Desde su creación en 1960, la Liga de la Justicia se ha enfrentado a innumerables peligros, que van desde ataques extraterrestres hasta conflictos internos. En casi todas las narrativas, el equipo ha salido victorioso e intacto, utilizando sus habilidades colectivas y su coordinación superior para vencer el mal que encontraron. Sin embargo, ha habido casos en los que la oposición dejó al equipo en ruinas.
En ocasiones, estos adversarios infligieron daños físicos, hiriendo gravemente o incluso matando a algún miembro. En otros escenarios, el trauma fue mental, lo que dejó al grupo inseguro sobre sus próximos pasos o cómo procesar el costo emocional que habían soportado. Estas historias no solo dejaron al equipo en un estado de confusión, sino que también evocaron un profundo sentido de empatía en los lectores de una manera rara vez vista en las narrativas de superhéroes. Éstas representan las épocas más oscuras para el equipo, lo que deja a todos con una única pregunta apremiante: ¿cómo procedemos después de soportar semejantes pruebas?
Naturalmente, la Liga siempre encuentra un camino a seguir. Los héroes surgen de la tumba y los resentimientos del pasado se disipan. Sin embargo, durante esos momentos específicos, a lo largo de las páginas de esos sombríos cuentos, parece como si la normalidad se hubiera perdido para siempre, lo que sugiere que es posible que los miembros nunca se recuperen completamente de la sombra que se ha posado sobre sus vidas.
La primera gran tragedia de la Liga ocurrió en 1969
La portada del número 77 de la Liga de la Justicia de América.
Durante los primeros nueve años de su mandato, la Liga de la Justicia de América disfrutó de una era relativamente cómoda. Si bien sus narrativas seguían siendo emocionantes (destacadas por los eventos cruzados anuales con la Sociedad de Justicia de América de Tierra-Dos), los conflictos generalmente se resolvían dentro de los límites de un solo tema, asegurando que ningún miembro enfrentara un peligro genuino. El tono alegre del grupo fue reforzado aún más por Snapper Carr, un compañero adolescente sin superpoderes que mantuvo la atmósfera relajada.
Esta dinámica cambió drásticamente cuando el escritor Dennis O'Neil asumió el control de la serie. O'Neil criticó a Snapper Carr y buscó eliminarlo de la publicación. Abandonando su plan inicial de matar al personaje, O'Neil eligió un enfoque alternativo que transformó a uno de los compinches más criticados de los cómics en un paria duradero. En *Liga de la Justicia de América* #77, Snapper cometió traición contra el equipo, alineándose con el Joker por error. Más allá de poner a la opinión pública mundial en contra de los héroes, reveló su base oculta al Príncipe Payaso del Crimen. Por primera vez en su historia, la Liga se vio obligada a desconfiar de un miembro y finalmente expulsó a Snapper de la lista.
Cuando se la ve en el contexto de narrativas posteriores más oscuras, la deserción de Snapper Carr parece comparativamente leve. Sin embargo, tanto para los héroes como para la audiencia, este evento marcó la primera instancia en la que el equipo quedó en una posición desventajosa, sin una solución sencilla que no requiriera dañar a uno de los suyos.
Las grietas mentales acabaron con la era despreocupada de la Liga
Portada de Liga de la Justicia América #54
El equipo inaugural que siguió a Crisis on Infinite Earths, creado por Kieth Giffen y J. M. DeMatteis, comenzó como Justice League antes de convertirse en Justice League International y eventualmente dividirse en Justice League America y Justice League Europe. Es recordado por su versión lúdica de la acción de superhéroes, por generar el icónico "¡BWA-HAHAHAHAHA!" y por presentar a los lectores el legendario bromance entre Blue Beetle y Booster Gold, haciendo que la serie sea a la vez divertida y emocionante.
Cuando Giffen, DeMatteis y muchos otros escritores y artistas pasaron a nuevos proyectos, el dúo decidió cerrar la serie con una nota sombría. La historia comienza con el disparo del benefactor de la Liga, Maxwell Lord, y termina con las Naciones Unidas ordenando la disolución del equipo.
