Il genere del thriller serial killer è in gran parte migrato in televisione negli ultimi anni, il che rende film come Se7en e Il silenzio degli innocenti abbastanza rari al giorno d'oggi. È un peccato, perché i film che raccontano l’incontro di lotta tra il gatto e il topo tra un feroce assassino e una persona determinata a consegnarlo alla giustizia sono spesso alcuni dei film più ricchi di suspense e intriganti mai realizzati.
Il thriller sui serial killer è emerso con film come Arsenic and Old Lace nel 1944 e Psycho di Alfred Hitchcock nel 1960 prima di attingere al realismo del vero crimine in film come 10 Rillington Place e Henry: Portrait of Serial Killer. Negli anni '80, i thriller sui serial killer si presentavano principalmente sotto forma di film slasher, che per un certo periodo oscurarono il realismo più esplicito dei serial killer.
Gli anni '90 sono stati un punto di svolta per i sottogeneri dei serial killer. Il silenzio degli innocenti di Jonathan Demme ha vinto i "Big Five" agli Academy Awards: miglior film, miglior regista, miglior attore, migliore attrice e migliore sceneggiatura non originale. Solo cinque anni dopo, David Fincher ha realizzato un altro classico del genere con Se7en, un film il cui finale rimane uno dei più sbalorditivi della storia del cinema.
Mentre i primi anni 2000 hanno visto cinema come Monster e Zoodiachit, la serie, un tempo prolifica, di thriller serial killer ha decisamente rallentato negli ultimi anni e ora è limitata principalmente a film mediocri come Psycho Killer di quest'anno. Ma, con la recente uscita di The Whisper Man di Netflix, ora è il momento perfetto per guardare una serie di thriller serial killer che meritano più attenzione di quanta ne ricevono.
L'assassino di Clovehitch
Segnando il debutto alla regia di Duncan Skiles, The Clovehitch Killer segue il sedicenne Tyler Burnside (Charlie Plummer), che arriva ad aspettarsi che suo padre (Dylan McDermott) potrebbe essere il famigerato serial killer Clovehitch Killer.
Unendo il dramma di formazione e il mistero del serial killer, Skiles trae ispirazione dalla storia del serial killer nella vita reale Dennis Rader (alias The BTK Killer) per realizzare un film che giustappone brillantemente la sterilità della vita suburbana americana con gli orrori che si nascondono dietro le porte chiuse. Il film utilizza un ritmo lento che aumenta metodicamente la tensione man mano che il mistero si svela. Un terzo atto costruito in modo intelligente tiene il pubblico sulle spine e mette a tacere un serial killer che incuriosisce e turba in egual misura.
Mr. Brooks
Il signor Brooks interpreta Kevin Costner nel ruolo del personaggio principale, un rispettato uomo d'affari, padre e marito che ha una vita segreta come serial killer. Consultato il suo alter ego immaginario Marshall (William Hurt), il signor Brooks rischia di essere smascherato mentre un detective (Demi Moore) gli dà la caccia e un fotografo (Dane Cook) è testimone di uno dei suoi crimini e lo ricatta.
Probabilmente Costner non è mai stato così inquietante come in Mr. Brooks, un film che funziona in modo molto simile a una stagione di Dexter. I colpi di scena della narrazione possono essere un po' ridicoli a volte, ma massimizzano la tensione inerente alla storia di un uomo che cerca disperatamente di tenere nascosto agli altri il suo lato più oscuro.
Estate dell'84
Un'altra miscela di thriller sui serial killer e dramma di formazione fa parte della lista. Summer of 84 segue un gruppo di adolescenti nella periferia degli Stati Uniti, che iniziano a sospettare che il loro agente di polizia di quartiere sia segretamente un serial killer.
Dal punto di vista narrativo, Summer of 84 sembra piuttosto simile a The Clovehitch Killer, ma i due film non potrebbero essere più diversi. Mentre quest'ultimo adotta un approccio più lunatico e contemplativo al materiale, Summer of 84 è più giocoso, in gran parte a causa dei suoi eccentrici protagonisti adolescenti e della sua ambientazione nostalgica degli anni '80. Questa giocosità, tuttavia, smentisce la vera natura del film poiché converge verso un finale davvero agghiacciante che gli spettatori non dimenticheranno.
