Gli anni ’80 hanno segnato un’era cruciale per la televisione, e l’animazione non è stata tralasciata: questo decennio ha dato vita ad alcuni dei cartoni animati più iconici e influenti mai creati. Sebbene ogni epoca abbia prodotto serie che hanno rimodellato la TV, gli anni ’80 si distinguono come una pietra miliare nella storia delle trasmissioni televisive. Spettacoli come Cheers, Miami Vice e Married… with Children si collocano tra i migliori successi del periodo e tra i classici di tutti i tempi, e il decennio prevedeva anche programmi animati straordinari.
I cartoni animati degli anni '80 offrivano un mix di immagini brillanti e vivide, personaggi umani disegnati con proporzioni più realistiche ed episodi che spesso contenevano una lezione morale. Molte di queste serie sono state concepite con l'obiettivo di generare giocattoli e prodotti di ampia portata. Tuttavia, nonostante la spinta commerciale, la maggior parte dei titoli offriva trame avvincenti, personaggi distintivi e avventure emozionanti, in particolare quelle ambientate in regni fantasy.
La maggior parte dei cartoni animati più amati dell'epoca rientravano nel genere fantasy, molti dei quali appartenevano a franchise più ampi, lanciando nuove serie o espandendo quelle esistenti. Oggi tutti questi programmi sono considerati dei classici televisivi; alcuni rimangono invariati, mentre altri sono stati riavviati o adattati a media diversi con risultati contrastanti. Indipendentemente dal trattamento successivo, continuano a essere tra i cartoni animati più popolari e amati non solo degli anni '80 ma di tutti i tempi.
Alvin e i Chipmunks (1983‑1990)
Ross Bagdasarian Jr. e Janice Karman hanno sviluppato Alvin and the Chipmunks, attingendo ai personaggi degli scoiattoli originariamente inventati da Ross Bagdasarian Sr. negli anni '50; la serie funge da sequel del programma degli anni '60 The Alvin Show. Il fumetto è incentrato sull'omonimo trio di cantanti - i fratelli Alvin, Simon e Theodore - e racconta le loro scappatelle con il loro tutore adottivo David Seville, coprendo la vita sul palco, a scuola, con gli amici e oltre.
La serie è durata otto stagioni e ha attirato un così forte entusiasmo da parte del pubblico da generare ulteriore materiale in franchising. Nella quinta stagione, la squadra ha debuttato nel suo film d'animazione inaugurale, The Chipmunk Adventure, accompagnato da diversi speciali televisivi. Sebbene gli anni 2000 abbiano visto i personaggi adattati in film live-action, quelle produzioni non sono mai riuscite a replicare il fascino delle serie originali degli anni '80.
GI Joe: Real American Hero, trasmesso dal 1983 al 1986.
Adattato dalla serie di giocattoli dal nome identico di Hasbro, G.I. Joe: Real American Hero presenta una squadra antiterrorismo d'élite composta da specialisti provenienti da vari rami delle forze armate degli Stati Uniti. La loro missione è sconfiggere la malvagia organizzazione Cobra, che trama il dominio globale. Sebbene lo spettacolo sia durato solo due stagioni, il suo impatto è stato sostanziale, provocando una crescita più ampia del franchise e un revival del 1989 che ha introdotto diverse modifiche.
Dungeons & Dragons (1983-1985)
Basato sull'iconico gioco di ruolo con lo stesso nome, *Dungeons & Dragons* è una serie televisiva fantasy. La trama è incentrata su sei amici che, dopo aver guidato su magiche e inquietanti montagne russe, vengono trasportati nel mondo del gioco del titolo. In questo nuovo regno, incontrano il Dungeon Master, che equipaggia ogni bambino con un artefatto magico che garantisce abilità allineate con specifiche classi di personaggi del gioco. Mentre combattono vari pericoli, l’obiettivo principale del gruppo rimane trovare la strada per tornare al loro mondo natale.
Sebbene alcuni episodi abbiano suscitato polemiche a causa del loro contenuto violento, *Dungeons & Dragons* rimane uno dei cartoni animati più amati e popolari degli anni '80. La sua enorme popolarità ha portato a una vasta linea di prodotti, inclusi giochi da tavolo, libri e una vasta gamma di giocattoli.
Jem (1985-1988)
Ideata da Christy Marx, la serie è andata in onda originariamente con il titolo *Jem and the Holograms*. La narrazione è incentrata su Jerrica Benton, una dirigente musicale che utilizza un computer olografico chiamato Synergy per trasformarsi in Jem, il frontperson dell'omonima band. Mentre affronta la sua doppia identità, Jerrica si sforza di mantenere una rigida separazione tra la sua vita personale e quella professionale, il tutto proteggendo Synergy da abusi dannosi. Celebrato per la sua estetica vibrante e la perfetta fusione di azione, fantasia e musica, il programma ha offerto uno degli spettacoli musicali di fantasia più memorabili nella storia della televisione.
