów Lindy i Toma, których więź definiują przede wszystkim wzajemne wyzwiska. Linda jest przedstawiana jako głośna, samolubna, dramatyczna i niezwykle chaotyczna.
Tom jest tak samo wadliwy, powodując ciągłe zderzenie ego, które napędza prawie każdy odcinek. Ich dynamika zamienia nawet przyziemne chwile w komediowe bitwy. Chociaż serial opiera się na szerokim humorze, oferuje także wnikliwe spojrzenie na samotność, przyjaźń i osobistą niepewność.
W szczególności odważna gra aktorska Burke’a stała się jedną z najwybitniejszych kreacji postaci tamtego okresu. Pomimo ogromnej popularności podczas pierwszej emisji, *Gimme Gimme Gimme* przyciąga dziś zaskakująco mało uwagi w porównaniu z innymi brytyjskimi komediami z końca lat 90.
Obywatel Smith (1977–1980)
Zanim zdobył sławę na brytyjskich ekranach, Robert Lindsay wcielił się w postać Wolfiego Smitha w filmie „Obywatel Smith”. Postać ta jest samozwańczym rewolucjonistą zaangażowanym w przekształcenie Wielkiej Brytanii, pomimo posiadania znikomej faktycznej władzy politycznej. Wolfie często gada o zorganizowaniu buntu socjalistycznego, ale większość swojej energii poświęca na kłótnie z przyjaciółmi, irytowanie bliskich i uchylanie się od wszelkich prawdziwych obowiązków.
Humor w dużej mierze wynika z rozbieżności między jego wzniosłymi celami a zwykłą egzystencją. *Obywatel Smith* przedstawia dowcipną krytykę idealizmu politycznego, nie popadając w cynizm. Wolfie ma szczere przekonanie, że może zmienić świat, nawet jeśli wszystko wskazuje na coś przeciwnego.
Magnetyczna gra aktorska Lindsay sprawia, że postać ta pozostaje ujmująca pomimo swoich wad. Choć hasło „Władza dla ludu!” jest dobrze znany widzom, cieszy się znacznie większym uznaniem niż cieszy się obecnie.
Nowy mąż stanu (1987–1994)
Niewiele satyr politycznych jest tak głębokich jak „The New Statesman*”. W serialu Rik Mayall wciela się w Alana B'Starda, skorumpowanego, egoistycznego i rażąco nieetycznego polityka konserwatywnego, który postrzega urząd publiczny jedynie jako narzędzie prywatnej przedsiębiorczości. W przeciwieństwie do typowych antybohaterów seriali komediowych, B'Stardowi brakuje praktycznie żadnych cech odkupienia.
Oszukuje, oszukuje, manipuluje rówieśnikami i wykorzystuje każdą okoliczność dla własnej korzyści. Humor wynika z obserwacji jego absolutnego braku wstydu. Dynamiczna gra aktorska Mayalla wzmacnia każdą chwilę, ugruntowując B'Starda jako jednego z czołowych telewizyjnych złoczyńców komiksowych. Co więcej, „The New Statesman” jest wzmocniony niespodziewanie ostrymi spostrzeżeniami politycznymi ukrytymi pod oburzającymi gagami.
Mimo że serial odniósł znaczący sukces już podczas pierwszej emisji, często przyćmiewają go inne brytyjskie komedie polityczne, mimo że jest jedną z najzabawniejszych i najbardziej bezkompromisowych pozycji w swoim gatunku.
Dżem i Jerozolima (2006–2009)
Akcja gry *Jam And Jerusalem*, stworzonej przez Jennifer Saunders, rozgrywa się w pozornie spokojnej wiosce Clatterford, gdzie lokalne grupy społeczne służą jako arena rywalizacji społecznej i osobistych wendet. W serialu występuje gwiazdorska obsada, w skład której wchodzą Sue Johnston, Pauline McLynn, Dawn French, Maggie Steed i Saunders.
Zamiast opierać się na absurdalnych przesłankach, komedia w dużej mierze opiera się na dynamice między postaciami i ich trwałych konfliktach. Spotkania, takie jak spotkania wiejskie, zbiórki pieniędzy na cele charytatywne i lokalne zwyczaje, stanowią tło dla wyrafinowanego humoru i łagodnej satyry. Miłość produkcji do obsady sprawia, że żarty nigdy nie przeradzają się w okrucieństwo.
Chociaż nie osiągnął tego samego poziomu znaczenia kulturowego co *Absolutely Fabulous* Saundersa, *Jam And Jerusalem* to serial komediowy z dużą uwagą, wyróżniający się wybitną grą aktorską i dyskretnie zabawnymi momentami.
