Robert DeNiro heeft een van de mooiste citaten uit de geschiedenis van de misdaadfilm – een genre dat hij beheerst – en zelfs na meer dan dertig jaar behoort die lijn nog steeds tot de top vijf, zo niet de absolute top. DeNiro is een van de grootste acteurs van Hollywood. Hoewel hij in veel genres succes heeft geboekt, blijft misdaad zijn sterke punt.
Ik zou talloze uitstekende misdaadfilms kunnen opsommen met DeNiro in de hoofdrol, maar dat zou hier onmogelijk zijn. Hij is een legende van het genre en is er net opnieuw in beland. Kijkers die op Netflix naar nieuwe titels zoeken, zullen waarschijnlijk het grootste actuele aanbod vinden in *The Whisper Man*, waarmee DeNiro opnieuw wordt geïntroduceerd in de misdaadthrillerarena.
Toen ik dit schreef, was *The Whisper Man* volgens FlixPatrol wereldwijd de meest bekeken film van Netflix. Dat bracht mij ertoe na te denken over de talrijke bijdragen van DeNiro aan de misdaadcinema, met name zijn meeslepende vertolking van Neil McCauley in *Heat*. Nu *Heat2* van MichaelMann binnenkort verschijnt, is dit een goed moment om de impact van de film op het genre opnieuw te bekijken.
Heat* is een van de beste misdaadfilms ooit gemaakt, met een geweldig ensemble met onder meer DeNiro, AlPacino, ValKilmer, NataliePortman en anderen. De film is zowel geschreven als geregisseerd door Mann, die talloze nominaties en overwinningen heeft verdiend voor zijn schrijven, zoals een knipoog naar het beste bewerkte scenario voor *The Insider*. Daarom staat *Heat* vol memorabele regels.
Neil McCauley, gespeeld door Robert De Niro, gaf de misdaadfilmwereld een blijvende regel in *Heat*.
Als het gaat om opvallende lijnen in de misdaadfilmarena, belandt Neil McCauley van De Niro gemakkelijk in de top vijf. De doorgewinterde dief confronteert Chris Shiherlis van Val Kilmer en waarschuwt dat het vluchtige huwelijk van Chris met Charlene van Ashley Judd een gevaarlijke druk op hun operatie zou kunnen veroorzaken. Op dit moment schetst Neil de code waarnaar hij leeft en spoort hij Chris aan om zijn beslissingen te heroverwegen. Bekijk hieronder de onvergetelijke *Heat*-lijn van De Niro:
Zorg ervoor dat je niet gehecht raakt aan iets waar je niet binnen 30 seconden naartoe wilt lopen als je de hitte om de hoek voelt.
De opmerking van Neil doet meer dan Chris begeleiden; het onthult onmiddellijk het karakter van McCauley aan het begin van de film en vat het kerndilemma samen waarmee iedereen die het criminele pad bewandelt, wordt geconfronteerd. De zin somt netjes de moeilijke keuzes en de hoge prijs op die bij die levensstijl horen – een principe dat terugkomt in talloze inzendingen in het genre.
De rol van De Niro in de hitte tartte zijn eigen richtlijn – en versterkte de lijn
De lijn werd nog legendarischer door de conclusie van Heat. Terwijl McCauley zich aan zijn strenge code hield, verliep alles soepel. Toch valt De Niro’s karakter voor Eady van AmyBrenneman, en wanneer de druk toeneemt, kiest hij ervoor om met haar naar Nieuw-Zeeland te vluchten. Tegelijkertijd lanceert McCauley een vendetta tegen Waingro, de verrader die hem en zijn bemanning heeft bedrogen. Dat lukt hem, maar juist die daad geeft Pacino’s VincentHanna voldoende tijd om hem op te sporen en het fatale schot af te vuren.
Daarom is het paradoxaal dat McCauley, door zijn principe tweemaal te schenden – eerst door gehecht te raken aan Eady en vervolgens door zijn leven te riskeren uit een persoonlijke drang om Waingro te elimineren – zijn eigen lot bezegelt. Uiteindelijk bleek zijn oorspronkelijke regel deugdelijk, en als het karakter van De Niro er tijdens de finale van de film trouw aan was gebleven, zou Heat op een heel andere manier zijn geëindigd.