I Puffi (1981-1989)
Adattato dall'omonima serie di fumetti di Pierre Culliford, *I Puffi* è uno dei cartoni animati più amati e riconoscibili degli anni '80. La serie animata trasporta gli spettatori in un villaggio unico abitato da minuscoli esseri dalla pelle blu chiamati Puffi. La trama racconta la loro esistenza quotidiana insieme alle frequenti battaglie contro Gargamella, un malvagio stregone determinato a catturare, consumare o sfruttare gli abitanti del villaggio.
Grazie al suo concetto distintivo, ai personaggi accattivanti e al tono affascinante, *I Puffi* ha ottenuto un enorme successo ed è diventato rapidamente un punto fermo della cultura pop. Sebbene i successivi riavvii abbiano faticato a replicare l’incanto della trasmissione originale, l’eredità duratura e la popolarità diffusa del franchise sono rimaste intatte.
She‑Ra: la principessa del potere (1985‑1987)
She‑Ra: Princess of Power, uno spin-off ambientato nell'universo di He‑Man e Masters of the Universe, è incentrato sulla principessa Adora, la sorella gemella del principe Adam, noto anche come He‑Man. Come suo fratello, Adora si trasforma in She‑Ra con la Spada della Protezione e guida la Grande Ribellione per liberare Etheria da Hordak.
She‑Ra: Princess of Power si colloca tra le più grandi serie fantasy mai create e ha anche stimolato un'impennata delle vendite di giocattoli che è stata determinante per la sua presenza duratura. Nel 2018, il franchise è stato riproposto su Netflix con il titolo She‑Ra e le principesse del potere, che ha ricevuto il plauso della critica.
I trasformatori (1984‑1987)
Un'altra serie molto popolare ha ricevuto un notevole impulso negli anni '80 grazie a una serie animata: il franchise Transformers. La storia è incentrata sui personaggi omonimi: enormi robot provenienti da Cybertron che possono riconfigurarsi in automobili, aerei e varie altre forme. La narrazione li divide in due fazioni: gli eroici Autobot, comandati da Optimus Prime, e i malvagi Decepticon, comandati da Megatron.
I Transformer sono conosciuti anche come Transformers: Generation 1.
I Transformers hanno segnato la serie televisiva inaugurale del franchise e, come le altre voci di questo elenco, hanno portato a un'impennata delle vendite di giocattoli, una pietra angolare del successo duraturo del marchio. Da quel momento in poi, l’universo è cresciuto fino a includere ulteriori serie TV, lungometraggi, videogiochi e una serie di altri media.
Tartarughe Ninja adolescenti mutanti (1987-1996)
Tratto dalle creazioni di fumetti di Kevin Eastman e Peter Laird, *Teenage Mutant Ninja Turtles* trasporta gli spettatori a New York City per presentare il quartetto titolare: quattro fratelli tartarughe mutanti conosciuti come Leonardo, Donatello, Michelangelo e Raffaello. Sotto la guida del loro mentore e padre surrogato, Splinter, un topo umanoide, i fratelli combattono una serie di cattivi e criminali in tutta la metropoli.
Questa serie è stata determinante nel portare il franchise nel mainstream, un'impennata che ha alimentato un'ondata di merce che rimane molto ricercata anche oggi. *Teenage Mutant Ninja Turtles* ha lanciato un franchise in continua espansione, ma la serie televisiva degli anni '80 occupa un posto unico nell'affetto dei fan ed è considerata una delle serie animate più belle della storia.
Racconti d'anatra (1987-1990)
Pubblicata negli anni '80, *DuckTales* è ampiamente considerata una delle serie animate più amate mai prodotte. La storia inizia quando Paperino si arruola nella Marina e chiede a suo zio, Paperone, di prendersi cura dei suoi energici e dispettosi nipoti, Huey, Dewey e Louie. Nonostante l'esitazione iniziale, Paperone alla fine si affeziona al trio e insieme intraprendono numerose avventure.
Il fenomeno *DuckTales* ha dato vita a un vasto franchise che comprende fumetti, videogiochi, vaste linee di giocattoli, prodotti assortiti e persino un film teatrale. Mentre un riavvio del 2017 è stato acclamato dalla critica nonostante il suo stile visivo distinto rispetto all'originale, la serie degli anni '80 rimane il classico definitivo.
He-Man e i signori dell'universo (1983-1984)
Radicata nella linea di giocattoli *Masters of the Universe* di Mattel, la serie trasportava gli spettatori sul pianeta Eternia, un regno governato dal re Randor e dalla regina Marlena. Il loro erede, il principe Adam, brandisce la Spada del Potere per trasformarsi in He-Man, l'uomo più potente dell'universo, che combatte per proteggere Eternia dai tentativi di Skeletor di impossessarsi di Castle Grayskull.
Ampiamente considerata una delle serie televisive animate più belle e di maggior successo commerciale della storia, *He-Man and the Masters of the Universe* ha lanciato un franchise che recentemente è cresciuto con l'aggiunta di un film live-action. Nonostante il divertimento riscontrato nei vari riavvii e adattamenti successivi, la serie originale rimane la voce migliore nella formazione.
