Eman Esfandi heeft het idee weerlegd dat zijn personage in *Spider-Man: Brand New Day* Paul Rabin is, algemeen beschouwd als een van de meest gehate figuren in de geschiedenis van Marvel Comics.
Eman Esfandi, die de naamloze romantische interesse van MJ (Zendaya) vertolkt in *Spider-Man: Brand New Day*, maakte onlangs een einde aan een wijdverbreide theorie over zijn rol. Sinds de release van de film vermoedt het publiek dat hij Paul Rabin speelt, de vriend van Mary Jane Watson uit de Marvel Comics-canon.
Op zijn officiële X-account uitte de acteur zijn dankbaarheid aan de fans die hem verdedigden en beweerde dat hij er nooit mee zou instemmen een van Marvel's meest impopulaire personages te portretteren. Esfandi verklaarde: "Ik ben geen 'Paul', ben dat nooit geweest en zal dat ook nooit zijn. Aan degenen onder jullie die ik in de reacties zag, verdedigde ik mijn eer en zei dat ik die rol nooit zou accepteren... bedankt en MTFBWY.
Paul Rabin kreeg veel kritiek te verduren bij zijn debuut in *The Amazing Spider-Man* (Vol. 6) #1, geschreven door Zeb Wells en geïllustreerd door John Romita Jr. De minachting van stripliefhebbers kwam echter niet voort uit het feit dat hij een slechterik was; fans hadden eerder een hekel aan hem omdat zijn relatie met Mary Jane de katalysator was die een wig dreef tussen haar en Peter Parker.
In deze specifieke verhaallijn raken Mary Jane en Peter gescheiden. Ze voelt zich beperkt tot een andere dimensie waarin de tijd versnelt. In de loop van die boog verstrijken er vier jaar voor haar, waardoor ze denkt dat Peter haar in de steek heeft gelaten. Ondertussen verstrijkt er in de hoofdrealiteit slechts een korte tijdsspanne voor hem. Tijdens haar verblijf in het alternatieve rijk ontmoet ze Paul, sticht een gezin met hem en ontwikkelt genegenheid.
Veel Spider-Man-fans waren verontwaardigd over deze gang van zaken, omdat ze vonden dat Mary Jane en Peter voorbestemd waren om zich te verenigen. Het verzet leek van invloed te zijn op de beslissing om Paul later te vermoorden. Niettemin werd hun wens nog steeds ontzegd aan degenen die wilden dat MJ en Peter zich zouden herenigen. Zelfs na de dood van Paul kwamen MJ en Spider-Man niet meer bij elkaar.
Kort daarna maakte de redactie van Marvel Comics bekend dat ze geen plannen hadden om Peter opnieuw aan MJ te koppelen. De uitgever legde uit dat ze van plan waren de twee personages gescheiden te houden, waardoor Spider-Man kon evolueren als een franchise en nieuwe relaties voor Peter kon introduceren in plaats van dezelfde romantische stijlfiguren te herhalen.
Spider-Man: Brand New Day draait nu in de bioscoop.