Ho visto il diavolo
I Saw the Devil è un thriller sudcoreano che segue un agente dei servizi segreti nazionali (Lee Byung-hun), che cerca vendetta contro il serial killer (Choi Min-sik) responsabile dell'omicidio della sua fidanzata.
Il regista Kim Jee-woon unisce il dramma del serial killer, il thriller di vendetta e il film d'azione per una delle voci più caotiche, violente ed emotive di questa lista. Forse troppo macabro e offensivo per alcuni, i membri del pubblico disposti a prepararsi per il viaggio apprezzeranno il tono nero come la pece del film e i risultati tecnici.
Deep Red
Deep Re è un classico film giallo dell'iconico regista italiano Dario Argento. Il film segue un pianista (David Hemmings), che indaga su una serie di omicidi compiuti da una misteriosa figura con guanti neri.
Ampiamente considerato uno dei titoli definitivi del genere giallo, Profondo Rosso ha tutto ciò che si può desiderare da un thriller serial killer. Nel suo cuore, il film di Argento è un giallo avvincente, che lascia il pubblico a indovinare fino alla fine. Argento è l'artefice di un film tecnicamente squisito, pieno fino all'orlo di riprese inventive, composizioni visive distintive e un uso intelligente della prima persona. Perfetto punto di accesso sia all'illustre filmografia di Argento che al genere giallo più in generale, Profondo Rosso merita più che il suo posto all'apice dei thriller serial killer, ma raramente viene menzionato insieme a Se7en e Il silenzio degli innocenti.
Creep
Probabilmente il serial killer più strano, divertente e avvincente di questa lista si presenta sotto forma dello strano personaggio di Mark Duplass, Creep. Il film horror del 2014 diretto da Patrick Brice segue un operatore video incaricato di registrare un uomo di nome Josef (Duplass) per la giornata, che afferma di avere un tumore al cervello inoperabile e desidera lasciare un video diario per il suo bambino non ancora nato.
Decisamente più lento di ogni altra voce in questo elenco, Creep potrebbe non rafforzare lo spettacolo appariscente di uccisioni ed emozioni per cui si arriva ai thriller serial killer, ma premia immensamente la pazienza del pubblico quando arrivano i titoli di coda. Unique non riesce nemmeno a descrivere un film intriso di una malevolenza così discreta e caratterizzato da un'interpretazione di Duplass che ha fatto carriera, che da allora ha interpretato il personaggio in un film sequel e in una serie televisiva.
Giochi di strada
Pubblicato nel 1981, Road Games segue un camionista (Stacy Keach) e un autostoppista (Jamie Lee Curtis) che rintracciano un serial killer che massacra donne e scarica i loro corpi su un'autostrada deserta.
Un film spesso trascurato dei primi tempi di Curtis, Road Games eccelle con la sua suspense lenta e la trasposizione di La finestra sul cortile di Alfred Hitchcock da un complesso di appartamenti nel Greenwich Village alle desolate autostrade dell'entroterra australiano. Intriso di suspense e tensione hitchcockiane, il film presenta una divertente relazione tra i personaggi di Keach e Curtis che compensa bene la paranoia di una storia che utilizza perfettamente l'entroterra come sfondo per un thriller serial killer.
Volti della morte
Pubblicato all'inizio di quest'anno, Faces of Death è un'intelligente rivisitazione del controverso film omonimo del 1978. I registi Daniel Goldhaber e Isa Mazzei di How to Blow Up a Pipeline, il film vede protagonista Barbie Ferreira di Euphoria nei panni di Margot, una moderatrice di una piattaforma video incaricata di filtrare i contenuti inappropriati su un'app di social media. Quando Margot si imbatte in una serie di video che sembrano ricreare gli omicidi del film originale Faces of Death, diventa determinata a discernere l'autenticità dei video.
Faces of Death potrebbe non essere un'opera cinematografica all'avanguardia come lo era il film originale, notoriamente pubblicizzato come "Banded in 48 Countries", ma ha comunque tutte le caratteristiche di un solido thriller serial killer. Dacre Montgomery di Stranger Things è tanto profondamente inquietante quanto stranamente divertente nei panni di un patetico serial killer ossessionato dall'influenza dei social media, un attributo che il film usa per commentare la desensibilizzazione della società nei confronti violenza e degrado morale.