La narrativa de 16 partes titulada "Breakdowns", que abarcó ambos títulos, llevó al equipo al límite y dejó a cada miembro emocionalmente agotado. Para los fanáticos, fue una conclusión triste para una saga por lo demás alegre, pero coincidía con la historia que Giffen y DeMatteis habían planteado años antes, invitando a los lectores a apoyar a un equipo inadaptado. Incluso hoy en día, la era JLI se recuerda con afecto y respeto como una de las mejores tiradas de cómics, aunque el final todavía puede provocar lágrimas.
El evento del Juicio Final resultó en la muerte de Superman y la destrucción de la Liga de la Justicia.
Una imagen de La muerte de Superman que muestra la lápida de Superman, que dice
La muerte de Superman" rápidamente se convirtió en un clásico, y es fácil ver por qué. Los creadores detrás del cuarteto de títulos de Superman elaboraron una narrativa extraordinaria que entregó a los lectores algo que nunca habían imaginado: el Hombre de Acero enfrentándose a un adversario demasiado formidable para él. La caída de Superman al final del arco del sexto número, junto con la imagen inquietante de una Lois Lane llorosa agarrando su cadáver maltratado y manchado de sangre, ha permanecido en la memoria de los fanáticos. Sin embargo, muchos pasan por alto eso El impacto de Doomsday se extendió más allá de Superman y acabó con la Liga de la Justicia también.
Antes de que Superman se enfrentara a Doomsday, la Liga de la Justicia intentó detener a la bestia, pero el choque resultó desastroso. El traje del siglo 25 de Booster Gold quedó destrozado, dejándolo indefenso. Ted Kord, el Blue Beetle original que carecía de poderes inherentes, sufrió golpes tan severos que entró en coma. Meses después, cuando despertó, tuvo que soportar una larga rehabilitación, reaprendiendo a caminar. Si bien la muerte de Superman fue el titular, muchos otros héroes soportaron la ira de Doomsday.
Batman traiciona a la liga
La portada de JLA: Torre de Babel Edición Delux
Batman, el miembro más paranoico de la Liga de la Justicia, es famoso por estar preparado para cualquier desafío. Sin embargo, en la “Torre de Babel” de Mark Waid, Howard Porter y Steve Scott, el Caballero Oscuro se excedió cuando sus planes de respaldo para eliminar a sus compañeros de equipo en caso de que se volvieran rebeldes cayeron en manos de Ra's al Ghul. Todos los miembros de la Liga, incluido Batman, quedaron indefensos, lo que permitió que Demon's Head siguiera su agenda global.
Afortunadamente, la Liga de la Justicia logró desafiar los desastrosos resultados que Batman había imaginado y detuvo a Ra's al Ghul antes de que su plan pudiera hacerse realidad, aunque el episodio dejó a los miembros profundamente inquietos. Descubrir que un aliado de confianza le había negado la confianza obligó a la Liga a realizar una votación sobre la continuidad de Batman como miembro, exponiendo los sentimientos ocultos de cada héroe hacia el Caballero de la Noche. Antes de que Superman pudiera emitir el voto decisivo para destituirlo, Batman decidió renunciar. Las consecuencias de su decisión resonaron durante años, e incluso ahora varios miembros de la Liga lo miran con dudas persistentes.
Crisis de identidad al descubierto: la mayor fechoría de la Liga
La portada de Identity Crisis #1 muestra una foto de la Liga de la Justicia en un marco destrozado y ensangrentado.
La polémica *Crisis de Identidad* de Brad Meltzer y Rags Morales se desató con el asesinato de Sue Dibny, la esposa del veterano miembro de la Liga de la Justicia, Elongated Man. Sin embargo, la calamidad más profunda residió en la revelación de que la Liga había obligado a Zatanna a emplear su hechicería para borrar los recuerdos de sus adversarios, facilitando futuras confrontaciones. Haciéndose eco de las preocupaciones de Batman descritas en sus planes de contingencia de la "Torre de Babel", el equipo también borró los recuerdos del Caballero Oscuro cuando descubrió sus acciones encubiertas.
