Den nionde Jedi-recensionen: Star Wars första fullständiga animeserie är en fantastisk triumf

Det finns en enorm glädje i att bevittna en *Star Wars*-strävan som överträffar alla förutsägelser, och levererar innehåll som är nytt, fängslande och i slutändan oväntat. När jag tittade på *Star Wars: Visions Presents - The Ninth Jedi*, franchisens första fullängdsanimefilm, kände jag en spänningsspridning jämförbar med mitt första möte med den ursprungliga *Star Wars*-filmen, det ögonblick då Din Djarin korsade vägen med Grogu, eller den vågade fängelseutbrottet på Tony in5-kamraten i Narkina i Narkina. *Andor*.

Ungefär som de mest övertygande senaste bidragen i franchisen, förkroppsligar *Den nionde Jedi* kärnan i *Star Wars* samtidigt som den introducerar fräscha element; det tjänar som en möjlighet för varumärket att fördjupa sig i dess till synes gränslösa berättarförmåga – och det gör det verkligen. Detta projekt markerar den första kompletta spinoff som producerats under Lucasfilms nya initiativ *Star Wars: Visions Presents*, som utökar berättelsen som etablerats i Production I.G:s två tidigare *Visions* antologisegment: "The Ninth Jedi" från säsong 1 och "The Ninth Jedi: Child of Hope" från säsong 3.

Betecknande är att berättelserna inom *Star Wars: Visions* inte är strikt klassificerade som kanon, vilket gav regissören Kenji Kamiyama (känd för *Ghost in the Shell: Stand Alone Complex* och *Moribito: Guardian of the Spirit*) och hans besättning friheten att experimentera med den etablerade *Star Wars*-läran. Utspelar sig i galaxens avlägsna framtid, *Den nionde Jedi* utspelar sig vid en tidpunkt då både Jedi och Sith har "nästan försvunnit". De enda kvarlevorna av den antika orden är en liten grupp Jedi utan mästare, inklusive markgreve Juro, Lah Kara, Homen och Ethan, som är dedikerade till att skydda galaxen från den skrämmande, maskerade erövrande generalen som uteslutande kallas Nawaam.

På klassiskt *Star Wars*-sätt (som föregås av en kort men uppskattad sammanfattning) börjar *Den nionde Jedi* med en jakt genom rymden, där Jedis blygsamma fartyg spåras av en betydligt större farkost som tillhör den sista överlevande Sith. Denna obevekliga jakt tvingar Jedi att guida sin förföljare direkt in i ett kolossalt, fantastiskt svart hål – med deras pilotdroid, Gramps, som är en sann källa till glädje – i hopp om att den enorma gravitationskraften kommer att utplåna fiendens skepp permanent.

Öppningssekvensen ger en kortfattad men ändå tillfredsställande glimt av de underbara bilder och scenbilder som visas upp i The Ninth Jedi. Det drar dig lätt in i denna fräscha omtolkning av galaxen och Karas och hennes Jedi-kamraters vågade bedrifter. Förbind dig till alla åtta avsnitten och du kommer att få en tidlös Star Wars-berättelse insvept i ett hisnande animerat, känslomässigt givande paket.

Star Wars & Anime: A Perfect Pairing

Med tanke på franchisens omfattande och hyllade arv av att använda animation som ett berättande och konstnärligt verktyg, är det verkligen förvånande att Star Wars har tagit så lång tid att lansera en animeserie i full längd. Den nionde Jedi visar otvetydigt att Star Wars blomstrar inom en sann anime-ram. Showen är visuellt spektakulär och distinkt, omisskännligt Star Wars i alla avseenden, men karaktärsdesignerna, rymdskeppen, världarna och till och med Jedi-ljussvärden känns helt fräscha. Den återskapar samma känsla av förundran och fantasi som den ursprungliga Star Wars-filmen framkallade – en nostalgisk känsla av tillhörighet trots sin utomjordiska bakgrund.

Det som sticker ut för mig mest är hur The Ninth Jedi hanterar franchisens ikoniska ljussabelstrider. Även om anime ofta lutar åt flamboyant, överlägsen stridskoreografi, har konfrontationerna som involverar jedin, den sista kvarvarande Sithen, general Nawaam och Karas bortförda far, sabelsmeden Lah Zhima, en överraskande grundad vikt. Visst, seriens mest kraftfulla Force-användare snurrar fortfarande och välter över himlen, men varje rörelse och varje slag känns målmedvetet.

Den nionde Jedi har bara ökat min entusiasm för utsikterna till fler kommande Star Wars-animeprojekt.

