EXCLUSIF : Bien que Hansel & Gretel : Witch Hunters 2 ne se soit jamais concrétisé il y a dix ans, son créateur reste réceptif à l'idée.
Dans le film d'action fantastique de 2013, Jeremy Renner a joué aux côtés de Gemma Arterton, qui jouait la sœur de son personnage. Ensemble, ils ont transformé une rencontre d'enfance avec une sorcière cannibale en une carrière célèbre traquant des dangers similaires dans le monde entier. Réalisé et écrit par Tommy Wirkola dans son premier effort en studio, Hansel & Gretel : Witch Hunters a reçu des critiques mitigées, mais a pourtant obtenu de bons résultats commerciaux, gagnant plus de 226 millions de dollars dans le monde sur un budget de 50 millions de dollars.
Les solides revenus du film ont incité au lancement d’une suite deux mois seulement après sa première, avec un objectif de sortie en 2016 en vue. Cependant, Wirkola a choisi de servir uniquement en tant que scénariste et producteur exécutif pour le prochain chapitre, déplaçant son attention vers d'autres projets. Bruno Aveillan a ensuite été recruté pour réaliser la suite, son premier rôle de réalisateur. Paramount a également exploré une adaptation télévisée, mais la série et la suite ont été discrètement mises de côté au cours des années suivantes.
Lors d'une récente conversation avec Grant Hermanns de Opentv pour la sortie de la bande-annonce de Violent Night 2, Wirkola a discuté du projet abandonné Hansel & Gretel : Witch Hunters 2. Il a confirmé que lui et les producteurs avaient déjà examiné plusieurs concepts, comme le projet de spin-off télévisuel, mais que finalement, les efforts « n'ont abouti à rien.
Cependant, lorsqu'on lui a demandé s'il pourrait relancer ses projets antérieurs pour une suite au film de Renner, Wirkola a noté qu'« il y a un nouveau régime à la Paramount maintenant », et a ajouté que le premier Hansel & Gretel : Witch Hunters avait rapporté une somme substantielle au studio, gardant la porte ouverte pour un suivi afin de prendre un nouvel élan :
Tommy Wirkola : Il ne faut jamais dire jamais, et oui, cela pourrait certainement être une chose amusante à réexplorer. Je suis très fier du film et de ce que nous avons fait, et j'ai toujours le sentiment que nous pouvons faire encore mieux si on nous en donne l'occasion, alors qui sait ? Peut-être.
En plus d'être le premier projet studio de Wirkola, Hansel & Gretel : Witch Hunters s'est démarqué à l'époque pour plusieurs raisons. Premièrement, il a poursuivi la transition de Renner vers des rôles principaux après les succès consécutifs The Hurt Locker et The Town, ainsi que ses premières apparitions dans l'univers cinématographique Marvel en tant que Hawkeye. L'année précédente, il était également brièvement devenu le visage de la franchise Bourne d'Universal avec le spin-off Legacy, qui s'est avéré un succès au box-office, rapportant plus de 280 millions de dollars dans le monde.
Plus important encore, Hansel et Gretel : Chasseurs de sorcières est entré dans une vague d'adaptations plus sombres de contes de fées classiques, aux côtés de titres tels que Blanche-Neige et le Chasseur de Kristen Stewart, le surnaturel Abraham Lincoln : Chasseur de vampires et Oz le Grand et Puissant de Sam Raimi, entre autres. Pourtant, par rapport à la plupart de ses pairs du genre, le film de Renner s'est imposé comme l'un des plus lucratifs, malgré un accueil critique mitigé.
Alors que les treize années écoulées depuis la sortie originale pourraient pour certains disqualifier la franchise de l'examen d'une suite, l'observation de Wirkola concernant la nouvelle direction de Paramount pourrait en fait améliorer les perspectives de *Hansel & Gretel : Witch Hunters 2*. Le studio a récemment intensifié ses efforts pour développer des suites et de nouvelles entrées dans plusieurs de ses franchises majeures, notamment *World War Z*, *G.I. Joe* et *Star Trek*. Notamment, ces titres ont tous été lancés la même année que le film de Renner et ont connu un succès commercial comparable à cette époque.
Une variable clé qui pourrait finalement entraver le potentiel de *Hansel & Gretel : Witch Hunters 2* est de savoir si Renner ou Arterton resteraient disposés à reprendre leurs rôles. Renner a fait preuve d'une prudence particulière quant au retour à des projets centrés sur l'action après son incident de chasse-neige presque mortel, tandis qu'Arterton s'est largement éloigné des superproductions à gros budget ces dernières années. Néanmoins, étant donné que l'emploi du temps de Renner deviendra nettement moins chargé après la dernière saison de *Maire de Kingstown* et que Wirkola maintient son statut de réalisateur à succès grâce aux films *Violent Night*, la possibilité de retrouvailles n'est peut-être pas complètement fermée.