La voluntad de la Liga de alterar los recuerdos de aquellos a quienes calificaban de amenazas contradecía abiertamente los principios que afirmaban defender. Si bien se han enfrentado a todo, desde invasiones extraterrestres hasta los últimos planes ideados por Lex Luthor, nunca fue su papel determinar el destino de sus oponentes; esa responsabilidad pertenece al sistema legal. Al encargarse de reescribir los recuerdos de otros, incluido el de un compañero héroe, demostraron que incluso los campeones más virtuosos de DC son vulnerables a la debilidad más generalizada de la humanidad: el miedo.
La desaparición de Martian Manhunter
La portada de Final Crisis, que muestra a Superman sosteniendo el cuerpo muerto de Batman.
En la apertura de *Final Crisis*, Grant Morrison y J.G. Jones asestó un golpe devastador a la Liga de la Justicia al eliminar a su figura central, Martian Manhunter. El miembro fundador fue envuelto en llamas por una coalición de antagonistas entre los que estaban Lex Luthor y Gorilla Grodd. Aunque estas muertes suelen ser transitorias (Superman incluso insinuó durante su panegírico que J'onn J'onzz podría resucitar de entre los muertos), esta escena siguió siendo un capítulo profundamente sombrío y trágico para el equipo.
Si bien Martian Manhunter no ha aparecido en todas las encarnaciones del grupo, siempre ha sido la presencia más confiable en la lista. Su eliminación al comienzo de la historia señaló que el equipo se enfrentaba a un peligro existencial. Todos los miembros de la Liga tienen en alta estima a J'ohnn, lo que hace que el acto de devolver su cuerpo a Marte sea una prueba dolorosa para cada uno de ellos. Este peso emocional lo sintieron igualmente los lectores.
El futuro más sombrío de DC representaba una liga fracturada
La portada de Kingdom Come Omnibus
DC Comics ha aludido con frecuencia a una era sombría llamada El Gran Desastre que sigue a la era de los héroes, pero nunca ha sido representada. El vistazo más cercano que los lectores han recibido podría ser a través de *Kingdom Come* de Mark Waid y Alex Ross, una historia de un futuro cercano donde el Universo DC se tambalea al borde de la catástrofe y el Espectro convoca a un humilde ministro, Norman McCay, para determinar el destino del mundo.
Dentro de la narrativa, Superman abandona sus deberes luego de la masacre por parte del Joker de numerosos empleados del Daily Planet, incluida Lois Lane. Su desaparición hace que otros héroes pierdan su orientación moral y provoca la devastación de Kansas. Cuando Superman emerge de su exilio autoimpuesto para intentar revertir la situación, Batman reúne su propio escuadrón para tomar el control, mientras Lex Luthor se esfuerza por evitar que los héroes recuperen su venerado estatus. Estos acontecimientos culminan en un enfrentamiento brutal que se cobra la vida de innumerables héroes y villanos. Aunque Superman logra cambiar el resultado (en gran parte debido al sacrificio del Capitán Marvel), las heridas persisten.
La muerte del escarabajo azul provoca una crisis
La portada de Countdown to Infinite Crisis, que muestra a Batman sosteniendo el cadáver de Blue Beetle.
Una vez parte de la Liga de la Justicia Internacional, Blue Beetle fue constantemente despedido por sus compañeros héroes. Después de descubrir un complot, sus peticiones de ayuda a otros héroes, entre ellos Batman, fueron desestimadas. Al elegir actuar en solitario, finalmente encuentra su fin a manos de su antiguo aliado y superior, MaxwellLord.
La muerte de Beetle, diseñada por Maxwell Lord, fractura el mundo de los superhéroes, exponiendo una profunda desconfianza entre sus miembros. Para agravar la crisis, el plan de Lord para eliminar o encarcelar a todos los héroes surgió directamente de los propios diseños de Batman, lo que llevó a la Liga a cuestionar una vez más los motivos del Caballero Oscuro. A medida que las sospechas se extienden, Alexander Luthor toma medidas para remodelar la realidad a su semejanza. Aunque los héroes logran derrotar a la versión Tierra Tres de Luthor y su aliado Superboy-Prime, numerosos camaradas caen en la batalla. La incapacidad de la Liga para evitar el desastre obliga a Superman, Wonder Woman y Batman a retirarse durante un año, dejando a los héroes restantes trazar un nuevo camino a seguir.