Konfrontationerna är snabba men tydliga och matchar karaktärernas personligheter och tillväxtbågar. Karas utveckling som en Jedi och en Force-sensitive är uppenbar i varje kamp; Ett enastående ögonblick för mig kommer i den senare hälften av serien när hon möter en Sith Hunter som är ansvarig för att ha bortfört sin far i originalfilmen "The Ninth Jedi". Scenen ökar sakkunnigt spänningen, med Kara som vacklar mellan mörker och ljus innan hon avslöjar en ny aspekt av sig själv - en verkligt mästerlig sekvens.

Kara är inte den enda rikt tecknade figuren i The Ninth Jedi, långt därifrån. Nästan alla huvudkaraktärer tjänar ett äkta hjälte- eller skurkbeat, och håller sig trogen mot klassiska anime-berättarkonventioner och kärnteman i StarWars. Nawaams bakgrund är oväntat slående och sammansmälter egenskaper hos några av StarWars mest formidabla antagonister, inklusive Kylo Ren. Han fungerar som en fantastisk anime-skurk, men jag kan lätt föreställa mig att han passar in i en live-action StarWars-berättelse (eller till och med en TikTok-fansredigering).

Om något så har The Ninth Jedi förstärkt min förväntan på ytterligare StarWars animeerbjudanden. Positionera StarWars: Visions Presents som sitt eget avtryck framstår som ett av de smartaste besluten nyligen av StarWars. Efter att ha njutit av Kamikaze Dougas "The Duel", Studio Triggers "The Twins" och Kinema Citrus "The Village Bride", är jag angelägen om att se några ytterligare fullängds-spin-offs av Visions som Lucasfilm kan rulla ut efter The Ninth Jedi.

Den nionde Jedi visar upp vad som får Star Wars att lysa

Vid första anblicken följer berättelsen en hävdvunnen Star Wars-ritning. En mörk, kraftutövande diktator söker galaktisk dominans, medan jedin spetsar oppositionen mot sina styrkor. Det återspeglar de klassiska sammandrabbningarna vi har sett tidigare: separatister mot republiken, imperiet mot upproret och den första ordningen mot motståndet. Ett galaxförstörande supervapen dyker till och med upp. Istället för att vara ett fel som uppmanar till direkta jämförelser med sagans mest ikoniska berättelser som utspelar sig i en galax långt, långt borta, fungerar dessa välbekanta troper faktiskt som den nionde jedins mest kraftfulla tillgångar.

Detta igenkännliga ramverk drar omedelbart in publiken och låter serien kasta sig rakt in i handlingen utan att försämra berättelsen med långa bakgrundsdumpar. Ännu viktigare är att det rensar scenen för animens verkligt innovativa koncept att ta centrum. Showen undersöker djärvt essensen av en Jedi, fördjupar sig i nya tolkningar av Force sensitivity och ombildar den symboliska vikten av en ljussabel i Star Wars-universumet.

Inom den här serien har ljussvärden ännu mer narrativ vikt än vad de vanligtvis gör i den bredare Star Wars-serien. I denna tidslinje är vapnen tillverkade av en dedikerad sabelsmed. Avgörande är att kyberkristallerna som tänder bladen reagerar omedelbart på användarens känslomässiga och mentala tillstånd. Medan bladens nyanser till stor del förblir de ikoniska nyanser som fans känner igen, fungerar de nu som en direkt reflektion av varje fighters psykologiska tillstånd under strid. Showen introducerar också på ett uppfriskande sätt icke-Force-användare som använder dessa ikoniska vapen, vilket naturligtvis diversifierar stridskoreografin. Det är en mindre justering av etablerad lore, men den ger en förvånansvärt djupgående effekt.

Detta tillvägagångssätt förminskar inte ljussabelns växtlighet i den primära Star Wars-kontinuiteten; snarare, precis som alla element inom The Ninth Jedi, erbjuder den en alternativ lins på den robusta världsbyggande och narrativa berggrunden som skapades av George Lucas och franchisen. I slutändan fungerar stycket som en hyllning till de mångsidiga upplevelser Star Wars ger, snarare än ett försök att se över dem. Medan Star Wars-entusiaster som inte är vana vid anime-narrativa strukturer kan tycka att dialogen, tempot och omtolkad lore i Star Wars: Visions Presents - The Last Jedi är utmanande till en början, är upplevelsen i slutändan givande.

Star Wars: Visions Presents - The Ninth Jedi är tillgänglig för streaming på Disney+ just nu.