Los programas de misterio se han convertido en un elemento básico de la televisión, evolucionando desde los tradicionales procedimientos policiales de resolución de crímenes hasta historias cada vez más ambiciosas que modifican el género. Si bien la tecnología del mundo real ha logrado avances notables, las herramientas de resolución de crímenes de la televisión han avanzado aún más rápido, a menudo a expensas del realismo. No hay imagen que no pueda ampliarse 100 veces pero que aun así quede perfectamente clara.
El NCIS magnifica habitualmente las imágenes de baja resolución, hasta el punto de que se está convirtiendo en una broma, como cuando el equipo encontró pruebas utilizables en el reflejo del ojo de una mujer en una cinta de seguridad. En Máximo placer garantizado de Apple TV, un verificador de datos sin conocimientos técnicos encuentra fácilmente una pista haciendo zoom en una captura de pantalla de una videollamada.
El nuevo programa de misterio de Hulu encuentra la comedia en la rutina del trabajo de investigación. Phony es una serie de misterio original donde el adolescente Sonny (Sam Nivola) se despierta de un accidente automovilístico y descubre que su madre Ellen (Connie Britton) ha sido cambiada por un impostor muy convincente, tan convincente que casi nadie le cree.
En el segundo episodio, la única foto que Sonny tiene de su verdadera madre es su tarjeta de membresía de Costco. Cuando intenta ampliarlo digitalmente, se vuelve más borroso. Su amiga Mal (Grace Brennan) no tiene un software mágico para limpiar la foto, así que intenta dibujar sobre ella, haciendo que parezca una foto borrosa con maquillaje drag.
Es una divertida inversión de un clásico tropo procesal criminal en el que, con solo presionar un botón, cualquier foto puede transformarse mágicamente de unos pocos píxeles borrosos a una resolución nítida de 4K. En lugar de depender de atajos tecnológicos para hacer avanzar la investigación, Phony convierte esos obstáculos en algunos de sus momentos más divertidos.
Phony hace que la investigación de un misterio sea hilarantemente realista
Antes de que Phony dé un giro brusco hacia el territorio del thriller paranoico, establece la relación increíblemente estrecha, tal vez incluso codependiente, de Sonny y Ellen. La transición de una comedia dramática familiar a un misterio psicológico es sorprendentemente fluida, en gran parte porque Sonny sigue siendo el mismo adolescente dulce e incómodo incluso cuando su mundo está patas arriba.
Sonny no es un héroe de acción. Todavía tiene cortes en la cara y un brazo roto por el accidente automovilístico, y es el tipo de novio reflexivo que le compra a su novia un juguete sexual incluso antes de tener relaciones sexuales porque está muy preocupado por su placer. No es alguien que normalmente haría una escena, pero la posibilidad de que su madre esté en peligro lo empuja fuera de su zona de confort. Para empeorar las cosas, casi nadie cree que a Ellen le pase algo malo.
Los espectadores que alguna vez le hayan gritado a la pantalla preguntando por qué un protagonista no llama simplemente a la policía encontrarán satisfacción en la decisión de Sonny de hacer exactamente eso. Lamentablemente, su firme creencia de que su madre ha sido cambiada por un doble sólo sirve para hacerlo parecer cada vez más errático.
Sonny carece de experiencia con la tecnología, formación formal en investigación o habilidades interpersonales excepcionales. Cuando se enfrenta torpemente a un compañero de clase que se rumorea que ha encontrado un cadáver, el compañero instantáneamente supone que está reuniendo información para su madre, quien se desempeña como directora de la escuela secundaria.
Las narrativas de misterio tradicionales suelen pasar por alto este tipo de obstáculos. Por el contrario, *Phony* se apoya en las verdades exasperantes de la investigación amateur. Sonny es simplemente un adolescente que intenta desesperadamente resolver un caso que todos los demás insisten que nunca sucedió, y sus esfuerzos sinceros y frecuentemente incómodos son aún más divertidos porque se sienten muy realistas.
Los dramas criminales contemporáneos son esencialmente ciencia ficción del futuro cercano
Los procedimientos penales modernos se han vuelto tan avanzados tecnológicamente que bien podrían ser ciencia ficción, ya que habitualmente presentan tecnología capaz de identificar a los sospechosos mediante el reconocimiento facial casi instantáneamente o pirateando prácticamente cualquier base de datos imaginable. Estos atajos tecnológicos se han vuelto tan comunes que el público apenas los cuestiona, incluso cuando amplían los límites de lo que es científicamente posible.
Las habilidades de piratería de Penélope García en Criminal Minds son tan avanzadas que a menudo se sienten más como una superpotencia que como experiencia tecnológica. NCIS ha llevado el absurdo tecnológico aún más lejos. En una escena particularmente infame, Abby y McGee intentan detener a un hacker escribiendo en el mismo teclado al mismo tiempo, como si duplicar el número de manos pudiera de alguna manera duplicar las teclas.
El público no necesariamente quiere pasar un episodio completo viendo a los investigadores solicitar acceso a bases de datos, esperar resultados forenses o luchar con imágenes de vigilancia borrosas. Sin embargo, décadas de tecnología ficticia cada vez más sofisticada han condicionado a los espectadores a esperar respuestas instantáneas de las computadoras, incluso cuando esas respuestas serían imposibles en la realidad.
Eso es lo que hace que Phony sea un cambio de ritmo tan refrescante. En lugar de darle a Sonny acceso a herramientas futuristas o hackers convenientemente brillantes, la serie regresa a los conceptos básicos de la investigación de un misterio, donde reunir evidencia es difícil, la tecnología tiene limitaciones y, a veces, una fotografía borrosa es solo una fotografía borrosa.
Con el pedido de ocho episodios ahora en su punto medio, *Phony* presenta un misterio de conducción sencillo pero apasionante. Sonny finalmente descubrirá la verdad sobre el destino de su madre, pero lo logra a través de una determinación inquebrantable en lugar de depender de tecnología mágica o habilidades de superhéroe.
